Legalizacja medycznej marihuany „wiąże się ze znacznym zmniejszeniem liczby przepisywanych opioidów”, jak wykazało kolejne nowe badanie.
Naukowcy z University of Georgia i University of Colorado przeanalizowali wnioski o recepty dla 15 do 20 milionów ubezpieczonych Amerykanów rocznie w latach 2007-2020, porównując częstość występowania recept na opioidy w stanach z i bez programów medycznej marihuany.
„Odkryliśmy, że [medical cannabis laws, or MCLs] są związane ze znacznym zmniejszeniem liczby przepisywanych opioidów” – stwierdzono w badaniu opublikowanym w American Journal of Health Economics. „Wśród leczonych stanów odsetek pacjentów otrzymujących recepty na opioidy spadł średnio o 16%, maskując znaczną niejednorodność między stanami, przy czym spadki w poszczególnych stanach sięgały 22%”.
„Stwierdziliśmy również znaczące spadki na intensywnym marginesie, zarówno w dziennej podaży, jak i receptach na pacjenta” – stwierdzili naukowcy. „Wśród subpopulacji spadki były stosunkowo jednolite w zależności od płci, wieku i rasy / pochodzenia etnicznego, chociaż pacjenci z rakiem i czarni pacjenci bez raka doświadczyli większej redukcji (ponad 20%)”.
Badanie wykazało również wzrost częstotliwości stosowania leków przeciwbólowych NLPZ, „sugerując, że MCL są związane z zastępowaniem opioidów bezpieczniejszymi alternatywami”.
„Odkrycia te potwierdzają potencjał MCL jako narzędzia politycznego do ograniczania stosowania opioidów i promowania bezpieczniejszego leczenia bólu” – stwierdzili autorzy badania.
„W szczególności stwierdzamy średni spadek o 15,8% liczby pacjentów z receptami na opioidy w stosunku do stanu wyjściowego przed legalizacją konopi indyjskich lub 107,1 mniej pacjentów w każdym kwartale z receptami na opioidy wypełnionymi na każde 10 000 pacjentów bez raka. Podczas gdy wszystkie dwanaście stanów przyjmujących MCL w naszych ramach czasowych doświadcza spadków, średnie wyniki maskują znaczną niejednorodność między stanami wdrażającymi, ponieważ niektóre stany wykazują nieznaczne spadki (np. Illinois), a inne stany wykazują ponad 20% spadki liczby recept na opioidy (np. Minnesota, Nowy Jork) „.
Badanie dostarcza jednego z pierwszych szacunków dotyczących wpływu przepisów dotyczących legalizacji medycznej marihuany na podstawie „cech na poziomie pacjenta”, napisali naukowcy.
„Dokumentujemy, że spadek wykorzystania opioidów wpłynął na większość subpopulacji stosunkowo równomiernie, w zależności od płci, wieku i rasy / pochodzenia etnicznego” – czytamy w artykule. „Dokumentujemy również, że względny spadek wśród pacjentów z rakiem i czarnych pacjentów bez raka jest większy, z ponad 20% spadkiem wśród pacjentów otrzymujących recepty na opioidy po przyjęciu MCL”.
Naukowcy stwierdzili, że ich wyniki rozszerzają wcześniejsze badania „na kilka ważnych sposobów”.
„Po pierwsze, nasze przybliżenie pozwala na większy poziom heterogeniczności, ponieważ dokumentujemy zmienność w różnych stanach. Co więcej, jesteśmy pierwszym badaniem, które dokumentuje zmienność w zakresie cech pacjentów, jak wspomniano powyżej. W porównaniu z wcześniejszymi szacunkami, nasze wyniki są zgodne, choć nieco większe, ze spadkiem wskaźnika pacjentów z receptami na opioidy o 15,8% po przyjęciu MCL. Wcześniejsze badania nie wykorzystywały danych na poziomie pacjenta, a zatem nie były w stanie zbadać zmian w przepisywaniu leków na intensywnych i ekstensywnych marginesach lub zbadać, w jaki sposób dostępność medycznej marihuany wpływa na różnych pacjentów w niejednorodny sposób”.
