Medyczna marihuana ma „prawdziwe działanie terapeutyczne w leczeniu bólu”, a stopień ulgi zapewnianej przez konopie indyjskie można przewidzieć na podstawie ich specyficznego profilu chemicznego – obejmującego nie tylko kannabinoidy, ale także, co najważniejsze, terpenoidy – zgodnie z nowo opublikowanym badaniem wykorzystującym metody uczenia maszynowego.
Jest to wniosek, który według naukowców dostarcza „dowodów na specyficzne dla związku efekty terapeutyczne”.
„Wyniki te podkreślają znaczenie uwzględnienia pełnego zakresu związków konopi indyjskich przy opracowywaniu bardziej precyzyjnych i skutecznych terapii opartych na konopiach indyjskich w leczeniu bólu” – czytamy w raporcie opublikowanym w czasopiśmie Communications Medicine.
Potwierdza to również pogląd, że przynajmniej niektóre kombinacje wielu związków zawartych w konopiach indyjskich działają wspólnie, zapewniając zwiększoną ulgę – koncepcja ta znana jest jako efekt otoczenia.
Podstawowym celem badań był wkład w trwającą debatę naukową „czy marihuana rzeczywiście zmniejsza ból, czy też pacjenci czują się lepiej tylko dlatego, że spodziewają się, że zadziała (efekt placebo)”, wyjaśniają autorzy. Aby to zrobić, przyjrzeli się 329 pacjentom leczonym medyczną marihuaną i przeanalizowali skład chemiczny stosowanych przez nich produktów.
„Odkryliśmy, że poprawę bólu u pacjentów można było przewidzieć na podstawie zawartości chemicznej marihuany, nawet jeśli pacjenci nie wiedzieli, jakie substancje chemiczne otrzymywali” – napisał zespół. „Sugeruje to, że marihuana zapewnia rzeczywistą ulgę w bólu, wykraczającą poza oczekiwania pacjentów”.
„Ulgę w bólu można przewidzieć na podstawie profili chemicznych konopi indyjskich, które są nieznane pacjentom, dostarczając dowodów na specyficzne dla związku efekty terapeutyczne”.
Jednym z godnych uwagi odkryć w nowych badaniach jest to, że podstawowe kannabinoidy THC i CBD oferowały jedynie „ograniczoną wartość predykcyjną” działania przeciwbólowego produktu. Inne pomniejsze związki, w szczególności alfa-bisabolol i eukaliptol, okazały się natomiast „kluczowymi predyktorami odpowiedzi na leczenie”.
„Nieoczekiwanym odkryciem był stosunkowo minimalny wpływ dobrze znanych kannabinoidów, takich jak THC i CBD, na wyniki łagodzenia bólu, co stoi w sprzeczności z powszechnym przekonaniem i wcześniejszymi doniesieniami” – czytamy w badaniu. „Podczas gdy THC i CBD są często podkreślane ze względu na ich potencjał terapeutyczny, nasza analiza ujawniła inne związki, w tym α-bisabolol i eukaliptol, jako bardziej wpływowe w kontekście łagodzenia bólu”.
Jeśli chodzi o efekt otoczenia, raport sugeruje, że „określone kombinacje związków” działają lepiej w radzeniu sobie z bólem niż poszczególne składniki chemiczne.
„Odkrycia te pokazują, że medyczna marihuana ma prawdziwe działanie terapeutyczne w leczeniu bólu”.
„Złożony związek, jaki zaobserwowaliśmy między składem konopi indyjskich a łagodzeniem bólu, pomaga wyjaśnić, dlaczego poprzednie badania koncentrujące się na poszczególnych związkach często wykazywały mieszane wyniki” – czytamy w badaniu. „Nasza analiza sugeruje, że efekty terapeutyczne wynikają z określonych kombinacji związków działających wspólnie, a nie z pojedynczego składnika”.
„Ta złożoność w [medical cannabis’s] mechanizmu działania podkreśla znaczenie uwzględnienia pełnego profilu chemicznego podczas badania właściwości terapeutycznych konopi indyjskich” – dodaje.
Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy – sześcioosobowy zespół z Technion-Israel Institute of Technology w Hajfie w Izraelu – stwierdzili, że odkrycia dostarczają również dalszych dowodów na przeciwbólowe właściwości medycznej marihuany.
