„Lekarz zapewnił mnie, że może przepisać mi wystarczającą ilość… Powiedziałem: 'Jasne, że możesz, ale mnie na to nie stać'”.
Hayden Betts and Stephen Simpson of The Texas Tribune
Wesley Barnes, lat 55, weteran wojny w Zatoce Perskiej, walczy z przewlekłym bólem i zespołem stresu pourazowego od czasu ekspozycji na gaz sarin za oceanem. Po opuszczeniu armii w 1994 roku spędził lata uzależniony od przepisywanych mu opiatów.
„W VA nie ma niczego, co mogłoby pomóc w walce z bólem lub lękiem, a co nie byłoby uzależniające” – powiedział Barnes ze swojego domu w Onalaska, około 30 mil na wschód od Huntsville. „Byłem zombie na kanapie”.
Barnes zakwalifikował się do programu medycznej marihuany w Teksasie, zwanego również programem Compassionate Use, wkrótce po jego rozszerzeniu w 2021 roku. Zapłacił 600 dolarów za wizyty u lekarza, aby się zarejestrować, i płacił kolejne 600-800 dolarów miesięcznie za zakup legalnej medycznej marihuany.
„Lekarz zapewnił mnie, że może przepisać mi wystarczającą ilość” – wspomina Barnes. „Powiedziałem: 'Jasne, że możesz, ale mnie na to nie stać'”.
Barnes na krótko zaczął nielegalnie kupować marihuanę, zanim odkrył, że może leczyć swój ból legalnymi produktami konopnymi. Za 40 dolarów mógł kupić to, co na ulicy kosztowało go 220 dolarów.
„Nie zmuszaj mnie do powrotu na czarny rynek” – powiedział Barnes.
Teraz, gdy Teksas chce zakazać produktów z konopi, jednocześnie rozszerzając stanowy program medycznej marihuany, niektórzy pacjenci z przewlekłym bólem, tacy jak Barnes, twierdzą, że nie planują uczestniczyć w programie Compassionate Use, nawet jeśli detaliczne produkty THC staną się nielegalne. Ich obawy koncentrują się na wysokich kosztach, braku elastyczności w dawkowaniu i kwestiach praw obywatelskich związanych z legalną alternatywą.
Weto gubernatora Grega Abbotta (R) jest ostatnią przeszkodą dla ustawy, która zakazałaby wszystkich produktów zawierających tetrahydrokannabinol lub THC, prawdopodobnie oznaczając koniec krótkotrwałego przemysłu konopnego w tym stanie.
Senat Bill 3, który zakazuje posiadania produktów z konopi nadających się do spożycia, które zawierają jakikolwiek syntetyczny kannabinoid, często znany jako delta-8, był priorytetem tej sesji legislacyjnej dla porucznika gubernatora Dana Patricka (R), który często potępiał wpływ narkotyku na dzieci. Patrick nie odpowiedział na prośby The Texas Tribune o komentarz.
Użytkownicy konopi, sprzedawcy detaliczni, plantatorzy i niektórzy Republikanie wzywali Abbotta do odrzucenia ustawy. Zapytany, czy Abbott zawetuje SB 3 przed terminem 22 czerwca, jego sekretarz prasowy Andrew Mahaleris powiedział, że gubernator nadal analizuje wszystkie oczekujące przepisy.
Jako swego rodzaju ustępstwo na rzecz weteranów i użytkowników THC z przewlekłymi schorzeniami, House Bill 46 również przeszedł w tej sesji legislacyjnej, rozszerzając rodzaje produktów, liczbę przychodni i kwalifikujące się schorzenia do programu medycznej marihuany, a także zmniejszając niektóre kosztowne przepisy dotyczące przychodni.
Jervonne Singletary, rzecznik firmy Goodblend z Austin zajmującej się medyczną marihuaną, powiedział, że nowe przepisy powinny przełożyć się na niższe ceny dla klientów.
