Według najnowszych badań legalizacja marihuany medycznej wydaje się wiązać ze spadkiem liczby nieobecności pracowników w pracy — szczególnie w branżach takich jak produkcja i rolnictwo, gdzie pracownicy częściej doświadczają objawów, takich jak ból, w leczeniu których konopie indyjskie mogą pomóc.
Naukowcy z University of Southern Maine i University of Georgia zbadali potencjalny wpływ reformy dotyczącej marihuany na poziomie stanowym na absencję w miejscu pracy, analizując dane federalne z Biura Spisu Ludności Stanów Zjednoczonych oraz Biura Statystyki Pracy z lat 1990–2025.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie „Journal of Workplace Behavioral Health”, wykazało, że ogólnie rzecz biorąc, legalizacja marihuany medycznej wiąże się z 6,9-procentowym spadkiem odsetka pracowników zgłaszających nieobecność w pracy z powodu choroby, urazu lub innych problemów zdrowotnych.
Co istotne, w badaniu – które opierało się na zbiorze danych obejmującym łącznie ponad 20 milionów pracowników w wieku od 18 do 61 lat – oceniono związek między polityką dotyczącą konopi indyjskich a absencją w miejscu pracy w odniesieniu do różnych rodzajów pracy i branż.
„Efekty dekriminalizacji marihuany medycznej w zakresie zmniejszenia absencji koncentrują się w zawodach i branżach, w których przewlekły ból, obciążenie fizyczne i stres związany z pracą są prawdopodobnie istotnymi czynnikami determinującymi nieobecności w pracy” – stwierdzono w badaniu. „Przepisy dotyczące marihuany medycznej wydają się zmniejszać absencję chorobową w środowiskach, w których stosowanie terapeutyczne ma prawdopodobnie największe znaczenie”.
„Niniejsze badanie wskazuje na statystycznie istotny i znaczący pod względem ilościowym wpływ przepisów dotyczących marihuany medycznej w Stanach Zjednoczonych na zmniejszenie absencji w miejscu pracy spowodowanej problemami zdrowotnymi”.
Stwierdzono, że pracownicy fizyczni opuszczali pracę o 39 procent rzadziej, a następnie odnotowano zmniejszenie absencji wśród operatorów maszyn przemysłowych (33 procent), pracowników służby zdrowia (32 procent), pracowników rolnych (18 procent), pracowników zajmujących się przygotowywaniem żywności (10 procent) oraz pracowników budowlanych (10 procent).
Analiza poszczególnych branż wykazała, że legalizacja marihuany medycznej wiązała się z 31-procentowym spadkiem liczby dni nieobecności z powodu choroby lub urazu w sektorze produkcji dóbr trwałych oraz 16-procentowym spadkiem w sektorze produkcji dóbr nietrwałych. Absencja spadła średnio o 16 procent w rolnictwie, o 9 procent w budownictwie i o 8 procent w sektorze usług biznesowych.
„Najbardziej znaczące spadki” zaobserwowano „w zawodach i branżach wymagających wysiłku fizycznego i wiążących się z powtarzającymi się obciążeniami pracą” – stwierdzili autorzy badania. „Nasze wyniki są zgodne z hipotezą o działaniu terapeutycznym, zgodnie z którą dostęp do medycznej marihuany poprawia radzenie sobie z objawami i zmniejsza absencję chorobową”.
Poza polityką dotyczącą medycznej marihuany badanie nie wykazało „żadnego znaczącego wpływu legalizacji marihuany rekreacyjnej na absencję w miejscu pracy związaną ze zdrowiem”.
„Chociaż szacowany wpływ dekryminalizacji marihuany rekreacyjnej był pozytywny, nie został on zmierzony z wystarczającą precyzją, aby osiągnąć istotność statystyczną” – stwierdzono w badaniu.
