Senatorowie w New Hampshire odrzucili w czwartek szereg ustaw dotyczących marihuany uchwalonych przez Izbę Reprezentantów, głosując za złożeniem wniosków, które zalegalizowałyby marihuanę, pozwoliłyby pacjentom medycznej marihuany uprawiać rośliny w domu i zezwoliłyby przychodniom na zakup kannabinoidów pochodzących z konopi na rynku komercyjnym.
Senat w pełnym składzie zgłosił wszystkie trzy projekty ustaw, co oznacza, że jest mało prawdopodobne, by do końca sesji doczekały się one dalszych działań.
Środki te zostały wcześniej uznane za niecelowe do uchwalenia przez Senacką Komisję Sądownictwa, która w tej sesji zasadniczo sprzeciwiła się projektom reformy narkotykowej.
Najbardziej kontrowersyjnym czwartkowym głosowaniem było głosowanie nad ustawą o domowej uprawie medycznej marihuany, HB 53, autorstwa Rep. Wendy Thomas (D). Zgodnie z tą propozycją, zarejestrowani przez państwo pacjenci i opiekunowie medycznej marihuany mogliby uprawiać do trzech dojrzałych roślin konopi indyjskich i trzech niedojrzałych roślin, a także 12 sadzonek. Mogliby oni również posiadać do ośmiu uncji nadającej się do użytku marihuany z tych roślin.
Hodowcy musieliby przechowywać rośliny w bezpiecznych miejscach, z dala od widoku publicznego lub nieautoryzowanego dostępu, a uprawa musiałaby być zgłaszana do stanu. Właściciele nieruchomości mogliby również zakazać takiej działalności.
Senator Daryl Abbas (R), który złożył wniosek o odrzucenie ustawy, argumentował, że zmiana ta „otworzyłaby wrota powodziowe”, skutecznie podnosząc stanowy limit posiadania medycznej marihuany.
„Limit posiadania ośmiu uncji miałby zastosowanie, nawet jeśli nie uprawia Pan marihuany” – zauważył. „Wszystko, co musi pan zrobić, to po prostu uzyskać kartę potwierdzającą, że może pan uprawiać”.
Senator Debra Altschiller (D) stanęła w obronie ustawy, mówiąc, że chociaż „stanowi ona mały krok naprzód, to nadal jest dość restrykcyjna”.
„Pozwala jedynie [cultivation by] osobom, które są właścicielami własnej nieruchomości i mają środki do bezpiecznego przechowywania i blokowania zarówno roślin, jak i produktów” – powiedziała, zauważając, że „wszystkie potencjalne lokalizacje upraw, które mogłyby zostać zatwierdzone, musiałyby zostać zgłoszone państwu, zapewniając odpowiedni nadzór i regulacje”.
Altschiller argumentowała, że reforma zapewniłaby łatwiejszy dostęp pacjentom, którzy mieszkają daleko od przychodni – znanych w New Hampshire jako alternatywne ośrodki leczenia (ATC) – i pozwoliłaby pacjentom na uzyskanie leków w bardziej przystępnej cenie.
„Ponieważ w stanie działa obecnie tylko kilka alternatywnych ośrodków leczenia, dostęp do nich jest bardzo ograniczony,„, powiedziała. „Wraz z tym, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że marihuana pozostaje kosztem zaporowym dla wielu przewlekle chorych osób, zwłaszcza że nie jest ona objęta ubezpieczeniem”.
Senatorowie byli początkowo podzieleni co do tego, jak poradzić sobie z HB 53, a pierwsze głosowanie zakończyło się wynikiem 12-12. Jednak po kilku krótkich przerwach, ciało głosowało 16-8 zgodnie z liniami partyjnymi, aby złożyć projekt ustawy.
Inny środek, zgłoszony w głosowaniu senackim 15-9, szeroko zalegalizowałby marihuanę dla dorosłych. Nie wprowadziłaby ona jednak żadnego państwowego nadzoru ani regulacji.
Ustawa ta, HB 75, autorstwa Rep. Kevina Verville’a (R), usunęłaby kary państwowe za zachowania związane z konopiami indyjskimi dla dorosłych w wieku 21 lat i starszych. W przeciwieństwie do środków legalizacyjnych w innych stanach, ustawa ta nie ustanowiłaby jednak licencjonowanego rynku komercyjnego ani szerszego systemu regulacyjnego.
Propozycja ta nie zawierała żadnych ograniczeń dotyczących posiadania lub uprawy marihuany i wyłączałaby marihuanę z przepisów stanowych dotyczących nielegalnej sprzedaży narkotyków.
Senator Donovan Fenton (D) powiedział, że ustawa pozwoliłaby państwu na „w końcu zacząć tworzyć przemyślane ramy regulacyjne, które priorytetowo traktują bezpieczeństwo zdrowia publicznego i możliwości gospodarcze”.