„W przypadku każdego ograniczonego programu na początku jest on drogi, a następnie, gdy powoli rozszerza się z czasem, a więcej lokalizacji pojawia się online, a więcej operatorów pojawia się online, więcej miejsc uprawy pojawia się online, wtedy naturalnie ceny leków spadają” – powiedziała.
Dostępność THC pochodzącego z konopi
William Macbrohn, 57-letni weteran sił powietrznych mieszkający w San Antonio, pracował jako kierownik magazynu w Habitat for Humanity, dopóki łuszczycowe zapalenie stawów nie uniemożliwiło mu wykonywania pracy.
„Odczuwam ból 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. W dobry dzień mam pięć lub sześć. Koszę trawnik i jestem wykończony na dwa dni” – powiedział Macbrohn.
Macbrohn używa produktów z konopi tylko w nocy, aby złagodzić ból na tyle, by zasnąć. Znalazł je po latach poszukiwań produktu, który jego zdaniem nie uzależniałby fizycznie ani nie miał nieprzewidywalnych skutków psychicznych, takich jak Ambien.
„Wreszcie, przez cały ten czas, kiedy cierpiałem, znalazłem coś, co pomoże, co nie jest syntetyczną substancją chemiczną… a oni zamierzają to zabrać” – powiedział.
Macbrohn kwalifikuje się do stanowego programu Compassionate Use, ale unika zapisania się do niego, ponieważ regularnie nosi ukrytą broń. Uważa, że noszenie broni i posiadanie karty medycznej marihuany byłoby nielegalne w świetle prawa federalnego, ale nie prawa Teksasu. „Nie chcę ryzykować” – powiedział Macbrohn, który uważa, że noszenie broni przy sobie i używanie konopi do konsumpcji, gdy są one nadal legalne, jest dopuszczalne.
Kwestia federalnej legalności zarówno używania legalnej marihuany na poziomie stanowym, jak i posiadania broni pozostaje szarą strefą w całym kraju. Sprawa kobiety z El Paso skazanej w 2021 roku za przestępstwa federalne związane zarówno z posiadaniem broni palnej, jak i nielegalnym posiadaniem marihuany, została w styczniu uchylona przez Sąd Apelacyjny Piątego Okręgu jako „niezgodna z naszą historią i tradycją przepisów dotyczących broni palnej”. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych odwołał się jednak od spraw o podobnym stanie faktycznym do Sądu Najwyższego, który nie wydał jeszcze orzeczenia w tej sprawie.
Zaangażowanie Macbrohna w przestrzeganie prawa rozciąga się na potencjalny zakaz konopi. Posiadanie produktów z konopi nadających się do spożycia zgodnie z projektem ustawy byłoby wykroczeniem klasy C podlegającym karze grzywny do 500 USD i bez kary więzienia.
„Jeśli tego zabronią, to chyba skończyłem” – powiedział.
Na razie Macbrohn gromadzi zapasy produktów z konopi nadających się do spożycia.
Donna Maniscalco, 62-letnia weteranka marynarki wojennej mieszkająca w Lometa, służyła prawie 19 lat jako asystentka kapelana, zanim została zwolniona z powodów medycznych w 2009 roku. Stacjonując przez pewien czas w Keflavik na Islandii, gdzie była wielokrotnie „podrywana przez wiatr i dosłownie rzucana”, doznała urazów kręgosłupa, których chirurdzy odmówili zoperowania.
Maniscalco mówi, że produkty z konopi pozwalają jej prowadzić normalny tryb życia i uprawiać ogród, co pomaga jej w utrzymaniu zdrowia psychicznego. Bez nich „prawdopodobnie leżałaby cały dzień w łóżku”.
Maniscalco, podobnie jak Macbrohn, obawia się również, że umieszczenie jej nazwiska na liście może naruszyć jej prawo do noszenia broni palnej.
