Marihuana i jej składniki kannabinoidowe mogą być przydatne w leczeniu różnych rodzajów przewlekłego bólu, w niektórych przypadkach pomagając ograniczyć stosowanie innych leków, zgodnie z niedawno opublikowanym przeglądem naukowym. W artykule stwierdzono również, że wybrane mieszanki kannabinoidów mogą pomóc zminimalizować niepożądane skutki marihuany, takie jak psychoaktywność THC.
Opublikowany w zeszłym miesiącu w czasopiśmie Medical Cannabis and Cannabinoids, którego autorami są naukowcy z Penn State College of Medicine, artykuł zawiera przegląd „najnowszych dowodów potwierdzających stosowanie konopi indyjskich w leczeniu przewlekłych zaburzeń bólowych, w tym przewlekłego bólu neuropatycznego, bólu neuropatycznego wywołanego nowotworem, przewlekłego bólu mięśniowo-szkieletowego oraz przewlekłych bólów głowy i migreny”.
W raporcie stwierdzono, że wybrane związki konopi indyjskich, mające różny wpływ na receptory chemiczne w organizmie, mogą mieć działanie przeciwbólowe. Zaleca się również dalsze badania nad możliwymi właściwościami przeciwbólowymi mniej powszechnych kannabinoidów, takich jak kannabichromen (CBC) i kannabigerol (CBG).
W raporcie zauważono, że obecnie z konopi indyjskich wyizolowano ponad 180 różnych kannabinoidów, które często oddziałują na różne części ciała. Na przykład CBD i THC „mają szeroki potencjał działania terapeutycznego w oparciu o ich liczne cele molekularne, w tym kanały jonowe, receptory, transportery i enzymy”.
„W naszych laboratoriach wykazano, że dwa najobficiej występujące i badane kannabinoidy, THC i CBD, wraz z niedostatecznie zbadanym kannabinoidem, kannabigerolem (CBG), zmniejszają ból neuropatyczny w modelach zwierzęcych” – napisali autorzy, zalecając, aby dalsze badania „nad kannabinoidami, takimi jak THC, CBD i CBG, koncentrowały się na optymalnych dawkach terapeutycznych i wpływie tych kannabinoidów na leczenie przewlekłego bólu neuropatycznego u ludzi”.
Według przeglądu, przewlekły ból dotyka ponad 100 milionów Amerykanów i jest jednym z najczęstszych powodów, dla których dorośli szukają opieki medycznej.
„Przewlekły ból neuropatyczny, przewlekły ból mięśniowo-szkieletowy (ból pleców) i zespoły neurogenne (migreny) mogą być wyniszczające i oporne na leczenie” – czytamy dalej. „Obecne metody leczenia są niewystarczające, przynosząc w wielu przypadkach minimalną lub żadną ulgę w bólu lub towarzyszą im ograniczające skutki uboczne. Kannabinoidy mogą pomóc w tłumieniu przewlekłego bólu poprzez interakcję z receptorami kannabinoidowymi w ośrodkowym układzie nerwowym, PNS [peripheral nervous system]i uogólnionym ECS [endocannabinoid system].”
Podczas gdy marihuana doświadczyła wielu zmian kulturowych w swojej tysiącletniej historii jako środek leczniczy, jej stosowanie zyskało coraz większą akceptację i – w środowisku medycznym – zachętę w ostatnich dziesięcioleciach, napisali autorzy.
„Większość współczesnych badań koncentruje się na fitokannabinoidach wytwarzanych przez roślinę, które okazały się pomagać w minimalizowaniu przewlekłego bólu neuropatycznego i łagodzeniu innych zaburzeń, w tym napadów padaczkowych (np. zespołów Lennoxa-Gastauta i Draveta) oraz spastyczności u pacjentów z chorobą Alzheimera. [multiple sclerosis]”, czytamy w artykule. „Niniejszy przegląd dostarczył dowodów naukowych potwierdzających stosowanie konopi indyjskich jako środka wspomagającego w leczeniu przewlekłego bólu, co może również prowadzić do zmniejszenia bólu do punktu minimalizacji innych metod leczenia farmakologicznego”.
Ponadto, jak stwierdzono, kannabinoidy „mogą być stosowane w połączeniu, aby zmniejszyć niepożądane skutki uboczne lub zwiększyć działanie przeciwbólowe leków na receptę. Przykładem tego jest stosowanie CBD w celu złagodzenia efektów psychoaktywnych wywoływanych przez THC”.
