„Zezwolenie specjalnym interesom lub osobom na sprzeciwianie się głosowaniu bez ujawniania ich wydatków podważa nasz proces inicjatywy obywatelskiej”.
Zach Wendling, Nebraska Examiner
Bezpartyjny strażnik i senator stanowy z Lincoln złożyli w tym tygodniu wnioski, aby dowiedzieć się więcej o środkach prywatnych i państwowych wydanych na działania związane z głosowaniem w 2024 r., a mianowicie na medyczną marihuanę.
Pierwsza skarga została złożona przez dyrektora wykonawczego Gavina Geisa z Common Cause Nebraska, bezpartyjnej organizacji zajmującej się odpowiedzialnością rządu.
Geis złożył w czwartek skargę do Nebraska Accountability and Disclosure Commission (NADC), domagając się zbadania, czy John Kuehn, były republikański senator stanowy i główny przeciwnik medycznej marihuany w stanie, nie ujawnił powiązanych wydatków prawnych pod koniec 2024 r., kwestionując powiązane środki głosowania przed wyborami i w ich trakcie.
Kuehn złożył pierwszy pozew we wrześniu we własnym imieniu, dążąc do uznania środków głosowania za „prawnie niewystarczające i nieważne”. Sąd okręgowy hrabstwa Lancaster stanął po stronie środka wyborczego, a Kuehn odwołuje się do Sądu Najwyższego Nebraski.
Po wyborach Kuehn złożył drugi pozew mający na celu unieważnienie przepisów, powołując się na ich federalne wyłączenie. Trzydzieści osiem innych stanów zatwierdziło medyczną marihuanę, a ustawodawcy kontynuują prace nad wdrożeniem dodatkowych przepisów.
NADC potwierdziło otrzymanie skargi od Geisa. Zgodnie z prawem stanowym, ani NADC, ani Geis nie mogą wypowiadać się na temat dochodzenia do czasu jego zakończenia lub jeśli Kuehn zabierze głos.
W opinii doradczej NADC z 2001 roku stwierdzono, że wydatki przeciwko środkowi głosowania niezwiązanemu z jego kwalifikacją, przejściem lub porażką, takie jak zgodność z konstytucją, nie są usługą kampanii.
Przepisy dotyczące publicznego ujawniania informacji
Geis powiedział w komunikacie prasowym, że „mieszkańcy Nebraski zasługują na to, by wiedzieć, kto pracuje nad wywieraniem wpływu na nasze wybory”, niezależnie od tego, czy jest to Kuehn, czy ktoś w imieniu Kuehna.
„Pozwalanie specjalnym interesom lub osobom na sprzeciwianie się głosowaniu bez ujawniania swoich wydatków podważa nasz proces inicjatywy obywatelskiej” – powiedział Geis. „Jeśli chcemy mieć pewność, że głosy mieszkańców Nebraski zostaną wysłuchane, musimy egzekwować przepisy dotyczące ujawniania informacji, które pokażą opinii publicznej, kto się im sprzeciwia”.
Skarga Geisa powołuje się na prawo stanowe wymagające od osoby kwestionującej „kwalifikację, przejście lub porażkę pytania wyborczego” powyżej 250 dolarów, aby zgłosiła taki wydatek.
Geis powiedział, że jeśli pozwy sądowe nie są objęte w ten sposób obecnymi przepisami dotyczącymi ujawniania informacji, ustawodawca powinien je wzmocnić.
Pozew w sprawie wyborów jest kontynuowany
Kuehn, do którego dziennikarz zwrócił się w czwartek po południu, powiedział, że po raz pierwszy usłyszał o skardze. Nie odpowiedział na wielokrotne prośby o komentarz, w tym o to, czy on lub ktoś inny sfinansował wyzwanie związane z wyborami.
W ramach tego pierwszego wyzwaniaKuehn przeciwko sekretarzowi stanu Bobowi Evnenowi i trzech sponsorów kampanii wyborczej – Biuro Prokuratora Generalnego dołączyło do Kuehna w dążeniu do unieważnienia środków przed listopadowymi wyborami, zarzucając powszechne oszustwo.
Sędzia okręgowy hrabstwa Lancaster Susan Strong odrzuciła te argumenty.
W ramach kampanii zebrano ponad 200 000 podpisów pod petycjami o legalizację i regulację. Przeszły one odpowiednio z 71-procentowym i 67-procentowym poparciem wyborców.