Chociaż badanie ma pewne ograniczenia, autorzy stwierdzili, że legalizacja medycznej marihuany stanowi „cenne narzędzie, które może być wykorzystane przez decydentów politycznych, aby umożliwić pacjentom i lekarzom ograniczenie przepisywania opioidowych leków przeciwbólowych”.
„Ponadto, nasze wyniki przyczyniają się do szerszej dyskusji na temat roli MCL w leczeniu bólu i tego, w jaki sposób marihuana medyczna może być realną alternatywą dla bardziej ryzykownych lub niebezpiecznych leków, takich jak opioidowe leki przeciwbólowe na receptę” – czytamy w badaniu. „Nasze odkrycia sugerują, że stosowanie NLPZ wzrosło po przyjęciu MCL, co jest zgodne z uzupełniającym stosowaniem obok medycznej marihuany”.
„Badanie to dostarcza solidnych dowodów na to, że przyjęcie MCL wiąże się ze znacznym ograniczeniem przepisywania opioidów wśród populacji ubezpieczonych komercyjnie. Korzystając z bogatego zbioru danych obejmującego od 15 do 20 milionów osób ubezpieczonych komercyjnie rocznie w latach 2007-2020 oraz syntetycznego projektu kontrolnego dla poszczególnych stanów, stwierdzamy, że MCL zmniejszają odsetek pacjentów otrzymujących recepty na opioidy średnio o około 16% (p = 0,0000) w leczonych stanach. Redukcje są również widoczne na intensywnym marginesie: pacjenci otrzymują mniej recept i krótsze zapasy opioidów na receptę”.
„Co ważne, efekty te są obecne w prawie wszystkich stanach, są statystycznie istotne w wielu stanach i są odporne na różne kontrole wrażliwości, w tym różne strategie wnioskowania (placebo lub walidacja krzyżowa) lub alternatywne definicje czasu polityki”, kontynuuje.
„Redukcje opioidów były powszechne w podgrupach demograficznych, ale szczególnie wyraźne wśród pacjentów chorych na raka i pacjentów rasy czarnej nie chorujących na raka, gdzie redukcje wskaźnika przepisywania opioidów były większe niż 20%. Znajdujemy również sugestywne dowody na substytucję w kierunku alternatywnych leków nieopioidowych: Liczba recept na NLPZ na pacjenta wzrosła nieznacznie, szczególnie wśród mniejszości rasowych/etnicznych. Wyniki te podkreślają, że MCL mogą wspierać bezpieczniejsze strategie leczenia bólu, a ich skutki różnią się w zależności od stanu wdrożenia, a w mniejszym stopniu w zależności od cech pacjenta”.
Tymczasem w sierpniu australijscy naukowcy opublikowali osobne badanie, w którym wykazali, że marihuana może służyć jako skuteczny substytut opioidów w leczeniu bólu.
Inne badanie opublikowane na początku tego roku w czasopiśmie Drug and Alcohol Review wykazało, że wśród osób zażywających narkotyki, które doświadczają przewlekłego bólu, codzienne zażywanie konopi indyjskich wiązało się z większym prawdopodobieństwem rzucenia stosowania opioidów – szczególnie wśród mężczyzn.
Badania opublikowane pod koniec ubiegłego roku wykazały również, że legalizacja medycznej marihuany wydaje się znacznie zmniejszać płatności pieniężne od producentów opioidów dla lekarzy specjalizujących się w leczeniu bólu, a autorzy znaleźli „dowody na to, że spadek ten jest spowodowany tym, że medyczna marihuana stała się dostępna jako substytut” leków przeciwbólowych na receptę.
Inne niedawne badania również wykazały spadek śmiertelnych przedawkowań opioidów w jurysdykcjach, w których marihuana została zalegalizowana dla dorosłych. Badanie to wykazało „spójny negatywny związek” między legalizacją a śmiertelnymi przedawkowaniami, z bardziej znaczącymi skutkami w stanach, które zalegalizowały marihuanę wcześniej w czasie kryzysu opioidowego. Autorzy oszacowali, że legalizacja rekreacyjnej marihuany „wiąże się ze spadkiem o około 3,5 zgonów na 100 000 osób”.
