Spółka zależna wielostanowej firmy zajmującej się marihuaną pozwała DoorDash, Total Wine i kilka innych firm za rzekome naruszenie przepisów dotyczących konopi w Wirginii poprzez wprowadzanie do obrotu produktów z konopi, które przekraczają dopuszczalny limit THC.
W pozwie złożonym w środę w Virginia Circuit Court of Arlington County, spółka zależna Jushi Holdings Inc. Dalitso LLC stwierdziła, że pozwani zaangażowali się w „celowy i skoordynowany plan erozji silnie regulowanego rynku medycznej marihuany w Wirginii” poprzez sprzedaż odurzających produktów kannabinoidowych, które naruszają prawo stanowe.
„Przebrane za legalne” konopie „, produkty te są w rzeczywistości silnymi i niebezpiecznymi formami marihuany, oferowanymi bez obowiązkowych zabezpieczeń, testów lub nadzoru, które Commonwealth nakłada na licencjonowanych operatorów konopi indyjskich, takich jak Powód” – czytamy w skardze. „Poprzez to oszustwo, Pozwani zalali rynek Wirginii nieuregulowanymi i nielegalnymi produktami z konopi indyjskich, wykorzystując dezorientację konsumentów i naruszając stanowe ustawy Wirginii w celu uzyskania niezgodnej z prawem przewagi konkurencyjnej”.
Dokumentacja przedstawia historię przepisów dotyczących konopi indyjskich, które doprowadziły do rozprzestrzenienia się rynku konopi konsumpcyjnych, w tym federalną legalizację konopi zawierających do 0,3% delta-9 THC w suchej masie na mocy ustawy Farm Bill z 2018 roku. Następnie, w 2023 roku, Wirginia wdrożyła własne prawo nakładające dodatkowe ograniczenia na to, co można legalnie sprzedawać, z wymogiem 2 miligramów THC na opakowanie.
„Jednakże, pomimo wysiłków Wirginii zmierzających do ustanowienia standardu całkowitego THC dostępnego do zakupu poza autoryzowanymi przychodniami, pozwani w tym pozwie zaangażowali się w spisek mający na celu sprzedaż produktów konopnych i ekstraktów z konopi przemysłowych w Wirginii, które przekraczają standard całkowitego THC Wspólnoty Narodów” – czytamy w pozwie, który wymienia również Grayscale Brewing, Specialty Beverage i Coastalo jako pozwanych.
„W Wirginii napływ tych nielegalnych produktów do nieuregulowanych kanałów sprzedaży detalicznej bezpośrednio podważa regulowany przez Wspólnotę program medycznej marihuany. Licencjonowane przychodnie, takie jak Plaintiffs, działają pod ścisłym nadzorem, płacą znaczne opłaty licencyjne i operacyjne oraz spełniają rygorystyczne wymagania dotyczące testowania, pakowania i śledzenia. Natomiast sprzedawcy odurzających konopi nie ponoszą żadnych z tych kosztów ani obowiązków, a mimo to konkurują o tych samych konsumentów, sprzedając niesprawdzone, nieuregulowane i nielegalnie silne środki odurzające z naruszeniem prawa stanu Wirginia”.
Jushi prosi sąd o rozprawę z udziałem ławy przysięgłych w celu rozstrzygnięcia tej kwestii i domaga się od pozwanych ponad 80 milionów dolarów w związku z domniemaną szkodą gospodarczą wynikającą z rzekomej nieuczciwej przewagi konkurencyjnej.
MEDCAN24 skontaktowała się z każdym z pozwanych, ale przedstawiciele nie byli od razu dostępni, aby skomentować pozew.
Jednym z najbardziej znanych pozwanych jest usługa dostawy DoorDash, która ogłosiła w styczniu, że rozszerza swoją ofertę w wybranych stanach o produkty THC i CBD pochodzące z konopi, w tym żelki i napoje. Firma powiedziała wówczas, że współpracuje z takimi firmami jak Total Wine, innym kluczowym pozwanym.
Dopiero okaże się, jak pozew zostanie przyjęty przez konsumentów i zwolenników, którzy mogą postrzegać wyzwanie prawne jako próbę wyeliminowania konkurencji poprzez wyeliminowanie źródła produktów z konopi indyjskich, na których niektórzy polegają, podczas gdy Wirginia nadal nie zezwala na sprzedaż rekreacyjnej marihuany, której posiadanie jest jednak legalne w tym stanie.
Z perspektywy Jushi pozew jest jednak konieczny, aby wyrównać szanse i zająć się tym, co Jushi postrzega jako nieuczciwe praktyki biznesowe, które podważają jej legalną działalność związaną z medyczną marihuaną.
Trent Woloveck, dyrektor ds. strategii w Jushi, powiedział, że „celem firmy nie jest usuwanie produktów, które są zgodne z prawem i przepisami określonymi w Wirginii”.