Maniscalco powiedziała, że jeśli zakaz wejdzie w życie, może przeprowadzić się do swoich rodziców, którzy mieszkają w stanie Nowy Jork, gdzie marihuana i produkty z konopi są powszechnie legalne i dostępne.
„Nie chcę wyjeżdżać” – powiedziała – „Mam tu przyjaciół. Mam tu dwóch synów i córkę. Uwielbiam długi sezon wegetacyjny. Kocham Teksas”.
Barnes powiedział, że jedną z zalet produktów konopnych jest to, że są one dostępne w różnych odmianach, które tworzą bardzo spersonalizowaną opcję leczenia. Tymczasem w ramach programu medycznej marihuany lekarze nie mogą przepisywać dawek marihuany wyższych niż 10 miligramów na raz, co wymusza „wyższą cenę dla kogoś, kto odczuwa większy ból” – powiedział Barnes.
Czy medyczna marihuana może rozwinąć się wystarczająco szybko?
Ustawa HB 46 rozszerza stanowy program medycznej marihuany o bardziej popularne produkty, takie jak inhalatory na receptę i urządzenia do waporyzacji, a także dodaje dziewięć dystrybutorów, zwiększając ich liczbę do 12. Dodaje również urazowe uszkodzenia mózgu, przewlekły ból, chorobę Leśniowskiego-Crohna i choroby terminalne do listy kwalifikujących się schorzeń.
Jednak największą zmianą w ustawie, która może obniżyć ceny dla konsumentów, będzie zezwolenie dystrybutorom medycznej marihuany na przechowywanie swoich produktów w różnych lokalizacjach satelitarnych, zamiast konieczności jeżdżenia po całym stanie, aby codziennie zwracać produkt do oryginalnej apteki.
To sprawiło, że produkty stały się droższe i ograniczyło zasięg programu medycznej marihuany.
Singletary powiedział, że ceny powinny spaść teraz, gdy firmy zajmujące się medyczną marihuaną mogą przechowywać produkty przez noc w wyznaczonych miejscach.
Wyjaśniła jednak, że nie spodziewa się, by medyczna marihuana była od razu tak dostępna jak konopie. Ponad 8000 sprzedawców detalicznych w Teksasie sprzedaje obecnie produkty THC pochodzące z konopi. Przed rozpoczęciem procesu ekspansji, branża medycznej marihuany będzie potrzebowała kilku miesięcy po wejściu w życie ustawy 1 września, aby wyjaśnić niektóre szczegóły techniczne nowych przepisów, powiedziała Singletary.
„Konopie eksplodowały z dnia na dzień” – powiedziała – „ale my będziemy mieli do czynienia ze stopniowym wzrostem”.
Chociaż konopie mogą stać się nielegalne w Teksasie, nadal będą legalne na szczeblu federalnym, co oznacza, że wysyłkowe produkty konopne nadal będą opcją dla niektórych, ale Singletary powiedziała, że nie czuje potrzeby konkurowania z tą branżą.
„Są miliony Teksańczyków, którzy chcą wysokiej jakości, regulowanych produktów w stanie i nie chcą ufać konopiom wysyłkowym, więc ludzie, którzy czują, że jest to dla nich opcja, szanuję ich decyzję, naprawdę, ale ci, którzy chcą przepisanej przez lekarza marihuany, która jest produkowana w stanie, który jest regulowany, testowany i walidowany, a następnie przyjdź do naszego programu „, powiedziała.
Regulacja kontra zakaz
Odkąd fala legalizacji rekreacyjnej marihuany rozpoczęła się w Kolorado i Waszyngtonie w 2012 r., szeroko zakrojone badania wielokrotnie wykazały, że używanie marihuany ogólnie wzrasta, gdy marihuana jest legalna. Inne badania wykazały, że używanie marihuany spada, gdy konopie indyjskie stają się przestępstwem, co sugeruje, że Teksas prawdopodobnie podąży podobną ścieżką, mimo że niektórzy użytkownicy twierdzą, że planują obejść zakaz THC.