„Nasze odkrycia sugerują, że rozszerzenie dostępu do rekreacyjnej marihuany może pomóc w walce z epidemią opioidów” – czytamy w raporcie. „Wcześniejsze badania w dużej mierze wskazują, że marihuana (głównie do użytku medycznego) może zmniejszyć liczbę recept na opioidy, a my stwierdzamy, że może również skutecznie zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem”.
Inny niedawno opublikowany raport dotyczący stosowania opioidów na receptę w stanie Utah po legalizacji medycznej marihuany w tym stanie wykazał, że dostępność legalnej marihuany zarówno zmniejszyła stosowanie opioidów przez pacjentów z przewlekłym bólem, jak i pomogła zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem leków na receptę w całym stanie. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki badania wskazują, że „marihuana ma do odegrania znaczącą rolę w leczeniu bólu i ograniczaniu stosowania opioidów”.
Jeszcze inne badanie, opublikowane w 2023 r., powiązało używanie medycznej marihuany z niższym poziomem bólu i zmniejszonym uzależnieniem od opioidów i innych leków na receptę. Inne, opublikowane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) w lutym ubiegłego roku, wykazało, że pacjenci z przewlekłym bólem, którzy otrzymywali medyczną marihuanę dłużej niż miesiąc, zauważyli znaczną redukcję przepisywanych opioidów.
Około jeden na trzech pacjentów cierpiących na przewlekły ból zgłosił stosowanie marihuany jako opcji leczenia, zgodnie z raportem opublikowanym przez AMA w 2023 roku. Większość z tej grupy stwierdziła, że używa marihuany jako substytutu innych leków przeciwbólowych, w tym opioidów.
Inne badania opublikowane w tym samym roku wykazały, że zezwolenie ludziom na legalny zakup CBD znacznie zmniejszyło liczbę recept na opioidy, prowadząc do zmniejszenia liczby recept na opioidy o 6,6% do 8,1%.
Badanie z 2022 roku, w którym przeanalizowano dane Medicaid dotyczące leków na receptę, wykazało, że legalizacja marihuany dla dorosłych wiązała się ze „znacznym zmniejszeniem” stosowania leków na receptę w leczeniu wielu schorzeń.
Raport z 2023 r. powiązał legalizację medycznej marihuany na poziomie stanowym ze zmniejszonymi wypłatami opioidów dla lekarzy – co sugeruje, że pacjenci używają konopi indyjskich jako alternatywy dla leków na receptę, gdy mają do nich legalny dostęp.
Naukowcy w innym badaniu, opublikowanym w zeszłym roku, przyjrzeli się wskaźnikom przepisywania opioidów i śmiertelności w Oregonie, stwierdzając, że pobliski dostęp do detalicznej marihuany umiarkowanie zmniejszył liczbę recept na opioidy, chociaż nie zaobserwowali odpowiedniego spadku liczby zgonów związanych z opioidami.
Inne najnowsze badania wskazują również, że marihuana może być skutecznym substytutem opioidów w leczeniu bólu.
Na przykład, w raporcie opublikowanym niedawno w czasopiśmie BMJ Open porównano medyczną marihuanę i opioidy w leczeniu przewlekłego bólu nienowotworowego i stwierdzono, że marihuana „może być podobnie skuteczna i powodować mniej przerw w stosowaniu niż opioidy”, potencjalnie oferując porównywalną ulgę przy mniejszym prawdopodobieństwie wystąpienia działań niepożądanych.
Odrębne opublikowane badania wykazały, że ponad połowa (57%) pacjentów z przewlekłym bólem mięśniowo-szkieletowym stwierdziła, że marihuana jest bardziej skuteczna niż inne leki przeciwbólowe, podczas gdy 40% zgłosiło ograniczenie stosowania innych leków przeciwbólowych od czasu rozpoczęcia stosowania marihuany.