„Cieszę się, że zachowałem czujność. Nie ma odpoczynku dla zmęczonych”.
Paul Cobler i Alex Nguyen, The Texas Tribune
Kiedy w środę po południu pojawiła się wiadomość o ostatniej chwili na uchwalenie nowych, bardziej rygorystycznych przepisów dotyczących produktów z konopi, pracownicy Austin Vape & Smoke ruszyli do akcji.
Zaquiri Hensen, kierownik sklepu w South Austin, powiedział, że zaalarmował swoich pracowników i inne sklepy w całym mieście, zanim zaczął kontaktować się z ustawodawcami, wzywając ich do odrzucenia wszelkich surowych przepisów lub zakazów. Każdy klient, który przyszedł do sklepu przez resztę dnia, został poinformowany, aby zrobił to samo, powiedział Hensen.
„Na wszelki wypadek nadal oglądałem transmisję obrad Izby Reprezentantów, ponieważ nigdy nie wiadomo, co się tam wydarzy” – powiedział Hensen.
Hensen w końcu mógł się zrelaksować około godziny 21:00, kiedy porucznik gubernatora Dan Patrick (R) ogłosił w poście na X, że Senat zakończy drugą sesję specjalną kilka godzin później, skutecznie zamykając Legislaturę bez żadnych nowych ograniczeń THC lub zakazu.
Zdolność wędzarni do szybkiej mobilizacji odegrała niemałą rolę w niewiarygodnym sprzeciwie ze strony szacowanego na 8 miliardów dolarów teksańskiego przemysłu konopnego i jego bazy klientów wobec zagrożeń legislacyjnych w tym roku. Przez większą część 2025 r. branża ta zmagała się z niepewnością ustawodawców stanowych dążących do zakazania lub znacznego ograniczenia sprzedaży, ale w środę branża wspólnie odetchnęła z ulgą.
Po ośmiu miesiącach przesłuchań komisji, debat, niespodziewanej decyzji gubernatora Grega Abbotta (R) o zawetowaniu całkowitego zakazu konopi w czerwcu i negocjacjach w ostatniej chwili w środę, status quo w dużej mierze pozostanie na miejscu dla branży, na razie. Produkty THC pochodzące z konopi – żelki, pąki kwiatowe i napoje sprzedawane w sklepach ogólnospożywczych, monopolowych, palarniach, a nawet niektórych sklepach spożywczych w całym stanie – pozostaną legalne.
Cynthia Cabrera, prezes stowarzyszenia branżowego Texas Hemp Business Council, powiedziała, że nigdy się nie zrelaksowała podczas dwóch sesji specjalnych tego lata, pomimo braku publicznych wysiłków ze strony Izby, aby ponownie uchwalić całkowity zakaz konopi. Ledwie spała, gdy Senat pozostał na sesji do wczesnego czwartkowego poranka.
„Cieszę się, że zachowałam czujność” – powiedziała Cabrera, która jest również dyrektorem ds. strategii w Hometown Hero, producencie THC z konopi z siedzibą w Austin. „Nie ma odpoczynku dla zmęczonych”.
Impas w legislaturze oznacza, że debata na temat tego, co zrobić z produktami konopnymi, może trwać nadal. Patrick, który podał ochronę dzieci przed używaniem tych produktów jako kluczową motywację, powtórzył w swoim poście na X, że pozostaje zaangażowany w całkowity zakaz, pomimo sprzeciwu Abbotta wobec takiego środka.
Prawdopodobny następny krok: Ograniczenia wiekowe
Na początku tego roku ustawodawcy udało się podjąć pewne wysiłki w zakresie sprzedaży i marketingu produktów THC skierowanych do młodzieży. Na przykład, zakaz sprzedaży długopisów vape, nawet tych, które zawierają tylko nikotynę – który został przyjęty podczas regularnej sesji i wszedł w życie w poniedziałek – wyraźnie odnosi się do wszelkich produktów wyglądających jak długopisy, zakreślacze, smartfony lub inne przedmioty często spotykane w szkołach.
