Naukowcy przeprowadzili pierwsze kompleksowe badanie sensoryczne związków aktywnych zapachowo w suszonych kwiatach konopi indyjskich, odkrywając dziesiątki nieznanych wcześniej substancji chemicznych, które kształtują charakterystyczny zapach rośliny. Odkrycia te poszerzają wiedzę naukową na temat marihuany poza powszechne rozumienie terpenów, CBD i THC.
Aby odkryć chemię zapachu, naukowcy wykorzystali technikę sensoryczną, która jest bardziej znana w nauce o żywności niż w badaniach nad konopiami indyjskimi. Korzystając z urządzenia do chromatografii gazowej-olfaktometrii wraz z analizą rozcieńczenia ekstraktu zapachowego, skatalogowali lotne związki w marihuanie i, co ważne, zbadali, które z nich faktycznie mają znaczenie dla nosa.
„Dzięki tej metodologii udowodniono, że tylko niewielka część substancji lotnych przyczynia się do ogólnej percepcji aromatu” – napisali naukowcy.
Metoda ta polegała na rozcieńczeniu mieszaniny lotnych związków i przypisaniu każdemu związkowi przez przeszkolonych oceniających „współczynnika rozcieńczenia smaku”, który odzwierciedlał jego siłę. Łącząc analizę chemiczną z testami sensorycznymi na ludziach, naukowcy zidentyfikowali 52 związki aktywne zapachowo, w tym terpeny, estry, cząsteczki siarki, związki fenolowe, lotne kwasy i furanony.
Warto zauważyć, że 38 z tych substancji zapachowych nigdy wcześniej nie było zgłaszanych w suszonych kwiatach marihuany, a sześć nie zostało wykrytych w żadnym materiale z konopi indyjskich do tej pory.
„Obecność tych nowych składników aktywnych zapachowo dodatkowo potwierdza koncepcję, że niektóre substancje zapachowe mogą powstawać lub uwalniać się podczas suszenia i peklowania” – napisali. „Potrzebne są przyszłe badania, aby zbadać, w jaki sposób szlaki enzymatyczne lub oksydacyjne przyczyniają się do tych przemian”.
„Niniejsze badanie stanowi pierwsze kompleksowe, ukierunkowane sensorycznie badanie składu aktywnych zapachowo związków suszonych kwiatów konopi, ujawniając skomplikowaną interakcję między terpenami, estrami, związkami siarki i wcześniej niezbadanymi substancjami zapachowymi, takimi jak związki fenolowe, lotne kwasy i furanony”.
Praca ta może otworzyć szerzej drzwi do nowej hodowli konopi. Tak jak degustacja wina lub kawy opiera się na subtelnych związkach aromatycznych, tak marihuanę można opisać w równie zniuansowany sposób.
Na potrzeby badania naukowcy połączyli substancje zapachowe z postrzeganymi właściwościami zapachowymi.
Na przykład zauważono, że zapach potu pochodzący z konopi indyjskich jest spowodowany kwasem butanowym, kwasem heksanowym i kwasem 2-metylobutanowym. Zapach popcornu jest związany z 2-acetylopirazyną. Dla konsumentów poszukujących ziemistego zapachu przypominającego paprykę, 3-izobutylo-2-metoksypirazyna jest substancją powodującą ten zapach. Słodki zapach przypominający płatki owsiane pochodzi z (2E,4E,6Z)-nona-2,4,6-trienalu lub α-terpineolu, który nadaje kwiatowe i cytrusowe nuty.
Dodatkowe cechy zapachu to między innymi owocowy, sosnowy, terpenowy, chmielowy, grzybowy, stęchły i goździkowy.
Odkrycia te potwierdzają kluczową kwestię istotną dla profesjonalistów z branży konopi indyjskich, o której większość z nich wiedziała lub podejrzewała od dawna. Aromat może być najsilniejszym predyktorem atrakcyjności dla konsumenta, dlatego też hodowcy już teraz wybierają odmiany pod kątem zapachu, a także poziomu CBD lub THC.
W przeszłości badania w dużej mierze koncentrowały się na świeżych kwiatach marihuany lub odmianach bogatych w THC, pozostawiając suszone konopie niedostatecznie zbadane. Dostosowując narzędzia powszechnie stosowane w nauce o żywności, które identyfikują, które substancje lotne naprawdę kształtują percepcję aromatu, naukowcy w obecnym badaniu przedstawili najbardziej przejrzysty jak dotąd obraz tego, co nadaje marihuanie jej niepowtarzalny zapach. Naukowcy wykorzystali liofilizowane kwiaty konopi sześciu odmian dostarczonych przez Puregene AG w Szwajcarii.
Autorzy, związani z Uniwersytetem Nauk Stosowanych w Zurychu i Uniwersytetem Technicznym w Monachium, stwierdzili, że ich badanie „kładzie pierwsze podwaliny pod zrozumienie składu zapachowego suszonych kwiatów marihuany, zapewniając podstawę do przyszłej walidacji poprzez badania ilościowe i badania rekonstytucji aromatu”, powszechne metody w badaniach nauk o żywności.
„Pogłębiając wiedzę na temat metabolizmu wtórnego konopi indyjskich, ukierunkowane wysiłki hodowlane mogą zoptymalizować produkcję pożądanych związków zapachowych, zaspokajając różne preferencje rynkowe w zakresie żywności, zapachów i produktów konsumenckich opartych na konopiach indyjskich”.
Artykuł został opublikowany przez American Chemical Society i ukazał się we wrześniowym wydaniu Journal of Agriculture and Food Chemistry 2025, recenzowanego czasopisma.
Badanie wykazało, że podczas gdy dobrze znane terpeny, takie jak α-pinen, mircen i linalol, odgrywały główną rolę, analiza ujawniła, że cząsteczki zawierające siarkę, znane ze swojej ostrości, również silnie przyczyniają się do zapachu marihuany. Związki takie jak 3-metylobut-2-en-1-tiol i 4-metylo-4-sulfanylopentan-2-on zostały po raz pierwszy wykryte w suszonych kwiatach w wysokim stężeniu.
Nowy artykuł opiera się na badaniach związanych ze standaryzacją identyfikacji odmian konopi indyjskich. W 2022 r. naukowcy odkryli, że powszechnie stosowany system etykietowania odmian marihuany może być bardzo mylący dla konsumentów. W badaniu przeanalizowano skład chemiczny prawie 90 000 próbek konopi indyjskich w sześciu stanach.
Przeprowadzone na początku tego roku badania nad genetyką konopi indyjskich sugerują, że zachęty na legalnym rynku marihuany – takie jak chęć szybszego dojrzewania roślin i produkcji większej ilości kannabinoidów do ekstrakcji – mogą prowadzić do spadku bioróżnorodności rośliny na całym świecie.
Artykuł ten opiera się również na przeglądzie naukowym z lipca 2025 r. opublikowanym w czasopiśmie Molecules, który dogłębnie zbadał smaki i aromaty marihuany, badając, w jaki sposób skład genetyczny rośliny, metody uprawy i przetwarzanie po zbiorach wpływają na różne związki, które nadają produktom z konopi indyjskich ich charakterystyczne podniebienie.