„Fakt, że wyniki leczenia można było przewidzieć na podstawie składu chemicznego, wspiera rosnącą liczbę dowodów na prawdziwą farmakologiczną analgezję” – napisali, „jednocześnie uznając, że oczekiwania i efekty kontekstowe również przyczyniają się do wyników terapeutycznych w praktyce klinicznej”.
„Nasze badanie dostarcza przekonujących dowodów na to, że skuteczność [medical cannabis] w łagodzeniu bólu nie jest jedynie reakcją placebo, ale jest silnie uzależniona od jej zróżnicowanego składu chemicznego”.
Nowy artykuł przyczynia się do rosnącej liczby badań wspierających stosowanie marihuany w leczeniu bólu.
Na przykład, badanie opublikowane niedawno w czasopiśmie Pharmacy wykazało, że pacjenci z przewlekłym bólem, którzy używali marihuany przez co najmniej rok, „wykazywali znacznie niższe wykorzystanie opieki zdrowotnej” w porównaniu do osób nieużywających marihuany, zgłaszając mniej wizyt w pilnej opiece i na oddziałach ratunkowych (ED), a także wyższą jakość życia.
W raporcie stwierdzono, że wskaźniki hospitalizacji były również niższe wśród pacjentów z przewlekłym bólem, którzy stosowali medyczną marihuanę, choć nie na tyle, aby były statystycznie istotne.
„Ekspozycja [to cannabis] wiązało się ze zmniejszeniem o 2,0 punktu procentowego liczby wizyt w pilnych przypadkach, zmniejszeniem o 3,2 punktu procentowego liczby wizyt na SOR i mniejszą liczbą niezdrowych dni w miesiącu” – czytamy w raporcie, którego autorami są naukowcy z firmy Leafwell z siedzibą w Miami, zajmującej się telezdrowiem związanym z konopiami indyjskimi, oraz z Uniwersytetu George’a Masona w Wirginii.
„Wyniki tego badania sugerują, zgodnie z istniejącymi badaniami, że medyczna marihuana jest prawdopodobnie skuteczną opcją leczenia dla pacjentów z przewlekłym bólem” – napisali autorzy. „Podkreśla to potencjał nie tylko dla [quality of life] korzyści związanych ze stosowaniem medycznej marihuany, ale także pozytywny wpływ na system opieki zdrowotnej wynikający z leczenia”.
Inne badanie opublikowane na początku tego roku wykazało, że ponad 8 na 10 pacjentów, którzy stosowali medyczną marihuanę, uznało ją za przydatne narzędzie w leczeniu bólu.
Opublikowany w maju w czasopiśmie Cureus raport powstał na podstawie ankiety przeprowadzonej wśród 129 osób, które były pacjentami medycznej marihuany w Pensylwanii w okresie od października 2022 do grudnia 2024 roku. Stwierdzono, że „zapewnia on ważny wgląd w rzeczywiste wzorce, postrzeganą skuteczność i efekty poznawcze używania medycznej marihuany wśród osób z przewlekłym bólem mięśniowo-szkieletowym, które regularnie stosują konopie indyjskie przez dłuższy czas”.
„Ponad 80 procent pacjentów, którzy sięgnęli po medyczną marihuanę, uznało ją za skuteczną w radzeniu sobie z bólem” – powiedział wówczas w komunikacie prasowym współautor badania, Mohammad Khak, badacz z Rothman Opioid Foundation.
Wcześniejsze badania sugerowały, że różne kannabinoidy – w tym CBD i inne – mogą pomóc złagodzić objawy bólu. Badanie opublikowane w lutym wykazało na przykład, że marihuana i jej składniki kannabinoidowe mogą być przydatne w leczeniu różnych rodzajów przewlekłego bólu, w niektórych przypadkach pomagając ograniczyć stosowanie innych leków
W artykule stwierdzono również, że wybrane mieszaniny kannabinoidów – takie jak kannabichromen (CBC) i kannabigerol (CBG) – mogą przynosić inne korzyści, w tym minimalizować niepożądane skutki, takie jak psychoaktywność THC.
Jak zauważono w raporcie, z konopi indyjskich wyizolowano ponad 180 różnych kannabinoidów, które często oddziałują na różne części ciała. Na przykład CBD i THC „mają szeroki potencjał działania terapeutycznego w oparciu o ich liczne cele molekularne, w tym kanały jonowe, receptory, transportery i enzymy”.
