Rejestr medycznej marihuany na Florydzie stale rośnie, dodając około 14 000 pacjentów na początku 2025 roku. Trend ten może się utrzymać, ponieważ ustawodawcy celują w kluczowego konkurenta dla branży, proponując surowe nowe przepisy dotyczące konopi, które mogą zmienić scenę konopi w stanie.
Liczba pacjentów stale rosła z 895 000 w styczniu do 909 000 w kwietniu, według Florida Office of Medical Marijuana Use. Tymczasem senatorowie z Florydy jednogłośnie poparli przepisy ograniczające produkty THC pochodzące z konopi, przypominające ustawę, którą gubernator Ron DeSantis zawetował w zeszłym roku po naciskach przemysłu konopnego, z pewnymi zastrzeżeniami.
„Mamy sprzedawców detalicznych w stanie Floryda, którzy sprzedają produkty, które są odurzające”. Florida Phoenix podała republikańska senator Colleen Burton, sponsor ustawy, mówiąc. „Sprzedają produkty, przez które dorośli i dzieci trafiają do szpitali. I, niestety, sprzedają produkty, które powodują śmierć mieszkańców Florydy”.
Senat Bill 438 całkowicie zakazałby produktów Delta-8 i ograniczyłby produkty konopne Delta-9 do 5 miligramów na porcję, zgodnie z tekstem legislacyjnym. Napoje zawierające THC podlegałyby takiemu samemu limitowi i mogłyby być sprzedawane wyłącznie przez firmy posiadające licencje na alkohol, podobnie jak ma to miejsce w przypadku przepisów przechodzących przez parlamenty stanowe w całym kraju.
Niedawne testy produktów z palarni na Florydzie wykazały niepokojące kwestie związane z mocą: 50 z 53 próbek kwiatów konopi przekroczyło federalny limit 0,3% THC, co czyni je zasadniczo nieuregulowanymi produktami marihuany, zgodnie z zeznaniami podczas przesłuchań legislacyjnych.
„To bardzo odurzające produkty” – powiedziała republikańska senator Gayle Harrell, reprezentująca południowo-wschodnią Florydę. „W ostatecznym rozrachunku są to produkty uzależniające. I ludzie muszą o tym wiedzieć. … Musimy mieć pewność, że ludzie wiedzą, co kupują. Widzieliśmy tak wiele nieuczciwych miejsc sprzedających konopie – „bezpieczne konopie” – w których poziom THC jest wyższy niż w medycznej marihuanie, którą można kupić w aptece”.
Pod pewnymi względami produkty konopne stały się uzasadnionym zagrożeniem konkurencyjnym dla uznanych firm konopnych. Według Viridian Capital Advisors, „nie jest ściśle strzeżoną tajemnicą, że konopne środki odurzające, wraz z nielegalnymi sprzedawcami THC, uderzyły w branżę THC dokładnie tam, gdzie boli”.
W raporcie Viridian zauważono, że analitycy przewidują „płaskie przychody dla 12 największych MSO w 2025 r.”, podczas gdy przemysł konopny nadal rośnie ze względu na korzyści związane z ceną i wygodą. Konsumenci często „nie dbają o śledzenie od nasion do sprzedaży i (certyfikat analizy) na każdej butelce. Chętnie zamienią to na możliwość zakupu na stacji benzynowej lub, jeszcze lepiej, online za pośrednictwem poczty, zwłaszcza jeśli kosztuje to mniej” – czytamy w raporcie Viridian.
Zmiana ta zmusiła nawet największych graczy, takich jak Curaleaf, do zabezpieczenia swoich zakładów. Międzynarodowy gigant konopi otworzy na Florydzie aptekę konopną, która będzie oferować zarówno własną markę Select, jak i napoje i produkty spożywcze THC pochodzące z konopi innych firm.
„Posunięcie to ma całkowity sens, idąc w parze z uruchomieniem Hemp Company przez Curaleaf w 2024 roku” – zauważono w analizie Viridian.
Ale polityczne animozje wokół regulacji konopi w stanie pozostają złożone. Po tym, jak DeSantis zawetował podobne ograniczenia w zeszłym roku, wielu właścicieli firm konopnych przekazało darowizny na rzecz wysiłków DeSantisa na rzecz odrzucenia poprawki 3, która zalegalizowałaby rekreacyjną marihuanę dla dorosłych w wieku 21 lat i starszych.
Demokratyczna senator z Jacksonville, Tracie Davis, która współsponsorowała ustawę, przyznała podczas debaty, że przepisy nie różnią się zbytnio od zeszłorocznej zawetowanej wersji.
Jeśli ustawa zostanie przyjęta przez Izbę i podpisana, Departament Rolnictwa zajmie się egzekwowaniem prawa, przeznaczając 2 miliony dolarów na sprzęt do testowania.
Ustawa stawia również głębsze pytania dotyczące ram regulacyjnych dotyczących konopi indyjskich. Jak ujął to Viridian: „Jeśli marihuana jest lekiem, to być może rzeczywiście powinna być ściśle regulowana przez FDA, a także poddawana rygorystycznym testom. Ale jeśli marihuana jest bardziej analogiczna do wina lub napojów spirytusowych, tylko mniej niebezpieczna, to odpowiedni jest zupełnie inny zestaw struktur politycznych”.
Raport wskazuje: „Może pan z łatwością wejść do sklepu monopolowego i kupić tyle Jacka Danielsa, by zabić pięć osób, ale nikt nie zakwestionuje pańskiego prawa do dokonania takiego zakupu. Dlaczego limity dotyczące mocy lub ilości marihuany, co do której większość ludzi zgadza się, że jest mniej niebezpieczna?”.