„To rzeczy, których nauczyliśmy się z biegiem czasu i stwierdziliśmy, że wymagają poprawy lub naprawy. Mam nadzieję, że niczego nie przeoczyliśmy”.
Rebecca Rivas, Missouri Independent
Właściciele firm zajmujących się konopiami indyjskimi w Missouri, którym cofnięto licencję za naruszenie przepisów stanowych, mogą mieć zakaz uzyskania kolejnej licencji zgodnie z proponowanymi zasadami ogłoszonymi przez stanowe organy regulacyjne w zeszłym tygodniu.
Missouri Division of Cannabis Regulation opublikował projekt ogromnego przeglądu przepisów dotyczących konopi indyjskich, dając organom regulacyjnym większe uprawnienia do zajmowania się szeregiem kwestii, w tym drapieżnymi praktykami w zakresie stanowych licencji na konopie indyjskie, wycofywaniem produktów zawierających THC pochodzące z konopi i niezgodnymi właścicielami uzyskującymi inne licencje.
„Z biegiem lat odkryliśmy, że tak naprawdę nie ma zbyt wielu struktur ani uprawnień w przepisach… abyśmy mogli zająć się osobami będącymi właścicielami lub potencjalnymi właścicielami, którzy zostali uznani za naruszających przepisy lub odpowiedzialnych za tych, którzy naruszają przepisy” – powiedziała Amy Moore, dyrektor oddziału, powiedział The Independent w piątek. „Odkryliśmy, że jest to luka”.
Moore powiedziała, że wśród zmian w przepisach jest wymóg, aby firmy posiadały mechanizmy usuwania właścicieli, którzy są odpowiedzialni za naruszanie przepisów stanowych.
Moore powiedział, że zmiany obejmują tak wiele obszarów, ponieważ dywizja nie wprowadziła żadnych zmian w przepisach od czasu uchwalenia poprawki do konstytucji dotyczącej rekreacyjnej marihuany w 2022 roku.
„To rzeczy, których nauczyliśmy się z biegiem czasu” – powiedziała – „i stwierdziliśmy, że wymagają poprawy lub naprawy. Miejmy nadzieję, że niczego nie przegapiliśmy”.
Oprócz zmian, zupełnie nowa zasada opublikowana w czwartek ustanowiłaby nieograniczoną liczbę licencji badawczych na badania nad konopiami indyjskimi w Missouri.
Opinia publiczna może przesyłać opinie na stronie internetowej wydziału do 21 sierpnia, a następnie organy regulacyjne dokonają ich przeglądu i zdecydują, czy chcą formalnie przedłożyć zasady do Biura Sekretarza Stanu.
Moore powiedziała, że jeśli jej zespół zdecyduje się pójść naprzód, chciałby to zrobić „szybko”.
„Gdybym pomyślała: 'Okej, rozwiązaliśmy obawy wszystkich’… moglibyśmy to zrobić w ciągu kilku tygodni” – powiedziała – „ale chcemy mieć pewność, że jesteśmy otwarci na wszystkie opinie i że naprawdę je rozważymy”.
Sprawa Delta Extraction
Prawie rok po tym, jak stan pozbawił Delta Extraction z siedzibą w Robertsville licencji w listopadzie 2023 r., organy regulacyjne zatwierdziły jednego ze współwłaścicieli firmy – AJO LLC – do przejęcia zakładu uprawy i produkcji w Waynesville w maju 2024 roku. Jest to znacznie większa operacja niż Delta Extraction, a także obejmuje kilka aptek.
Lisa Cox, rzeczniczka oddziału, powiedziała The Independent w maju, że przepisy nie zabraniają obecnie osobom, którym cofnięto licencję, uzyskania kolejnej licencji.
Moore powiedział w piątek, że nowe zasady dadzą oddziałowi „znacznie lepszą pozycję” do odrzucenia wniosku o licencję dla właściciela, który wcześniej nie przestrzegał przepisów.
Ma nadzieję, że da to licencjobiorcom „uczciwe ostrzeżenie” przy wyborze przyszłych partnerów biznesowych.
„To część tego, dlaczego te nowe zasady są tak ważne” – powiedziała. „Ta zasada daje im duże ostrzeżenie, że to im nie wyjdzie i nie powinni inwestować i wiązać się z osobami, które wcześniej nie przestrzegały przepisów”.