„W naszych laboratoriach wykazano, że dwa najobficiej występujące i badane kannabinoidy, THC i CBD, wraz z niedostatecznie zbadanym kannabinoidem, kannabigerolem (CBG), zmniejszają ból neuropatyczny w modelach zwierzęcych” – napisali autorzy, zalecając, aby dalsze badania „nad kannabinoidami, takimi jak THC, CBD i CBG, koncentrowały się na optymalnych dawkach terapeutycznych i wpływie, jaki te kannabinoidy mogą mieć na leczenie przewlekłego bólu neuropatycznego u ludzi”.
Odrębne badania opublikowane na początku tego roku w czasopiśmie Pain wykazały, że marihuana była „stosunkowo bardziej skuteczna niż leki na receptę” w leczeniu przewlekłego bólu po trzymiesięcznym okresie, a wielu pacjentów ograniczyło stosowanie opioidowych leków przeciwbólowych podczas stosowania konopi indyjskich.
Analiza „była w stanie określić, przy użyciu technik wnioskowania przyczynowego, że stosowanie medycznej marihuany w leczeniu przewlekłego bólu pod nadzorem lekarza jest co najmniej tak samo skuteczne i potencjalnie bardziej skuteczne w stosunku do pacjentów z przewlekłym bólem leczonych lekami na receptę (nieopioidowymi lub opioidowymi)”, stwierdzili autorzy raportu z University of Pittsburgh, Harvard Medical School i National Cancer Institute.
Tymczasem ostatnie badanie finansowane ze środków federalnych wykazało, że legalizacja marihuany w stanach USA wiąże się ze zmniejszoną liczbą recept na opioidowe leki przeciwbólowe wśród dorosłych ubezpieczonych komercyjnie – co wskazuje na możliwy efekt substytucyjny, w którym pacjenci decydują się na stosowanie marihuany zamiast leków na receptę w leczeniu bólu.
„Wyniki te sugerują, że zastępowanie marihuany tradycyjnymi lekami przeciwbólowymi wzrasta wraz ze wzrostem dostępności rekreacyjnej marihuany” – napisali autorzy raportu, zauważając, że „wydaje się, że nastąpiła niewielka zmiana, gdy rekreacyjna marihuana stała się legalna, ale widzimy silniejsze wyniki, gdy użytkownicy mogą kupować marihuanę w przychodniach rekreacyjnych”.
„Zmniejszenie liczby recept na opioidy wynikające z legalizacji marihuany rekreacyjnej może zapobiegać narażeniu na opioidy u pacjentów z bólem” – czytamy dalej w artykule opublikowanym w czasopiśmie Cannabis – „i prowadzić do zmniejszenia liczby nowych użytkowników opioidów, wskaźników zaburzeń związanych z używaniem opioidów i powiązanych szkód”.
Inne niedawne badania również wykazały spadek śmiertelnych przedawkowań opioidów w jurysdykcjach, w których marihuana została zalegalizowana dla dorosłych. Badanie to wykazało „spójny negatywny związek” między legalizacją a śmiertelnymi przedawkowaniami, z bardziej znaczącymi skutkami w stanach, które zalegalizowały marihuanę wcześniej w czasie kryzysu opioidowego. Autorzy oszacowali, że legalizacja rekreacyjnej marihuany „wiąże się ze spadkiem o około 3,5 zgonów na 100 000 osób”.
„Nasze odkrycia sugerują, że poszerzenie dostępu do rekreacyjnej marihuany może pomóc w walce z epidemią opioidów” – czytamy w raporcie. „Wcześniejsze badania w dużej mierze wskazują, że marihuana (głównie do użytku medycznego) może zmniejszyć liczbę recept na opioidy, a my stwierdzamy, że może również skutecznie zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem”.
„Co więcej, efekt ten wzrasta wraz z wcześniejszym wdrożeniem [recreational marijuana legalization]”, dodano, „wskazując, że związek ten jest stosunkowo spójny w czasie”.
Inny niedawno opublikowany raport dotyczący stosowania opioidów na receptę w stanie Utah po legalizacji medycznej marihuany w tym stanie wykazał, że dostępność legalnej marihuany zarówno zmniejszyła stosowanie opioidów przez pacjentów z przewlekłym bólem, jak i pomogła zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem leków na receptę w całym stanie. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki badania wskazują, że „marihuana ma do odegrania znaczącą rolę w leczeniu bólu i ograniczaniu stosowania opioidów”.
Jeszcze inne badanie, opublikowane w 2023 r., powiązało używanie medycznej marihuany z niższym poziomem bólu i zmniejszonym uzależnieniem od opioidów i innych leków na receptę. Inne, opublikowane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) w lutym ubiegłego roku, wykazało, że pacjenci z przewlekłym bólem, którzy otrzymywali medyczną marihuanę dłużej niż miesiąc, zauważyli znaczną redukcję przepisywanych opioidów.