Zespół prawny Kuehna składał się z prawnika z Teksasu, a jego zespół wynajął usługi zewnętrznej usługi walidacji petycji w chmurze, Signafide, w celu sprawdzenia petycji. W procesie tym wykorzystano sztuczną inteligencję i pracę fizyczną.
„Spór sądowy o podłożu politycznym
Senator stanowa Danielle Conrad (D) z Lincoln wysłała w środę wniosek do prokuratora generalnego Mike’a Hilgersa (R) „w interesie przejrzystości rządu i nadzoru legislacyjnego”.
„Jako zawsze świadomy zarządca funduszy podatników i w świetle obecnej sytuacji fiskalnej, ważne jest, aby senatorowie docenili wydatki poniesione przez Pańskie biuro w związku z realizacją agresywnego, politycznie naładowanego programu sporów sądowych w ramach i według Pańskiego wyłącznego uznania” – napisała Conrad w swoim dwustronicowym liście udostępnionym Nebraska Examiner.
Stan stoi obecnie w obliczu przewidywanego deficytu budżetowego na kolejne dwa lata fiskalne w wysokości 457 milionów dolarów, ponieważ Komisja Budżetowa pracowała nad zmniejszeniem tego deficytu do 0 dolarów.
Od czwartku, kiedy budżet bazowy przeszedł 7-1, wciąż brakowało 124 milionów dolarów zgodnie z prawem stanowym. Dwie ustawy, które zostały przyjęte w czwartek, pomogłyby w uzyskaniu dodatnich 7 milionów dolarów, jeśli zostaną uchwalone.
Prognoz Ekonomicznych w Nebrasce, gdzie wielu senatorów spodziewa się co najmniej 100 milionów dolarów dziury budżetowej.
Konkretne przypadki
Conrad zawęziła swój wniosek do wydatków związanych z głosowaniem w zeszłym roku, w tym:
- Czas pracowników.
- Opłaty za zgłoszenie.
- Konferencje prasowe.
- Koszty administracyjne.
- Media społecznościowe lub inne płatne reklamy.
- Przejazdy, podróże, zakwaterowanie lub powiązane wydatki.
- Wydatki związane z postępowaniem sądowym, takie jak koszty zeznań, koszty ujawnienia, konsultacje z ekspertami, doradcy zewnętrzni (lub współprawnicy, eksperci lub prawnicy zewnętrzni, których należy zatrudnić do obrony innych podmiotów państwowych).
W szczególności poprosiła o koszty związane z State ex rel. Brooks v. Evnen przed Sądem Najwyższym Nebraski we wrześniu (aborcja), Stan ex rel. Collar v. Evnen przed Sądem Najwyższym Nebraski we wrześniu (wybór szkoły), Kuehn v. Evnen i inni w Sądzie Okręgowym w Lancaster, a obecnie w Sądzie Najwyższym Nebraski do 2024 r. i do 2025 r. (medyczna marihuana) oraz Kuehn przeciwko gubernatorowi Jimowi Pillenowi i inni w sądzie okręgowym hrabstwa Lancaster (medyczna marihuana).
Biuro AG zatrudniło kryminalistę z Kolorado jako eksperta od pisma ręcznego, aby przejrzał kilka stron petycji w sprawie związanej z wyborami od Kuehna w zeszłym roku.
Conrad włączył również sprawę karną przeciwko Jacy Todd z Yorku w sądzie okręgowym hrabstwa Hall i sądzie hrabstwa Hall. Todd jest notariuszem publicznym, który pomagał w kampanii na rzecz medycznej marihuany i uważa się, że jest pierwszym notariuszem, któremu kiedykolwiek postawiono zarzuty karne w ten sposób. Konsekwentnie zaprzeczał wszelkim wykroczeniom.
Sędzia okręgowy hrabstwa Hall, Andrew Butler, zakwestionował w tym tygodniu zakres środków wykorzystywanych do ścigania 24 zarzutów „oficjalnego wykroczenia” przeciwko Toddowi, patrząc na obecny klimat stanu i głos jego mieszkańców”.
Biuro Prokuratora Generalnego nie odpowiedziało na wielokrotne prośby o komentarz. Tradycyjnie nie ujawnia konkretnych kosztów postępowania sądowego.
Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez Nebraska Examiner.
Firmy ubezpieczeniowe nie są zobowiązane do ubezpieczania medycznej marihuany, orzeka sędzia federalny