„Medyczna marihuana i konopie mogą współistnieć w Teksasie, jeśli robi się to odpowiedzialnie”.
Stephen Simpson The Texas Tribune
Dystrybutorzy medycznej marihuany w Teksasie weszli w tegoroczną sesję legislacyjną z dwutorową strategią ekspansji: poluzować stanowe przepisy dotyczące ich branży, które sprawiły, że program był w dużej mierze niedostępny dla tych, którzy go potrzebują, oraz wyeliminować konkurencję, konopie konsumpcyjne, którym pozwolono rozprzestrzeniać się w sposób nieuregulowany, kanibalizując użytkowników i zyski.
Branża medycznej marihuany, znana również jako Compassionate Use Program, odniosła zwycięstwa na obu frontach z ustawodawcami stanowymi, ale w tym drugim przypadku nie udało jej się przekonać człowieka, który ma ostateczny głos – gubernatora Grega Abbotta (R).
Teraz, gdy gubernator zawetował ustawę, która kryminalizowałaby sprzedaż i posiadanie THC pochodzącego z konopi, przychodnie z medyczną marihuaną obawiają się, że nie będą mogły kontynuować działalności, jeśli Teksas nie zgodzi się na ścisłą regulację przemysłu konopnego lub przynajmniej da programowi medycznemu taką samą swobodę.
„Byłem zaskoczony, po prostu bardzo zaskoczony i na granicy niedowierzania, kiedy usłyszałem o wecie” – powiedział Nico Richardson, dyrektor generalny Texas Original, firmy zajmującej się medyczną marihuaną w środkowym Teksasie. „Rozszerzenie [to the medical marijuana program] miało obejmować ograniczenia dotyczące konopi”.
Ustawodawcy stanowi zostali wezwani z powrotem do Austin 21 lipca na specjalną sesję legislacyjną, aby zająć się tym, jak chcą regulować przemysł konopny teraz, gdy zakaz jest na razie poza stołem. Liderzy programu medycznej marihuany chcą, aby Legislatura i Abbott zakazali głównego elementu przemysłu konopnego, syntetycznego delta-8 THC, oraz podnieśli wiek uprawniający do zakupu pozostałych produktów z konopi. Chcą również, aby ustawodawcy zwiększyli limity dawkowania produktów z medycznej marihuany.
„Ale stanowi to również wyjątkową okazję, aby wrócić do deski kreślarskiej, przyciągnąć ważnych interesariuszy do stołu i tym razem zrobić to dobrze” – powiedział Jervonne Singletary, rzecznik firmy goodblend z Austin zajmującej się medyczną marihuaną. „Medyczna marihuana i konopie mogą współistnieć w Teksasie, jeśli robi się to odpowiedzialnie”.
Ponowne wprowadzenie konopi do konsumpcji
Abbott wezwał ustawodawców w swoim wecie do rozważenia regulacji konopi konsumpcyjnych podobnie jak alkoholu, zalecając zakaz sprzedaży i marketingu produktów THC nieletnim, wymagając testów w całym procesie produkcji i wytwarzania, umożliwiając samorządom lokalnym zakazanie sklepom sprzedaży produktów THC i zapewnienie organom ścigania dodatkowych funduszy na egzekwowanie ograniczeń.
Liderzy medycznej marihuany chcą również, aby przepisy poszły o krok dalej, zakazując znacznej części przemysłu konopi do palenia, produktów zawierających syntetyczny THC znany jako delta-8. Produkty te są tanie w produkcji i mają dłuższy okres przydatności do spożycia, ponieważ zawierają niewielką ilość naturalnych konopi. Z drugiej strony, delta-9 THC, podobnie jak marihuana, pochodzi bezpośrednio z rośliny i jest bardziej czasochłonna i kosztowna w produkcji, ponieważ wymaga doświadczenia hodowcy.
„Nasze produkty są porównywalne cenowo do produktów delta-9 THC. Nie możemy konkurować z produktami delta-8, ponieważ nie możemy produkować chemikaliów i szczerze mówiąc, nie chcielibyśmy tego robić, ponieważ nie jest to odpowiedzialne” – powiedział Richardson.
Texas Hemp Coalition, organizacja non-profit monitorująca zmiany na rynku, popiera regulacje dotyczące delta-8. Aaron Owens, członek branży konopnej, powiedział, że popiera całkowity zakaz, ponieważ pozwoliłoby to hodowcom konopi mieć większą kontrolę nad rynkiem, a nie laboratoriami.
„Problemem numer jeden są syntetyki. Jeśli je usuniesz, 95 procent branży zniknie, ponieważ te rzeczy nie pochodzą od rolnika” – powiedział Owens, rolnik uprawiający konopie i założyciel Tejas Tonic z siedzibą w Austin, firmy produkującej napoje konopne. „Zakaz stosowania syntetyków spowodowałby… powrót do staromodnej metody opartej na konopiach i marihuanie”.
Członkowie przemysłu konopnego powiedzieli, że byliby skłonni zaakceptować wiele przepisów, które Abbott zaproponował w swoim wecie. Zgodziliby się również na wprowadzenie ograniczenia wiekowego do 21 lat na zakup produktów konopnych zawierających THC i zakaz sprzedaży w odległości 1000 stóp od szkoły lub kościoła.
„Myślę, że podniesienie tych standardów dla konopi pomoże nam współistnieć” – powiedział Singletary. „Chcę jasno powiedzieć, że nie jesteśmy przeciwni konopiom, ale uważamy, że przemysł konopny musi przestrzegać naprawdę jasnych, określonych zasad”.