Tymczasem badania opublikowane w zeszłym roku, dotyczące wpływu legalizacji marihuany na odszkodowania pracownicze, wykazały, że choć zmiana polityki wiązała się ze „stopniowym wzrostem” liczby wniosków o odszkodowania pracownicze, średni koszt jednego wniosku faktycznie spadł po wprowadzeniu tej zmiany – podobnie jak zużycie leków na receptę przez pacjentów, zwłaszcza opioidów i innych środków przeciwbólowych.
W 2021 r. odrębne badanie przeprowadzone przez Narodowe Biuro Badań Ekonomicznych wykazało, że legalizacja marihuany do użytku rekreacyjnego wiązała się ze wzrostem wydajności siły roboczej oraz spadkiem liczby wypadków przy pracy.
Naukowcy ci przeanalizowali wpływ legalizacji marihuany rekreacyjnej na liczbę wniosków o odszkodowania z tytułu wypadków przy pracy wśród osób starszych, odnotowując spadek liczby takich wniosków „zarówno pod względem skłonności do uzyskiwania świadczeń, jak i wysokości tych świadczeń” w stanach, które wprowadziły tę zmianę polityki.
Ponadto stwierdzili oni „równoległy spadek wskaźników urazów niepochodzących z wypadków w miejscu pracy oraz częstości występowania niepełnosprawności ograniczającej zdolność do pracy” w stanach, w których konopie indyjskie są legalne.
„Przedstawiamy dowody na to, że głównym czynnikiem powodującym te spadki [in workers’ compensation] jest poprawa zdolności do pracy, prawdopodobnie wynikająca z dostępu do dodatkowej formy terapii łagodzącej ból” – stwierdza wcześniejsze badanie, które otrzymało finansowanie od Narodowego Instytutu ds. Narkomanii (NIDA).
Tymczasem badanie z 2020 roku wykazało, że legalizacja marihuany medycznej doprowadziła do zmniejszenia liczby i obniżenia kosztów roszczeń z tytułu odszkodowań pracowniczych. Naukowcy z Ash Blue College przy Uniwersytecie w Cincinnati oraz z Temple University doszli do wniosku, że zezwolenie na stosowanie konopi medycznych „może umożliwić pracownikom lepsze radzenie sobie z objawami związanymi z urazami i chorobami zawodowymi, a to z kolei zmniejsza zapotrzebowanie na [workers’ compensation].”
Na początku tego miesiąca komisja kongresowa zatwierdziła projekt ustawy zawierający przepis uniemożliwiający federalnym programom odszkodowań pracowniczych pokrycie kosztów medycznej marihuany – nawet w świetle decyzji administracji Trumpa o zmianie klasyfikacji konopi indyjskich.
W 2022 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił rozpatrzenia dwóch spraw dotyczących odszkodowań pracowniczych związanych z marihuaną medyczną.
Inne badania z 2023 roku dotyczące używania marihuany przez pracowników wykazały, że pracownicy, którzy zażywali ten narkotyk poza godzinami pracy, nie byli bardziej narażeni na urazy w miejscu pracy w porównaniu z osobami, które w ogóle nie zażywały konopi indyjskich. Jednak osoby, które zażywały w czasie pracy są prawie dwukrotnie bardziej narażeni na wypadki przy pracy niż zarówno osoby niezażywające marihuany, jak i osoby zażywające ją poza godzinami pracy.
Osobno, analiza z 2024 r. obejmująca dane z pięcioletnich federalnych badań zdrowotnych, przeprowadzona przez naukowców z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), wykazała, że pracownicy branży gastronomicznej i hotelarskiej należeli do najczęstszych konsumentów marihuany wśród pracowników w Stanach Zjednoczonych.
Osoby zajmujące się sztuką, projektowaniem, rozrywką, sportem i mediami również zgłaszały stosunkowo wysoki odsetek spożycia konopi indyjskich w ciągu ostatniego miesiąca, podobnie jak pracownicy budownictwa i wydobycia. Natomiast wśród osób, które najrzadziej zgłaszały spożycie marihuany, znaleźli się funkcjonariusze organów ścigania, pracownicy służby zdrowia oraz pracownicy bibliotek i sektora edukacji.