Amerykanin, który przez lata był więziony w Rosji za posiadanie marihuany, którą legalnie uzyskał jako pacjent medycznej marihuany w Pensylwanii, został uwolniony w wyniku porozumienia dyplomatycznego ułatwionego przez administrację Trumpa.
Około dwóch miesięcy po tym, jak Departament Stanu pod rządami byłego prezydenta Joe Bidena ostatecznie wyznaczył Marca Fogela jako osobę „niesłusznie zatrzymaną” – który odbywał 14-letni wyrok po skazaniu za „przemyt narkotyków” za posiadanie pół uncji marihuany – został on zwolniony i oczekuje się, że wróci do domu we wtorek wieczorem.
„Dziś prezydent Donald J. Trump i jego specjalny wysłannik Steve Witkoff mogą ogłosić, że pan Witkoff opuszcza rosyjską przestrzeń powietrzną wraz z Markiem Fogelem, Amerykaninem, który został zatrzymany przez Rosję” – powiedział w oświadczeniu doradca Białego Domu ds. bezpieczeństwa narodowego Mike Waltz.
„Prezydent Trump, Steve Witkoff i doradcy prezydenta wynegocjowali wymianę, która służy jako pokaz dobrej wiary ze strony Rosjan i znak, że zmierzamy we właściwym kierunku, aby zakończyć brutalną i straszną wojnę w Ukrainie” – powiedział.
🚨BREAKING NEWS🚨
Oświadczenie doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego, Mike’a Waltza…
„Dziś prezydent Donald J. Trump i jego specjalny wysłannik Steve Witkoff mogą ogłosić, że pan Witkoff opuszcza rosyjską przestrzeń powietrzną wraz z Markiem Fogelem, Amerykaninem, który został zatrzymany przez Rosję…”. pic.twitter.com/m4icseiNNc
Dan Scavino 11 lutego 2025 r.
Warunki wymiany więźniów nie są od razu jasne. Ale uwolnienie Fogela jest kulminacją wieloletnich starań rodziny i dwupartyjnych ustawodawców.
Konopie indyjskie, w których posiadaniu znalazł się Fogel na rosyjskim lotnisku, zostały uzyskane zgodnie z prawem w Pensylwanii, gdzie był on zarejestrowanym pacjentem medycznej marihuany, który używał jej jako alternatywy dla opioidów w leczeniu bólu.
Przed uznaniem go za niesłusznie zatrzymanego, wielokrotnie wzywano do zmiany statusu dyplomatycznego, w tym w liście wysłanym do administracji Bidena przez kilkunastu członków Kongresu w sierpniu, w którym podkreślono, że dostęp Fogela do marihuany był „niezbędny do stłumienia jego bólu”.
Po historycznej, wielonarodowej wymianie więźniów latem ubiegłego roku, w ramach której uwolniono kilku Amerykanów, dwuizbowi ustawodawcy wysłali list do ówczesnego sekretarza stanu Antony’ego Blinkena, wyrażając swoje „najpoważniejsze obawy” dotyczące dalszego uwięzienia Fogela.
Ustawodawcy zauważyli również, że sytuacja Fogel jest porównywalna z sytuacją zawodniczki WNBA Brittney Griner, która również odbywała karę w rosyjskim więzieniu za posiadanie oleju z konopi indyjskich, który również legalnie uzyskała jako pacjentka medycznej marihuany w Arizonie, zanim została zwolniona w ramach wcześniejszej wymiany więźniów wynegocjowanej przez administrację Bidena.
Oto jak dwupartyjni prawodawcy reagują na uwolnienie Fogel:
Nasze modlitwy zostały wysłuchane.
Dzięki przywództwu prezydenta Donalda J. Trumpa Marc Fogel został uwolniony z Rosji!
Marc spędził 1255 dni zamknięty w rosyjskiej kolonii karnej pod rządami administracji Bidena.
Prezydent Trump uwolnił Marca w zaledwie 22 dni. pic.twitter.com/JJQZ1K6X9Y
– Guy Reschenthaler (@GReschenthaler) 11 lutego 2025 r.
To wielkie zwycięstwo prezydenta Trumpa, Stanów Zjednoczonych, a co najważniejsze, Marca Fogela i jego rodziny. Żaden Amerykanin nie powinien znosić tej niesprawiedliwości i czuję ulgę, że Marc jest w drodze do domu, do kraju, który kocha. https://t.co/wjOsncoVki
– Steve Daines (@SteveDaines) 11 lutego 2025 r.