„Powinniśmy upewnić się, że firmy, które chcą nadal uczestniczyć w konopiach indyjskich, robią to zgodnie z tym, co jest dozwolone, abyśmy mogli osiągnąć nasz ostateczny cel, jakim jest normalizacja tej rośliny. Jeśli jednak firmy chcą nadal skracać ten proces, to zamierzamy rzucić na nie światło” – powiedział MEDCAN24. „Sprzedawcy ci sprzedają odurzające produkty THC bez nadzoru, licencji lub obciążeń podatkowych ponoszonych przez licencjonowane firmy konopne, więc powinni być bardzo ostrożni w przestrzeganiu prawa”.
„Jeśli chodzi o pacjentów i konsumentów, otrzymaliśmy niezwykle pozytywne wsparcie i opinie w naszej walce o zdrowie i bezpieczeństwo publiczne” – powiedział Woloveck. „Nieuregulowane i legalne produkty z marihuany pod przykrywką konopi stworzyły znaczący problem dla tych, którzy dążą do prawdziwej, trwałej reformy przemysłu konopnego, ponieważ produkty pochodne konopi rzadko (jeśli w ogóle) są testowane z energią wymaganą od licencjonowanych firm konopnych”.
Używanie i posiadanie marihuany dla dorosłych jest legalne w Wirginii od 2021 roku, ale sprzedaż detaliczna pozostaje zabroniona – sytuacja, która pomogła napędzić nielegalny rynek o wartości wielu miliardów dolarów. Pomimo wysiłków Demokratów w ostatnich latach na rzecz legalizacji i regulacji systemu detalicznego, gubernator Glenn Youngkin (R) stanął na drodze reformy, wetując propozycje przyjęte przez ustawodawców podczas każdej z dwóch ostatnich sesji.
Ustawodawcy zasiadający w komisji ustawodawczej kładą podwaliny pod dążenie do legalizacji rekreacyjnej sprzedaży konopi indyjskich podczas sesji w 2026 r., ale powodzenie tych wysiłków będzie prawdopodobnie zależeć od wyników wyborów gubernatorskich w przyszłym miesiącu. Demokratka Abigail Spanberger popiera reformę, ale republikanka Winsom Earle-Sears jest jej przeciwna, a oboje starli się w tej kwestii podczas niedawnej debaty.
Firmy konopne próbowały zablokować w Wirginii egzekwowanie prawa dotyczącego odurzających kannabinoidów konopnych w 2023 r., ale sędzia federalny odrzucił to wyzwanie prawne.
Wszystko to dzieje się w czasie, gdy Kongres i legislatury stanowe w całym kraju zmagają się z własnymi przepisami dotyczącymi konopi, a coraz więcej z nich podejmuje kroki w celu zakazania lub ścisłego uregulowania sprzedaży odurzających produktów kannabinoidowych.
W piątek dwupartyjna koalicja 39 prokuratorów generalnych stanów i terytoriów wezwała Kongres do wyjaśnienia federalnej definicji konopi i nałożenia przepisów uniemożliwiających sprzedaż takich produktów.
Jeden z senatorów GOP ma nadzieję na zastąpienie proponowanego zakazu sprzedaży produktów konopnych z THC alternatywnym językiem środków, nakazującym zbadanie stanowych modeli regulacyjnych dotyczących kannabinoidów do spożycia. Senator Rand Paul (R-KY) rozpowszechnia język legislacyjny, który chce przyjąć jako część ostatecznego pakietu.
Środki na rolnictwo, które Senat przyjął jako część pakietu latem, początkowo zawierały przepisy, które według zainteresowanych stron z branży konopnej skutecznie wyeliminowałyby rynek poprzez zakazanie konsumpcyjnych produktów konopnych z jakąkolwiek „policzalną” ilością THC. Ale po tym, jak środek wyszedł z komisji, Paul zagroził, że wstrzyma jego przejście w związku z tą kwestią, a język został usunięty.
Senator Mitch McConnell (R-KY), który zapoczątkował federalną legalizację konopi w ramach ustawy Farm Bill z 2018 r., był orędownikiem języka kryminalizacji THC i zabrał głos, aby skrytykować tych, którzy sprzeciwiali się zakazowi, w tym Paula.
W międzyczasie Paul niedawno złożył samodzielną ustawę, która poszłaby w przeciwnym kierunku niż zakaz konopi, proponując potrojenie stężenia THC, które uprawa mogłaby legalnie zawierać, jednocześnie odnosząc się do wielu innych obaw, jakie branża wyraziła w związku z przepisami federalnymi.
Senator wprowadził ustawę, zatytułowaną Hemp Economic Mobilization Plan (HEMP) Act, w czerwcu. Odzwierciedla ona wersje, które sponsorował w ciągu ostatnich kilku sesji.
Oddzielnie, detaliczny gigant Target rozpoczął również miękką sprzedaż napojów zawierających THC w wybranych sklepach w Minnesocie.
Poniżej znajduje się pozew Virginii w sprawie domniemanej nielegalnej sprzedaży marihuany:
Zdjęcie dzięki uprzejmości Philipa Steffana.