Przez ponad sto lat urzędnicy państwowi i eksperci ds. zdrowia publicznego debatowali nad skutecznością prohibicji konopi indyjskich w osiąganiu różnych celów.
Adwokaci zajmujący się prawami obywatelskimi twierdzą, że kryminalizacja narkotyków wiąże się z kosztami wolności obywatelskich. W raporcie ACLU z 2020 r. stwierdzono, że „ponad sześć milionów [marijuana related] aresztowań miało miejsce w latach 2010-2018” i że „osoby czarnoskóre są 3,64 razy bardziej narażone na aresztowanie za posiadanie marihuany niż osoby rasy białej, pomimo porównywalnych wskaźników używania”.
Kirsten Budwine, prawnik ds. polityki w Texas Civil Rights Project, powiedziała: „To nie tylko zła polityka, ale krok wstecz w kierunku nieudanej logiki wojny z narkotykami… To, co naprawdę robi, to przekształcenie kwestii regulacyjnej w przestępczą”.
Dekady badań potwierdzają użyteczność kannabinoidów w leczeniu przewlekłego bólu. Przeprowadzony w 2017 roku przegląd ponad 10 000 badań wykazał „istotne dowody” na to, że kannabinoidy są dobre w leczeniu przewlekłego bólu oraz „umiarkowane dowody” na to, że intensywne stosowanie kannabinoidów upośledza pamięć i uwagę.
Eksperci medyczni zgadzają się, że przypadki psychozy wywołanej konopiami indyjskimi, takie jak te, o których Patrick wspominał na konferencjach prasowych, zdarzają się, zwłaszcza w przypadku ekspozycji produktów o wysokiej zawartości THC na szeroką populację bez zabezpieczeń.
W ubiegłym roku Narodowe Akademie Nauki, Inżynierii i Medycyny zareagowały na rosnące obawy związane z ekspansją używania konopi indyjskich w kraju, wzywając do tego, aby nieuregulowane produkty pochodne konopi były „regulowane w taki sam sposób, jak inne odurzające produkty z konopi indyjskich” na szczeblu federalnym. W raporcie wezwano również do przeprowadzenia publicznych kampanii edukacyjnych na temat zagrożeń związanych z konopiami indyjskimi oraz do uniemożliwienia osobom niepełnoletnim kupowania tego narkotyku, zamiast całkowitego zakazu produktów zawierających THC lub kryminalizacji posiadania konopi indyjskich.
Użytkownicy i przemysł konopny powiedzieli prawodawcom z Teksasu, że z zadowoleniem przyjęliby regulacje dotyczące przemysłu konopnego, które rozwiązałyby te obawy, a nie całkowity zakaz.
Barnes obawia się, że nowa era nielegalnych konopi może stworzyć jeszcze więcej zagrożeń niż wcześniej.
„Czy chcą, żebym musiał wrócić do jakiegoś faceta na rogu ulicy i mieć nadzieję, że nie ma w nim fentanylu? Albo dać się zastrzelić za 200 dolców czy cokolwiek innego?” – powiedział.
Ten artykuł pierwotnie ukazał się w The Texas Tribune pod adresem https://www.texastribune.org/2025/06/17/texas-thc-hemp-medical-marijuana-ban-veterans-pain/.
The Texas Tribune jest wspieranym przez członków, bezpartyjnym newsroomem informującym i angażującym Teksańczyków w politykę stanową. Więcej informacji można znaleźć na stronie texastribune.org.
Gubernator Teksasu nadal nie chce powiedzieć, czy podpisze ustawę o zakazie konopi, ale uważa, że istnieją „znaczące” obawy po obu stronach debaty
Zdjęcie dzięki uprzejmości Kimzy Nanney.
MEDCAN24 jest możliwy dzięki wsparciu czytelników. Jeśli polegasz na naszym dziennikarstwie wspierającym konopie indyjskie, aby być na bieżąco, rozważ miesięczne zobowiązanie Patreon.