Powrót Marca Fogela do domu jest już dawno spóźniony – i wiem, że cała Pensylwania, a zwłaszcza jego rodzina, powita go z otwartymi ramionami.
Chcę podziękować @POTUS Oraz @SteveWitkoff za ich wysiłki na rzecz sprowadzenia Marca do domu. https://t.co/HPwJPKWP5M
Senator USA John Fetterman 11 lutego 2025 r.
Jestem podekscytowany, że Marc Fogel w końcu wraca do domu po latach niesłusznego przetrzymywania w Rosji. Współpracuję z administracją w tej sprawie od pierwszego dnia i jestem wdzięczny prezydentowi Trumpowi i sekretarzowi Rubio za wypełnienie ich zobowiązania do uwolnienia Marca. It’s the same as it was before… pic.twitter.com/MpQZzIfFpl
– Senator Dave McCormick 11 lutego 2025 r.
W międzyczasie Senacka Komisja ds. Środków zatwierdziła w zeszłym roku ustawę o wydatkach z załączonym raportem, w którym domagano się, aby administracja Bidena wyjaśniła, dlaczego nie zintensyfikowała wysiłków dyplomatycznych w celu uwolnienia Fogela.
Podczas gdy sekcja nie opisywała konkretnych szczegółów sprawy Fogela, przejście komisji nastąpiło po zatwierdzeniu przez Senat rezolucji wzywającej do jego uwolnienia, podkreślając, że był on legalnym pacjentem medycznej marihuany w Pensylwanii, używającym legalnych produktów jako alternatywy dla opioidów.
W rezolucji stwierdzono, że 14-letni wyrok, który Fogel otrzymał po skazaniu go za „przemyt narkotyków na dużą skalę” w związku z posiadaniem pół uncji marihuany, jest motywowany politycznie i nieproporcjonalny, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że używał marihuany do celów medycznych zgodnie z zaleceniem lekarza.
Rezolucja została wprowadzona w 2023 r. wkrótce po tym, jak rodzina Fogela odwiedziła Biały Dom, aby spotkać się z urzędnikami wysokiego szczebla, a także zwrócić uwagę na jego sprawę z członkami Kongresu.
W międzyczasie odrębna koalicja ponad 20 amerykańskich senatorów złożyła w zeszłym roku inną rezolucję potępiającą aresztowania amerykańskich obywateli w Rosji, w tym Fogla.
Senator Steve Daines (R-MT) i były ambasador USA w Rosji Michael McFaul również wysłali list do sekretarza stanu w 2023 r., wzywając administrację do „natychmiastowej” eskalacji wysiłków dyplomatycznych w celu zapewnienia powrotu Fogela.
W 2022 r. ponad dwa tuziny członków Kongresu wezwało Departament Stanu do zintensyfikowania wysiłków dyplomatycznych w celu uwolnienia Fogela, nazywając jego uwięzienie z powodu marihuany, której używał do leczenia przewlekłego bólu, „nieuzasadnionym”.
Biały Dom pod przewodnictwem Bidena powiedział, że w tym roku aktywnie bada sprawę Fogela, a ustawodawcy wywierają presję, aby upewnić się, że robi wszystko, co w jego mocy, aby zapewnić jego uwolnienie.
Senator Bob Casey (D-PA) wraz z innymi senatorami wystosował list, w którym zwrócił się do Departamentu Stanu o zaklasyfikowanie obywatela, amerykańskiego nauczyciela, jako „niesłusznie zatrzymanego”. Nastąpiło to wkrótce po tym, jak inni dwupartyjni członkowie delegacji kongresowej Pensylwanii ponownie zaapelowali do Departamentu Stanu o eskalację sprawy Fogela, rysując podobieństwa między skazaniami związanymi z konopiami indyjskimi jego i Griner.
Rosja, ze swojej strony, zajęła szczególnie zdecydowane stanowisko przeciwko reformowaniu polityki dotyczącej konopi indyjskich na poziomie międzynarodowym za pośrednictwem Organizacji Narodów Zjednoczonych. Potępiła też Kanadę za legalizację marihuany w całym kraju.
Trump’s New DEA Leader has a 'Just Say No’ Stance on Marijuana, łącząc używanie konopi indyjskich z ryzykiem samobójstwa i schizofrenią
Zdjęcie dzięki uprzejmości Mike’a Latimera.