Nie jest tajemnicą, że gubernator Pensylwanii Josh Shapiro chce, aby jego stan zalegalizował marihuanę dla dorosłych, po tym jak branża medycznej marihuany odnotowała już duże wyniki sprzedaży. Według Departamentu Zdrowia Pensylwanii, stan odnotował 1,7 miliarda dolarów sprzedaży MMJ w 2024 roku i 7 miliardów dolarów od czasu uruchomienia programu w 2020 roku.
Liczby te sprawiają, że perspektywy sprzedaży dla dorosłych są bardzo kuszące. Operatorzy medycznej marihuany w stanie obawiają się jednak, że jedna z propozycji ustanowienia programu rekreacyjnego może zniszczyć ich biznes.
Meredith Buettner Schneider, dyrektor wykonawczy Pennsylvania Cannabis Coalition, powiedziała, że stanowa izba, której przewodzą Demokraci, posuwa się naprzód z polityką, która dystrybuowałaby marihuanę za pośrednictwem systemu zarządzanego przez państwo.
„Mamy państwowy model dla alkoholu” – powiedziała. „Nasz stan jest sprzedawcą wszystkich win i alkoholi wysokoprocentowych w Pensylwanii i rozważa podobne traktowanie konopi indyjskich dla dorosłych”.
Demokraci twierdzą, że państwo zebrałoby więcej dochodów i mogłoby zapobiec dominacji dużych firm na rynku w ramach modelu państwowego.
Obecnie istnieje 40 firm prowadzących 186 aptek z medyczną marihuaną. Należą do nich duże MSO, takie jak Trulieve, Cresco Labs, Curaleaf i Verano, ale stan obserwuje również rozwój nowych hodowców i mniejszych lokalnych operatorów.
Jedną z największych obaw związanych z modelem państwowym, według Buettner Schneider, są miejsca pracy. „Ta branża stworzyła ponad 25 000 rodzinnych miejsc pracy w Pensylwanii i nie możemy ryzykować pozbawienia pracy żadnej z tych osób” – powiedziała.
Ta obawa została powtórzona przez Luke’a Kovala, założyciela Gratitude Gardens, lokalnego kultywatora.
„Mamy nadzieję, że nie będzie to model sklepu państwowego. Mamy możliwość tworzenia rzeczy dla ludzi takich jak my” – powiedział. „… Jeśli przejdziemy przez ten model (sklepu), może to nie tylko wyeliminować 25 000 miejsc pracy, ale także zmniejszyć potencjał tworzenia nowych miejsc pracy”.
Jest to również coś, przeciwko czemu NORML Pennsylvania zajęła stanowisko. „Opowiadamy się przeciwko modelowi sklepu państwowego. To szklany sufit dla czarnych i brązowych ludzi, ludzi z klasy robotniczej i każdego, kto chce być faktycznym właścicielem w branży w przyszłości” – powiedziała Theresa Nightingale, która współpracuje z oddziałem NORML w Pittsburghu. Nightingale jest również menedżerem ds. społecznej odpowiedzialności biznesu w Cresco Labs.
Uważa również, że tego typu rozważania legislacyjne sprawią, że wdrożenie sprzedaży dla dorosłych w stanie potrwa dłużej niż skupienie się na kompleksowej reformie, której ludzie naprawdę chcą.
Następnym krokiem jest jednak faktyczne wprowadzenie przepisów. Nightingale powiedziała, że słyszała, że nowe przepisy mają zostać wprowadzone w dniu 4/20 – co niekoniecznie jest pozytywne.
„Myślę, że społeczność ma już dość pandemii polityków, którzy zajmują się tą sprawą w kwietniu, aby uzyskać medialne hity” – powiedziała. „Legalizacja nie jest nieunikniona. Kilka ustaw legalizacyjnych zostało wdrożonych bez wsparcia ze strony Demokratów. Zdecydowanie nie od Republikanów. Tak więc, podczas gdy Republikanie są aktywnie wrogo nastawieni, Demokraci wydają się być apatyczni”.
Żaden ze stanów, które zalegalizowały używanie narkotyków przez dorosłych, nie korzystał z modelu sklepu państwowego. Podejście Pensylwanii byłoby wzorowane na tamtejszym przemyśle alkoholowym, gdzie wszystkie sklepy z alkoholem są zarówno kontrolowane, jak i obsługiwane przez Pennsylvania Liquor Control Board (PLCB) ze związkowymi pracownikami rządowymi. Według raportu American Economic Review z 2013 roku, Pensylwania ma wyższe koszty prowadzenia sklepów z alkoholem i znacznie mniej sklepów na mieszkańca niż inne stany.
W tym samym raporcie zauważono, że gdyby system został sprywatyzowany, koszty byłyby niższe i byłoby więcej sklepów dla obywateli stanu. W raporcie stwierdzono również, że mniejsza liczba sklepów prowadzi do mniejszej konsumpcji alkoholu, co jest pozostałością po wyjściu z prohibicji.
Niedawna analiza przeprowadzona przez Spotlight PA wykazała, że w ubiegłym roku 26 firm wydało ponad 1,6 miliona dolarów na działania lobbingowe na rzecz reform konopi indyjskich w Pensylwanii. Jednymi z największych wydawców były MSO, z czego ponad 800 000 USD pochodziło od tych gigantów branżowych.