W artykule zauważono w oświadczeniu o konflikcie interesów, że jeden z autorów i sam Penn State College of Medicine otrzymują wsparcie badawcze od stanowego rejestratora medycznej marihuany, PA Options for Wellness.
Przegląd jest częścią fali badań prowadzonych w ostatnich latach nad wykorzystaniem konopi indyjskich w leczeniu przewlekłego bólu, który jest jednym z najczęstszych schorzeń kwalifikujących się wśród pacjentów w wielu stanach z programami medycznej marihuany.
Badania opublikowane na początku tego roku w czasopiśmie Pain wykazały na przykład, że marihuana była „stosunkowo bardziej skuteczna niż leki na receptę” w leczeniu przewlekłego bólu po trzymiesięcznym okresie, a wielu pacjentów ograniczyło stosowanie opioidowych leków przeciwbólowych podczas stosowania marihuany.
Analiza „była w stanie określić, przy użyciu technik wnioskowania przyczynowego, że stosowanie medycznej marihuany w leczeniu przewlekłego bólu pod nadzorem lekarza jest co najmniej tak samo skuteczne i potencjalnie bardziej skuteczne w stosunku do pacjentów z przewlekłym bólem leczonych lekami na receptę (nieopioidowymi lub opioidowymi)”, stwierdzili autorzy raportu z University of Pittsburgh, Harvard Medical School i National Cancer Institute.
Odrębne badanie finansowane ze środków federalnych wykazało, że legalizacja marihuany w stanach USA wiąże się ze zmniejszoną liczbą recept na opioidowe leki przeciwbólowe wśród dorosłych ubezpieczonych komercyjnie – co wskazuje na możliwy efekt substytucyjny, w którym pacjenci decydują się na stosowanie marihuany zamiast leków na receptę w leczeniu bólu.
„Wyniki te sugerują, że zastępowanie marihuany tradycyjnymi lekami przeciwbólowymi wzrasta wraz ze wzrostem dostępności rekreacyjnej marihuany” – napisali autorzy raportu, zauważając, że „wydaje się, że nastąpiła niewielka zmiana, gdy rekreacyjna marihuana stała się legalna, ale widzimy silniejsze wyniki, gdy użytkownicy mogą kupować marihuanę w przychodniach rekreacyjnych”.
„Zmniejszenie liczby recept na opioidy wynikające z legalizacji marihuany rekreacyjnej może zapobiec ekspozycji na opioidy u pacjentów z bólem” – czytamy dalej w artykule opublikowanym w czasopiśmie Cannabis – „i prowadzić do zmniejszenia liczby nowych użytkowników opioidów, wskaźników zaburzeń związanych z używaniem opioidów i powiązanych szkód”.
Inne niedawne badania również wykazały spadek śmiertelnych przedawkowań opioidów w jurysdykcjach, w których marihuana została zalegalizowana dla dorosłych. Badanie to wykazało „spójny negatywny związek” między legalizacją a śmiertelnymi przedawkowaniami, z bardziej znaczącymi skutkami w stanach, które zalegalizowały marihuanę wcześniej w czasie kryzysu opioidowego. Autorzy oszacowali, że legalizacja rekreacyjnej marihuany „wiąże się ze spadkiem o około 3,5 zgonów na 100 000 osób”.
„Nasze odkrycia sugerują, że rozszerzenie dostępu do rekreacyjnej marihuany może pomóc w walce z epidemią opioidów” – czytamy w raporcie. „Wcześniejsze badania w dużej mierze wskazują, że marihuana (głównie do użytku medycznego) może zmniejszyć liczbę recept na opioidy, a my stwierdzamy, że może również skutecznie zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem”.
„Co więcej, efekt ten wzrasta wraz z wcześniejszym wdrożeniem [recreational marijuana legalization]”, dodano, „wskazując, że związek ten jest stosunkowo spójny w czasie”.
Inny niedawno opublikowany raport dotyczący stosowania opioidów na receptę w stanie Utah po legalizacji medycznej marihuany w tym stanie wykazał, że dostępność legalnej marihuany zarówno zmniejszyła stosowanie opioidów przez pacjentów z przewlekłym bólem, jak i pomogła zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem leków na receptę w całym stanie. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki badania wskazują, że „marihuana ma do odegrania znaczącą rolę w leczeniu bólu i ograniczaniu stosowania opioidów”.