Około jeden na trzech pacjentów cierpiących na przewlekły ból zgłosił stosowanie marihuany jako opcji leczenia, zgodnie z raportem opublikowanym przez AMA w 2023 roku. Większość z tej grupy stwierdziła, że używa marihuany jako substytutu innych leków przeciwbólowych, w tym opioidów.
Inne badania opublikowane w tym samym roku wykazały, że zezwolenie ludziom na legalny zakup CBD znacznie zmniejszyło liczbę recept na opioidy, prowadząc do zmniejszenia liczby recept na opioidy o 6,6% do 8,1%.
Badanie z 2022 roku, w którym przeanalizowano dane Medicaid dotyczące leków na receptę, wykazało, że legalizacja marihuany dla dorosłych wiązała się ze „znacznym zmniejszeniem” stosowania leków na receptę w leczeniu wielu schorzeń.
Raport z 2023 r. powiązał legalizację medycznej marihuany na poziomie stanowym ze zmniejszonymi wypłatami opioidów dla lekarzy – co sugeruje, że pacjenci używają konopi indyjskich jako alternatywy dla leków na receptę, gdy mają do nich legalny dostęp.
Naukowcy w innym badaniu, opublikowanym w zeszłym roku, przyjrzeli się wskaźnikom przepisywania opioidów i śmiertelności w Oregonie, stwierdzając, że pobliski dostęp do detalicznej marihuany umiarkowanie zmniejszył liczbę recept na opioidy, chociaż nie zaobserwowali odpowiedniego spadku liczby zgonów związanych z opioidami.
Inne najnowsze badania wskazują również, że marihuana może być skutecznym substytutem opioidów w leczeniu bólu.
Na przykład, w raporcie opublikowanym niedawno w czasopiśmie BMJ Open porównano medyczną marihuanę i opioidy w leczeniu przewlekłego bólu nienowotworowego i stwierdzono, że marihuana „może być podobnie skuteczna i powodować mniej przerw w stosowaniu niż opioidy”, potencjalnie oferując porównywalną ulgę przy mniejszym prawdopodobieństwie wystąpienia działań niepożądanych.
Odrębne opublikowane badania wykazały, że ponad połowa (57%) pacjentów z przewlekłym bólem mięśniowo-szkieletowym stwierdziła, że marihuana jest bardziej skuteczna niż inne leki przeciwbólowe, podczas gdy 40% zgłosiło ograniczenie stosowania innych leków przeciwbólowych od czasu rozpoczęcia stosowania marihuany.
Tymczasem w Minnesocie, w tegorocznym raporcie rządu stanowego dotyczącym pacjentów z przewlekłym bólem zapisanych do stanowego programu medycznej marihuany, stwierdzono niedawno, że uczestnicy „zauważają zauważalną zmianę w łagodzeniu bólu” w ciągu kilku miesięcy od rozpoczęcia leczenia konopiami indyjskimi.
Zakrojone na szeroką skalę badanie obejmujące prawie 10.000 pacjentów wykazało również, że prawie jedna czwarta osób przyjmujących inne leki przeciwbólowe ograniczyła ich stosowanie po zastosowaniu medycznej marihuany.
Inne nowe badanie dotyczące stosowania medycznej marihuany przez starszych pacjentów – w wieku 50 lat i starszych – wykazało, że „marihuana wydaje się być bezpiecznym i skutecznym sposobem leczenia” bólu i innych schorzeń.
Oddzielna prezentacja zawierająca przegląd badań dotyczących używania marihuany przez sportowców-studentów wykazała, że marihuana „wykazała pozytywne wyniki jako alternatywa w leczeniu bólu wśród sportowców NCAA”.
Jeszcze inne badanie wykazało, że 40 procent weteranów wojskowych cierpiących na przewlekły ból zgłosiło używanie marihuany do leczenia swoich objawów.
Większość z nich stwierdziła, że używa marihuany do radzenia sobie z bólem, mobilnością i problemami ze snem, podczas gdy znaczna liczba weteranów stwierdziła również, że pomaga ona w PTSD, lęku i stresie. Prawie wszyscy uczestnicy (98%) stwierdzili, że pracownicy służby zdrowia powinni omawiać ze swoimi pacjentami stosowanie naturalnych produktów.