Fenton argumentował ponadto, że przepisy „kładzie podwaliny pod sprawiedliwy i odpowiedzialny rynek konopi indyjskich” i „pomoże wyeliminować różnice rasowe i wprowadzić równość do systemu, który zawiódł tak wielu przez tak długi czas”.
Trzecią ustawą zgłoszoną przez Senat w czwartek była HB 51, kolejna ustawa Thomasa. Mając na celu obniżenie kosztów produktów z medycznej marihuany zawierających kannabinoidy, takie jak CBD, środek ten pozwoliłby ATC na zakup nietoksycznych kannabinoidów na rynku komercyjnym i włączenie ich do produktów po przeprowadzeniu testów laboratoryjnych.
Obecnie ATC muszą samodzielnie produkować całą marihuanę, co według zwolenników ustawy jest kosztowne, biorąc pod uwagę surowe stanowe przepisy bezpieczeństwa dotyczące uprawy.
Ustawa nie miałaby zastosowania do THC pochodzącego z konopi, a jedynie do nietoksycznych kannabinoidów, takich jak kannabidiol (CBD) i kannabigerol (CBG). Działalność ta byłaby regulowana przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej.
Nie było debaty na temat HB 51 wśród senatorów, którzy przyjęli ustawę w głosowaniu.
Dzień wcześniej Senacka Komisja Sądownictwa uznała trzy odrębne projekty ustaw za niecelowe, zalecając ich odrzucenie przez Senat w pełnym składzie.
Obejmowały one odrębny środek mający na celu zalegalizowanie prostego posiadania marihuany przez dorosłych, propozycję zwiększenia limitów posiadania medycznej marihuany oraz projekt ustawy, która pozwoliłaby organizacjom zajmującym się redukcją szkód na legalne używanie pasków do testowania narkotyków w celu sprawdzenia substancji pod kątem zanieczyszczeń.
Komisja przyjęła również zeznania w sprawie trzech innych projektów ustaw związanych z narkotykami – w tym środków, które zdekryminalizowałyby posiadanie psilocybiny, zezwoliłyby na uprawę szklarniową przez istniejące firmy zajmujące się medyczną marihuaną i złagodziłyby kary dla zarejestrowanych przez państwo pacjentów, którzy nielegalnie sprzedają swoją marihuanę – ale nie podjęła działań w sprawie tych propozycji.
Wszystkie te ustawy zostały już przyjęte przez ustawodawców Izby Reprezentantów.
Pomimo rekomendacji komisji, wszystkie ustawy zostaną jednak przeniesione pod obrady Senatu, gdzie pełne ciało będzie miało możliwość podjęcia działań w ich sprawie.
Tymczasem pod koniec ubiegłego miesiąca gubernator Kelly Ayotte (R) ponownie wyraziła swój sprzeciw wobec legalizacji w Granite State.
„Mówiłam o tym bardzo jasno”, powiedziała Ayotte dziennikarzom. „Startowałam w wyborach w tej sprawie, a mieszkańcy New Hampshire wiedzą, jakie jest moje stanowisko. Nie popieram tego.”
Ayotte, była senator Stanów Zjednoczonych i prokurator generalna, wielokrotnie powtarzała w zeszłym roku, że będzie sprzeciwiać się wysiłkom zmierzającym do legalizacji marihuany dla dorosłych.
Podczas ostatniej sesji ustawodawczej, ustawodawcy New Hampshire prawie uchwalili ustawę, która zalegalizowałaby i uregulowała marihuanę dla dorosłych – propozycję, którą ówczesny gubernator Chris Sununu (R) zasygnalizował, że poprze. Jednak spór o to, w jaki sposób rynek miałby zostać ustanowiony, ostatecznie zniweczył ten środek. Demokraci w Izbie Reprezentantów zagłosowali za jego odrzuceniem w ostatniej chwili, sprzeciwiając się kontrolowanemu przez państwo modelowi franczyzy, który dałby państwu bezprecedensowy wpływ na sklepy detaliczne i ceny konsumenckie.
Sondaż z czerwca ubiegłego roku wykazał, że prawie dwie trzecie (65%) mieszkańców New Hampshire popiera legalizację marihuany. Prawie taka sama część mieszkańców (61%) stwierdziła wówczas, że popiera również nieudaną ustawę legalizacyjną z ostatniej sesji, HB 1633.
Dwupartyjni ustawodawcy Kongresu składają projekt ustawy, aby zakończyć federalną prohibicję marihuany w legalnych stanach, zgodnie ze stanowiskiem Trumpa
Zdjęcie dzięki uprzejmości Mike’a Latimera.