Ustanawia również coroczny przegląd własności dla każdej licencji.
W lutym Delta przegrała swoją apelację o odzyskanie licencji, a komisja administracyjna Missouri stwierdziła, że miała „kulturę korporacyjną polegającą na niedbałym przestrzeganiu wymogów regulacyjnych”.
Jak powiedział Moore, 137-stronicowe orzeczenie wydane przez komisarz Carole Iles wpłynęło na zmiany wprowadzone w czwartek.
Iles zgodziła się z podziałem, że praktyka firmy polegająca na sprowadzaniu koncentratu THC pochodzącego z konopi z innych stanów i dodawaniu go do produktów z marihuany uprawianej w Missouri stanowiła naruszenie prawa stanowego.
„To, co robimy, to wyjaśnianie tego, co naszym zdaniem zawsze było w naszych zasadach i myślę, że nakaz Delta Extraction od AHC potwierdza, że to właśnie oznaczają nasze zasady…” powiedział Moore, „że wszystkie THC i THCA oraz tego typu związki muszą pochodzić z konopi uprawianych w naszych licencjonowanych obiektach”.
Mikrobiznesowe „fronty
Program dla mikroprzedsiębiorstw, który został zapisany w poprawce konstytucyjnej Missouri 2022, legalizującej marihuanę, został zaprojektowany tak, aby licencje trafiały w ręce właścicieli firm znajdujących się w niekorzystnej sytuacji. Kryteria kwalifikowalności obejmują niepełnosprawnych weteranów, osoby o niższych dochodach i osoby z przestępstwami związanymi z marihuaną bez użycia przemocy.
Odkąd program rozpoczął się w 2023 r., oddział starał się zapobiegać temu, co niektórzy eksperci prawni nazywają „frontami” lub ustaleniami, w których zyski i własność nie trafiały do osób, które zostały certyfikowane przez organy regulacyjne jako kwalifikujące się.
Z 96 wydanych do tej pory licencji dla mikroprzedsiębiorstw organy regulacyjne cofnęły 34.
Przez ostatnie dwa lata The Independent dokumentował schemat dobrze powiązanych grup i osób, które zalewały loterię mikrobiznesową, rekrutując ludzi do składania wniosków, a następnie oferując im umowy, które ograniczały ich zyski i kontrolę nad biznesem. Większość cofniętych licencji była zgodna z tym schematem.
Tego rodzaju umowy naruszają konstytucyjny wymóg, aby licencja była „w większości własnością i była obsługiwana” przez kwalifikujące się osoby, wyjaśnił Moore na spotkaniu w ratuszu w lutym.
„Ciągłe przechodzenie przez rundy wydawania licencji, a następnie konieczność ich cofania, nie jest zrównoważone” – powiedziała w lutym. „Nigdy nie uda nam się w pełni rozwinąć tego rynku”.
Dywizja po raz pierwszy opublikowała zmiany zasad dotyczących licencji dla mikroprzedsiębiorstw w grudniu. Projekt opublikowany w czwartek zawiera niektóre opinie, które dywizja otrzymała tej zimy, powiedział Moore, ale zachował podstawowe elementy.
Wyznaczona osoba kontaktowa dla wnioskodawcy mikroprzedsiębiorstwa musi nadal być kwalifikującą się osobą fizyczną przyczyniającą się do większościowego udziału w licencji mikroprzedsiębiorstwa. Żaden podmiot, który był wyznaczoną osobą kontaktową dla licencji, która została wcześniej cofnięta z powodu niespełnienia wymagań dotyczących własności i działalności, nie może być zaangażowany w jakimkolwiek charakterze w przyszłym wniosku o mikroprzedsiębiorstwo.
Aby zapobiec licznym cofnięciom, dywizja proponuje dostosowanie, kiedy następuje obszerny okres weryfikacji wniosków.
„Te korekty naprawdę wyjaśniają, co tak naprawdę tutaj osiągamy, czyli zapewnienie, że te licencje są w posiadaniu uprawnionych osób” – powiedział Moore. „I myślę, że wszyscy powinni się zgodzić, że taki jest cel. Myślę, że język, który mają teraz, jest lepiej ukierunkowany na osiągnięcie tego celu”.
Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez Missouri Independent.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Chris Wallis // Side Pocket Images.