Ustawodawcom nie udało się jednak uchwalić limitu wiekowego dla osób, które mogą kupować produkty THC, mimo że propozycja ta zyskała szerokie poparcie. Główni przedstawiciele przemysłu konopnego powiedzieli, że z zadowoleniem przyjmują więcej regulacji niż całkowity zakaz, a Abbott w swoim wecie dotyczącym zakazu konopi THC wezwał do wprowadzenia ograniczeń, w tym ograniczeń wiekowych.
„Gdyby istniała uzasadniona obawa o bezpieczeństwo publiczne i dostęp nieletnich, to zostałoby to rozwiązane ustawą o bramkach wiekowych” – powiedział Cabrera. „To fragmentaryczne podejście oznacza po prostu [state Sen.] Charlesowi Perry’emu i Danowi Patrickowi zabrakło rozwagi wymaganej do zapewnienia Teksańczykom dostępu do produktów, z których korzystają na co dzień”.
Podczas ostatniej sesji specjalnej, ustawa House Bill 36 koncentrowała się w szczególności na zakazie produktów THC dla osób poniżej 21 roku życia. Podczas środowych negocjacji w ostatniej chwili wśród niektórych prawodawców pojawiły się nawet głosy, by popchnąć tę propozycję do przodu, choć ostatecznie umarła ona w komisji Izby Reprezentantów bez wysłuchania.
Pozostawia to ograniczenia wiekowe w rękach sprzedawców detalicznych.
Hensen powiedział, że jego palarnia, wraz z innymi sklepami, z którymi regularnie się komunikuje, już ograniczyła dostęp do swoich sklepów dla osób powyżej 21 roku życia, odkąd stan podniósł wiek zakupu tytoniu do 21 lat w 2019 roku.
Zwolennicy zakazu powoływali się również na obawy dotyczące kontroli jakości produktów konopnych, coś, co Hensen powiedział, że jego sklep już traktuje priorytetowo.
„Jeśli masz zły produkt na półkach, klienci nie wrócą i nie kupią go ponownie” – powiedział Hensen. „Nie ma powodu, by mieć coś, co mogłoby wysłać kogoś do szpitala”.
Szkody już wyrządzone
Podczas gdy przemysł konopny uniknął katastrofalnego całkowitego zakazu, oczekuje się, że decyzja ustawodawców o usunięciu vapów THC z rynku negatywnie wpłynie na firmy. Hensen, wraz z kilkoma innymi menadżerami palarni w Austin, oszacowali, że waporyzatory stanowiły około 20 procent ich sprzedaży każdego miesiąca.
„Miałem wczoraj kilka osób, które przyszły z pytaniem o [THC] vape”, powiedział Eduard Streltsov, kierownik w Dream Planet Smoke Shop w East Austin. „Kiedy powiedziałem im, że już ich nie mamy, wyszli bez kupowania czegokolwiek”.
Jednocześnie ekspansja medycznej marihuany sprawiła, że przychodnie mogą teraz sprzedawać waporyzatory THC, potencjalnie zaostrzając istniejącą konkurencję między dwiema branżami konopi indyjskich.
Oprócz konopi do konsumpcji, sklepy sprzedają produkty nikotynowe, szklane fajki i bonga. Większość sklepów twierdzi, że całkowity zakaz nie zmusiłby ich do całkowitego zamknięcia, ale prawdopodobnie doprowadziłby do skrócenia godzin pracy dla niektórych pracowników i zwolnień dla innych.
Niepewność w branży konopnej również uniemożliwiła rozwój. Austin Smoke & Vape na początku roku planował otworzyć nową lokalizację i zatrudnić więcej pracowników, ale plany te zostały wstrzymane na wiosnę, gdy zakaz przeszedł przez legislaturę.