Jeszcze inne badanie, opublikowane w 2023 r., powiązało stosowanie medycznej marihuany z niższym poziomem bólu i zmniejszonym uzależnieniem od opioidów i innych leków na receptę. Inne badanie, opublikowane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) w lutym ubiegłego roku, wykazało, że pacjenci z przewlekłym bólem, którzy otrzymywali medyczną marihuanę dłużej niż miesiąc, zauważyli znaczną redukcję przepisywanych opioidów.
Około jeden na trzech pacjentów cierpiących na przewlekły ból zgłosił stosowanie marihuany jako opcji leczenia, zgodnie z raportem opublikowanym przez AMA w 2023 roku. Większość z tej grupy stwierdziła, że używa marihuany jako substytutu innych leków przeciwbólowych, w tym opioidów.
Inne badania opublikowane w tym samym roku wykazały, że zezwolenie ludziom na legalny zakup CBD znacznie zmniejszyło liczbę recept na opioidy, prowadząc do zmniejszenia liczby recept na opioidy o 6,6% do 8,1%.
Badanie z 2022 roku, w którym przeanalizowano dane Medicaid dotyczące leków na receptę, wykazało, że legalizacja marihuany dla dorosłych wiązała się ze „znacznym zmniejszeniem” stosowania leków na receptę w leczeniu wielu schorzeń.
Raport z 2023 r. powiązał legalizację medycznej marihuany na poziomie stanowym ze zmniejszonymi wypłatami opioidów dla lekarzy – co sugeruje, że pacjenci używają konopi indyjskich jako alternatywy dla leków na receptę, gdy mają do nich legalny dostęp.
Naukowcy w innym badaniu, opublikowanym w zeszłym roku, przyjrzeli się wskaźnikom przepisywania opioidów i śmiertelności w Oregonie, stwierdzając, że pobliski dostęp do detalicznej marihuany umiarkowanie zmniejszył liczbę recept na opioidy, chociaż nie zaobserwowali odpowiedniego spadku liczby zgonów związanych z opioidami.
Inne najnowsze badania wskazują również, że marihuana może być skutecznym substytutem opioidów w leczeniu bólu.
Na przykład, w raporcie opublikowanym niedawno w czasopiśmie BMJ Open porównano medyczną marihuanę i opioidy w leczeniu przewlekłego bólu nienowotworowego i stwierdzono, że marihuana „może być podobnie skuteczna i powodować mniej przerw w stosowaniu niż opioidy”, potencjalnie oferując porównywalną ulgę przy mniejszym prawdopodobieństwie wystąpienia działań niepożądanych.
Odrębne opublikowane badania wykazały, że ponad połowa (57%) pacjentów z przewlekłym bólem mięśniowo-szkieletowym stwierdziła, że marihuana była bardziej skuteczna niż inne leki przeciwbólowe, podczas gdy 40% zgłosiło ograniczenie stosowania innych środków przeciwbólowych od czasu rozpoczęcia stosowania marihuany.
Tymczasem w Minnesocie, w tegorocznym raporcie rządu stanowego dotyczącym pacjentów z przewlekłym bólem zapisanych do stanowego programu medycznej marihuany, stwierdzono niedawno, że uczestnicy „zauważają zauważalną zmianę w łagodzeniu bólu” w ciągu kilku miesięcy od rozpoczęcia leczenia konopiami indyjskimi.
Zakrojone na szeroką skalę badanie obejmujące prawie 10.000 pacjentów wykazało również, że prawie jedna czwarta osób przyjmujących inne leki przeciwbólowe ograniczyła ich stosowanie po zastosowaniu medycznej marihuany.
Inne nowe badanie dotyczące stosowania medycznej marihuany przez starszych pacjentów – w wieku 50 lat i starszych – wykazało, że „marihuana wydaje się być bezpiecznym i skutecznym sposobem leczenia” bólu i innych schorzeń.
Licencjonowane firmy zajmujące się sprzedażą marihuany konsekwentnie weryfikują wiek klientów, aby zapobiegać sprzedaży przez młodzież, jak pokazuje badanie Amerykańskiej Akademii Pediatrii.