Jak wielu z nas wie z pierwszej ręki, palenie marihuany i głębokie rozmowy zawsze stanowiły doskonałe połączenie. Dzięki podcasterowi Thomasowi Araujo-aka Dope as Yola – ta uświęcona tradycja staje się teraz wirusowa, gdy gospodarz podcastu i przedsiębiorca zajmujący się konopiami indyjskimi osiąga nowe wyżyny dzięki swojemu hitowemu programowi „Dope As Usual”.
Dostępny do streamowania na Spotify i YouTube, sukces programu gwałtownie wzrósł w ostatnim czasie dzięki wsparciu samej platformy, która, jak twierdzi Araujo, przyjęła program, który już zapalił się wśród fanów. Niemniej jednak, powolny postęp w uzyskiwaniu akceptacji głównego nurtu dla talk show o konopiach indyjskich skłonił go do zaoferowania dodatkowych „nieograniczonych” odcinków płatnym subskrybentom na stronie internetowej programu.
Ale „Dope As Usual” nadal odnotowuje imponujące liczby pomimo tych przeszkód. Do tej pory program może pochwalić się ponad 110 000 słuchaczy i około 5,6 miliona streamów w samym Spotify, a także 373 tysiącami subskrybentów YouTube i ponad 40 milionami godzin oglądania.
Patrząc wstecz, Araujo mówi, że może prześledzić ostateczny sukces swojego obecnego podcastu do wcześniejszej serii YouTube o nazwie „Story Time”, w której w końcu stanął przed kamerą, aby podzielić się osobistymi wspomnieniami z własnego życia w erze przed legalizacją.
„Przez pierwsze pięć lat tworzyłem treści, w których nigdy nie rozmawiałem przed kamerą” – mówi Araujo. „Story Time” był moim pierwszym tego typu materiałem. Ludzie wciąż prosili mnie o więcej. W końcu poczułem się komfortowo”.
Mniej więcej w tym czasie jego przyszły współprowadzący/producent „Dope As Usual” Marty O’Neill wysłał mu fatalną wiadomość, sugerując, by razem stworzyli podcast. O’Neill wniósł do ich współpracy wiele cennego doświadczenia jako były projektant graficzny podcastów komediowych Joe Rogana, Theo Vaughna i Adama Corolli.
„Spojrzałem na jego profil i pomyślałem: 'Chcesz ze mną pracować? Jestem tylko ćpunem” – mówi ze śmiechem Araujo. „Ci faceci to prawdziwi komicy”. Ale on był poważny i dosłownie tak to się wszystko potoczyło”.
Dziś obaj cieszą się ogromnym sukcesem jako jeden z najlepszych podcastów komediowych o konopiach indyjskich w Spotify i tak dużym zainteresowaniem na YouTube, że w końcu poszerzają swoją małą załogę – nawet zatrudniając agenta rezerwacji dedykowanego „Dope As Usual”.
Ma to sens, biorąc pod uwagę, że podcast jest tylko jednym z wielu przedsięwzięć związanych z konopiami indyjskimi, które początkujący przedsiębiorca obecnie nadzoruje.
Oprócz podcastu „Dope As Usual”, Araujo ma również firmę odzieżową, inny kanał YouTube, firmę THCA i nadchodzącą markę bibułek do codziennego nadzorowania. Ale ambitne obciążenie pracą nie powstrzymało doświadczonego w przeprowadzaniu wywiadów stonera przed zarezerwowaniem wielu niesamowitych gości, w tym Steve’a-O z programu MTV Jackass, Mario Lopez z Saved by the Bell i nieżyjącego już komika Kena Floresa.
Nawet jeśli goście programu nie mogą konsumować – jak to było w przypadku Steve’a-O i Lopeza – Araujo mówi, że chętnie robi wyjątki, jeśli oznacza to rozmowę z interesującymi ludźmi.
„Zrobiliśmy ponad 50 trzeźwych odcinków dla niektórych gości”, mówi. „Kiedy przyjechał Tony Hawk, nie mógł palić, ponieważ podpisał kontrakt z Disneyem, więc po prostu nie paliliśmy z nim. Trzeba szanować czas i styl życia danej osoby”.
Zapytany, kto jest jego wymarzonym gościem dla „Dope As Usual”, Araujo nie waha się. „Chcę porozmawiać z Arnoldem Schwarzeneggerem” – mówi.
Może, tylko może, wróci.