Wysiłki na rzecz legalizacji sprzedaży marihuany dla dorosłych w Wirginii nabrały rozpędu we wtorek wraz z wyborem Abigail Spanberger na kolejnego gubernatora stanu. Demokratka popiera reformę, w przeciwieństwie do ustępującego gubernatora Glenna Youngkina (R), który dwukrotnie zawetował środki mające na celu jej wprowadzenie, które zostały przesłane na jego biurko przez ustawodawcę.
Spanberger, była kongresmenka, powiedziała MEDCAN24 przed wyborami, że „gdy Wirginia podejmuje kroki w kierunku stworzenia zalegalizowanego rynku detalicznego konopi indyjskich”, Commonwealth „potrzebuje jasnej strategii, aby stworzyć rynek, który będzie bezpieczny dla konsumentów, przejrzysty dla firm i uczciwy dla przedsiębiorców”.
Dodała, że „dochody z komercyjnych produktów z konopi indyjskich muszą powrócić do społeczności Wirginii i zostać ponownie zainwestowane w takie cele, jak wzmocnienie naszych szkół publicznych”.
Spanberger powiedziała, że będzie „współpracować z liderami w Zgromadzeniu Ogólnym, aby znaleźć drogę naprzód, która zarówno priorytetowo traktuje bezpieczeństwo publiczne, jak i rozwija gospodarkę Wirginii” – a częścią tego jest ustanowienie „sformalizowanego, legalnego, wschodzącego rynku konopi indyjskich”.
Używanie i posiadanie marihuany jest legalne w Wirginii od 2022 roku, ale sprzedaż detaliczna pozostaje zakazana – sytuacja ta pomogła napędzić nielegalny rynek o wartości wielu miliardów dolarów. Pomimo wysiłków Demokratów w ostatnich latach na rzecz legalizacji i regulacji systemu detalicznego, Youngkin stanął na drodze reformy, wetując propozycje przyjęte przez ustawodawców podczas każdej z ostatnich dwóch sesji.
Prolegalizacyjne stanowisko Spanberger kontrastuje z postawą porucznik gubernatora Winsome Earle-Sears (R), którą pokonała we wtorkowych wyborach gubernatorskich. Kandydatka GOP nazwała marihuanę „narkotykiem przejściowym”.
Podczas debaty w zeszłym miesiącu powiedziała, że jako właścicielka firmy zajmującej się naprawami mediów miała politykę zerowej tolerancji dla konsumpcji marihuany, obawiając się, że pracownicy, którzy uzyskali pozytywny wynik testu na obecność THC podczas pracy z gazem i elektrycznością, „wysadzą wszystko w powietrze”.
Podczas debaty Spanberger omówiła swoje poparcie dla ustanowienia legalnego i regulowanego systemu sprzedaży marihuany, mówiąc, że „ważne jest, aby istniała przejrzystość tego, co jest dostępne na rynku”.
„Jako była agentka federalna, która pracowała nad sprawami narkotykowymi, jako oficer CIA, który śledził międzynarodowe organizacje przestępcze, jako jedyna osoba na scenie, której prezydent Trump podpisał ustawę ograniczającą przepływ fentanylu do naszego kraju i zaostrzającą bezpieczeństwo naszych granic, a także jako jedyna osoba na scenie z poparciem Police Benevolent Association, niezwykle ważne jest, abyśmy mieli przejrzystość i aby istniał jasny rynek w celu egzekwowania prawa” – powiedziała.
Nowa gubernator-elekt w zeszłym roku powiedziała również, że „istnieje wiele szarych stref pod względem tego, jak zaopatrujemy się w rekreacyjną marihuanę w Wirginii – a stan potrzebuje „jasnej strategii i planu przekształcenia Wirginii w stan, który ma zalegalizowane rynki detaliczne, które mogą skupić się na tych obawach”.
Podczas swojej pracy w Kongresie, Spanberger dwukrotnie głosowała na forum Izby Reprezentantów za przyjęciem ustaw mających na celu federalną legalizację marihuany. Konsekwentnie popierała również przepisy mające na celu uwolnienie usług bankowych dla branży, ochronę wszystkich stanowych programów konopi indyjskich przed ingerencją federalną i rozszerzenie badań nad marihuaną. Była kongresmenka dodatkowo sprzeciwiła się propozycji usunięcia ochrony dla uniwersytetów, które badają konopie indyjskie.
Głosowała jednak przeciwko niektórym propozycjom reform, w tym środkom mającym na celu zniesienie pewnych barier badawczych dla narkotyków z wykazu I oraz zmianę polityki federalnej, aby zapobiec wykorzystywaniu marihuany w przeszłości jako czynnika decydującego o kwalifikowalności do poświadczenia bezpieczeństwa.
Spanberger dwukrotnie współsponsorowała ustawy mające na celu zapewnienie weteranom wojskowym dostępu do medycznej marihuany, a także współsponsorowała ustawę bankową Secure and Fair Enforcement (SAFE) podczas 116. kongresu.
W 2018 roku napisała na Twitterze, że popiera przepisy mające na celu zmianę klasyfikacji marihuany na substancję z Wykazu III.
Medyczna marihuana
Popieram ustawę CARES i HR 1227. Popieram również HR 1220, który zmieniłby klasyfikację marihuany z klasy I na klasę III.– Abigail Spanberger (@SpanbergerForVA) 23 lutego 2018 r.
Kiedy Spanberger zostanie zainaugurowana w styczniu, będzie miała do dyspozycji rozszerzoną większość Demokratów w Izbie Delegatów w wyniku wtorkowych wyników wyborów, a także istniejącą większość w Senacie, którego członkowie nie byli wybierani w tym roku.
„Wygrana gubernatora-elekta Spanbergera w końcu daje Wirginii długo oczekiwaną możliwość ustanowienia regulowanego rynku konopi indyjskich dla dorosłych” – powiedział MEDCAN24 JM Pedini, dyrektor wykonawczy Virginia NORML i dyrektor ds. rozwoju w krajowej organizacji NORML. „Ustawodawcy wykonali swoją pracę, a społeczeństwo jest gotowe. Teraz nadszedł czas, aby zapewnić bezpieczny, legalny rynek, który służy konsumentom i społecznościom zamiast nielegalnego rynku”.
W ostatnich miesiącach komisja ustawodawcza Wirginii omawiała plany przygotowania stanu do legalizacji rekreacyjnej sprzedaży marihuany.
Del. Paul Krizek (D), przewodniczący Wspólnej Komisji ds. Nadzoru nad Przejściem Wspólnoty Narodów na Rynek Detaliczny Konopi indyjskich, rozpoczął ostatnie spotkanie w zeszłym miesiącu, zauważając, że będzie to przedostatnie spotkanie tego organu – mówiąc, że na następnym i ostatnim w grudniu członkowie „przejrzą projekt ustawy, nad którym teraz pracujemy”.
Plan jest taki, aby organ zasugerował propozycję, którą pełny ustawodawca może rozważyć podczas sesji 2026, która rozpocznie się w styczniu.
Na pierwszym posiedzeniu komisji ustawodawczej w lipcu członkowie omawiali szerokie kwestie regulacyjne i inne kwestie związane z mocą THC, rynkiem konopi i nie tylko. W sierpniu panel skupił się na podatkach od konopi indyjskich i przychodach.
W międzyczasie jeden z czołowych demokratycznych senatorów z Wirginii powiedział niedawno, że stan powinien iść naprzód z legalizacją rekreacyjnej sprzedaży marihuany – po części w celu zrównoważenia cięć administracji Trumpa w wydatkach federalnych na wsparcie stanów.