Niezależnie od działań ustawodawcy, zwolennicy stwierdzili, że Departament Zdrowia Stanu Teksas ma już przepisy umożliwiające nadzór nad przemysłem konopnym, ale prawodawcy zauważyli, że są one rzadko egzekwowane. Funkcjonariusze organów ścigania twierdzą, że brakuje im funduszy, aby móc regularnie kontrolować i testować produkty z konopi, ponieważ bardziej śmiercionośne narkotyki, takie jak fentanyl, mają pierwszeństwo w laboratoriach kryminalistycznych.
Wpływ medycznej marihuany
Sprzeczne przepisy dotyczące konopi indyjskich w kraju postawiły przeciwko sobie dwie strony branży w Teksasie. Chociaż THC pochodzące z konopi jest legalne, marihuana pozostaje nielegalna na szczeblu federalnym, chyba że na receptę. Firmy z silnie regulowanego przemysłu medycznego w Teksasie, który naciskał na regulację i nigdy nie sprzeciwiał się zakazowi dla swojej siostrzanej branży, zgłosiły utratę klientów na rzecz przemysłu konopnego.
Teksas ma program medycznej marihuany od 2015 roku i od tego czasu został on trzykrotnie rozszerzony w 2019, 2021 i tym roku. Program jest restrykcyjny, umożliwiając pacjentom z wąskim zestawem schorzeń uzyskanie recepty na zakup marihuany od niewielkiej liczby dystrybutorów uprawnionych do działania w stanie.
Jervonne Singletary, rzeczniczka firmy goodblend z Austin zajmującej się medyczną marihuaną, powiedziała, że chociaż jej firma wierzy, że zarówno przemysł konopny, jak i przemysł medycznej marihuany mogą współistnieć w Teksasie, firma była rozczarowana, że nie uchwalono ograniczeń, które zapewniłyby tym branżom bardziej wyrównane szanse.
„Chcemy mieć pewność, że to, co ludzie przyjmują, jest bezpieczne i skuteczne z powodów, dla których to robią” – powiedział Singletary. „W ostatecznym rozrachunku są to produkty odurzające o bardzo, bardzo niewielu różnicach genetycznych, więc powinny być traktowane w podobnej formie lub w podobny sposób”.
Niepewność ustawodawcy co do THC pochodzącego z konopi wpłynęła również na branżę medycznej marihuany. Firma Singletary’ego przez całą wiosnę i lato odbierała telefony od pacjentów zaniepokojonych tym, że debata legislacyjna zaszkodzi również dostępowi do medycznej marihuany.
Rozszerzenie programu medycznej marihuany nadal będzie dobrodziejstwem dla branży, powiedział Singletary, wskazując na usunięcie z ustawy ograniczeń, takich jak uciążliwy wymóg, aby przychodnie nie przechowywały swoich produktów w sklepach przez noc. Wdrożenie może jednak potrwać kilka miesięcy, opóźniając zwiększenie dostępu dla chorych użytkowników.
„Niepewność była nieco trudna do zaplanowania, ale myślę, że teraz mamy już za sobą tę niepewność, która utrudnia rozwój biznesu i możemy iść naprzód jako firma, a branża może iść naprzód z ustawodawcą, który faktycznie wspiera program”.
Heather Fazio, dyrektor ds. rzecznictwa w Texas Cannabis Policy Center, powiedziała, że pomimo intensywnych debat wokół medycznej marihuany i konopi w 2025 r., Teksas jest bliżej niż kiedykolwiek legalizacji rekreacyjnej marihuany. Grupa rzeczników Fazio od dekady pracuje w Teksasie nad stworzeniem programu medycznej marihuany, dekryminalizacją posiadania marihuany, ochroną przemysłu konopnego i pełną legalizacją narkotyku.
„Zmierzamy we właściwym kierunku i prowadzimy znaczące rozmowy na temat tej polityki” – powiedział Fazio. „Kiedy jesteśmy w stanie usiąść przy stole i mieć prawodawców przy stole, zaczynamy naprawdę przełamywać tę kwestię i pomagamy znaleźć wspólne wartości”.
Artykuł pierwotnie ukazał się w The Texas Tribune pod adresem https://www.texastribune.org/2025/09/05/texas-thc-shops-retailers-ban-relief-age-limit/.