Bez surowych regulacji dotyczących przemysłu konopnego, Richardson powiedział, że stanowa medyczna marihuana jest skazana na porażkę pod ciężarem przepisów stanowych. Teksas ma jeden z najściślej regulowanych programów medycznej marihuany w kraju, co sprawia, że ich produkty są droższe niż THC pochodzące z konopi i ograniczają zasięg programu medycznej marihuany.
Ustawa House Bill 46, która wejdzie w życie 1 września, ma na celu poluzowanie kontroli nad programem medycznej marihuany, umożliwiając dystrybutorom przechowywanie swoich produktów w różnych lokalizacjach satelitarnych, zamiast wymagać od nich podróżowania po całym stanie, aby codziennie zwracać produkt do oryginalnej apteki.
Pozwala również pacjentom objętym programem na korzystanie z produktów takich jak plastry z konopi indyjskich, płyny i przepisane inhalatory oraz urządzenia do waporyzacji, a także licencjonowanym dystrybutorom na otwieranie większej liczby lokalizacji satelitarnych.
Ustawa rozszerza liczbę wszystkich operatorów aptek do 12 – po jednym na każdy region zdrowia publicznego w stanie i opcję online – ale pozwala na zwiększenie tej liczby do 15. Obecnie istnieją trzy przychodnie z medyczną marihuaną, z których dwie znajdują się głównie w środkowym Teksasie, a trzecia głównie online. Urazowe uszkodzenie mózgu, choroba Leśniowskiego-Crohna i przewlekły ból zostały również dodane jako warunki kwalifikujące do programu.
Richardson powiedział jednak, że pozwolenie przemysłowi konopi konsumpcyjnych na kontynuację w ramach status quo sprawiłoby, że HB 46 stałby się przestarzały.
„Nie można konkurować z ceną zerowej regulacji, ponieważ nie jest to bezpieczne” – powiedział. „Jeśli chcą rekreacyjnego THC, muszą najpierw mieć odpowiednie systemy i odpowiednie przepisy, ponieważ obecnie nie jest to bezpieczny sposób sprzedaży rekreacyjnej marihuany”.
Droga do współistnienia
Chociaż Patrick zasygnalizował, że będzie dążył do ponownego zakazu konopi podczas specjalnej sesji, niektórzy operatorzy medycznej marihuany są gotowi skupić się na sobie.
„Jesteśmy skoncentrowani na ekspansji” – powiedział Singletary. „Koncentrujemy się na uzyskaniu nowych warunków, nowych formatów, tworzeniu nocnego przechowywania i zmianie wymagań dotyczących dawkowania z procentów na miligramy”.
Jednym z głównych zarzutów wobec stanowego programu medycznej marihuany są koszty. Produkty z medycznej marihuany w Teksasie mogą zaczynać się już od 4 USD i sięgać nawet 80 USD za pudełko żelków, w zależności od stężenia THC, według Singletary.
„Nasze koszty są wysokie, ponieważ oprócz przepisów, zajmujemy się również dobrze uprawianymi produktami. Jesteśmy zobowiązani do testowania tych produktów i przekazywania naszych informacji do [Department of Public Safety] do przeglądu. Musimy tworzyć dokładne etykiety, co jest dobre dla programu i spokoju ducha, ale wiąże się z niewielkimi kosztami” – powiedziała.
Singletary wierzy, że ekspansja, zwłaszcza gdy coraz więcej aptek zacznie działać online, pomoże obniżyć koszty, choć może to zająć około dwóch lat.
„Na początku programu medycznej marihuany na Florydzie produkty kosztowały od 60 do 80 dolarów. Teraz, od czasu rozszerzenia programu w 2017 roku, ceny spadły do około 20 dolarów”, powiedziała.
Richardson powiedział, że jeśli konopie pozostaną, ustawodawcy powinni dostosować limit dawek nałożony na program medycznej marihuany w Teksasie.
„Mamy ograniczenie dawki do 10 mg [for products], ale rekreacja nie ma nic. To szalone, jeśli się nad tym zastanowić” – powiedział.
Pomimo wyzwań, Singletary powiedział, że branża medycznej marihuany z zadowoleniem przyjmuje regulacje, ponieważ ich produkty mają właściwości psychoaktywne i odurzające.
Równowaga między regulacjami dotyczącymi konopi i medycznej marihuany pomoże im współistnieć – jedna w celu zaspokojenia potrzeb rekreacyjnych, a druga dla tych, którzy potrzebują więcej wskazówek i bezpieczniejszych produktów.
„Chcemy tylko rozsądnych regulacji. Chcemy mieć pewność, że ludzie wiedzą, co zażywają, zwłaszcza że te dwa produkty są dwoma składnikami tej samej rośliny. Jakkolwiek chcesz to ująć, te dwie rzeczy są siostrami” – powiedziała.
Ten artykuł pierwotnie ukazał się w The Texas Tribune pod adresem https://www.texastribune.org/2025/07/01/texas-hemp-thc-marijuana-medical-regulations/.
The Texas Tribune jest wspieranym przez członków, bezpartyjnym newsroomem informującym i angażującym Teksańczyków w politykę stanową. Więcej informacji można znaleźć na stronie texastribune.org.
Nadszedł czas, aby Kongres stworzył federalną ścieżkę dostępu do medycznej marihuany (Op-Ed)
Zdjęcie dzięki uprzejmości Brendana Cleaka.