Komisja Arkansas House zatwierdziła uchwaloną przez Senat ustawę, która przeznaczyłaby dochody z podatków od medycznej marihuany na opłacenie darmowych śniadań dla uczniów.
Ustawodawstwo, SB 59, uzupełniłoby federalne fundusze na darmowe i zniżkowe posiłki pieniędzmi ze stanowego Funduszu Niebezpieczeństwa Żywnościowego, opłacanego z podatków od konopi indyjskich, a także prywatnych dotacji i pieniędzy z funduszu ogólnego stanu.
„Jedno na czworo dzieci w Arkansan zmaga się z głodem” – powiedział Zack Gramlich (R), nauczyciel i współwnioskodawca ustawy, podczas wtorkowego przesłuchania w Komisji Edukacji Izby Reprezentantów, która przegłosowała ustawę po przyjęciu poprawki technicznej.
Gramlich zauważył, że stan zajmuje pierwsze miejsce w kraju pod względem braku bezpieczeństwa żywnościowego, a 64 procent uczniów w całym stanie kwalifikuje się do bezpłatnych lub niedrogich posiłków. W szkole, w której pracuje, Gramlich powiedział, że liczba ta jest „w górnych latach 80-tych, a kiedyś byliśmy w górnych latach 90-tych”.
„Codziennie widzę brak bezpieczeństwa żywnościowego w mojej szkole. Nie znam nauczyciela, który nie trzymałby krakersów, owoców lub przekąsek dla swoich dzieci” – kontynuował. „Ponieważ jeśli dziecko jest głodne, nie będzie się uczyć”.
Jednym z ustawodawców, który wyraził zastrzeżenia do ustawy, był Rep. Hope Duke (R)
„Oczywiście karmienie dzieci jest naprawdę ważną rzeczą” – powiedziała – „ale przychodzimy tu również z przekonaniami, z rzeczami, które wybrali nas nasi wyborcy – wartościami”. [they] wybrali nas, abyśmy się do nich dostosowali”.
Duke powiedziała, że ustawa „budzi jej obawy” nie z powodu karmienia dzieci, ale z powodu koszt żywienia dzieci.
„Trochę trudno jest mi prosić innych członków mojego okręgu wyborczego o płacenie za tę konkretną kieszeń uczniów” – powiedziała kolegom.
Ustawodawstwo zapewniłoby posiłki uczniom niezależnie od tego, czy kwalifikują się oni do bezpłatnego lub tańszego jedzenia zgodnie z prawem federalnym. Niektórzy zwolennicy twierdzą, że stygmatyzacja czasami uniemożliwia rodzinom skorzystanie z tych programów, przez co dzieci pozostają głodne.
W zeszłym tygodniu stanowy Senat przyjął ustawę stosunkiem głosów 26 do 2, kilka dni po tym, jak Senacka Komisja Edukacji zatwierdziła ją jednogłośnie.
Przyjęcie ustawy SB 59 nastąpiło po tym, jak w zeszłym miesiącu poparła ją gubernator Sarah Huckabee Sanders (R), która zapowiedziała ustawę w swoim orędziu o stanie państwa. Sanders, była sekretarz prasowa w pierwszej administracji Trumpa, historycznie opierała się reformie polityki dotyczącej konopi indyjskich.
„Wykorzystamy również te fundusze, aby szkolne śniadania w Arkansas były całkowicie bezpłatne dla każdego ucznia, który zdecyduje się w nich uczestniczyć” – powiedziała w przemówieniu, mówiąc, że wykorzystanie funduszy na medyczną marihuanę sprawi, że program będzie „zrównoważony przez wiele lat”.
Przed listopadowymi wyborami Sanders sprzeciwiła się inicjatywie wyborczej, która rozszerzyłaby program medycznej marihuany w Arkansas, który został ostatecznie zamknięty przez stanowy Sąd Najwyższy.
Ankieta wykazała, że większość prawdopodobnych wyborców w Arkansas poparła tę inicjatywę.
Pomimo sprzeciwu wobec propozycji, Sanders wydaje się otwarta na inne skromne reformy i utrzymanie istniejącego programu medycznej marihuany. Na przykład w 2023 r. podpisała ustawę wyjaśniającą, że pacjenci medycznej marihuany mogą uzyskać ukryte licencje na noszenie broni palnej, mimo że prawo federalne nadal zabrania użytkownikom marihuany posiadania broni.
Stanowa medyczna marihuana okazała się popularna od czasu jej wdrożenia w 2019 roku, a urzędnicy ogłosili w maju ubiegłego roku, że co najmniej 102 000 mieszkańców zarejestrowało się po karty pacjenta, przekraczając oczekiwania.
Wyborcy w Arkansas odrzucili jednak inicjatywę wyborczą mającą na celu szerszą legalizację marihuany dla dorosłych w 2022 roku.
Nowy lider DEA Trumpa ma stanowisko „po prostu powiedz nie” w sprawie marihuany, łącząc używanie konopi indyjskich z ryzykiem samobójstwa i schizofrenią
Zdjęcie dzięki uprzejmości Philipa Steffana.