Liczne badania powiązały legalizację marihuany na poziomie stanowym ze zmniejszonym spożyciem alkoholu, ale nowe badania finansowane ze środków federalnych przeprowadzone przez urzędników stanowych w Oregonie rzucają światło na to, w jaki sposób dostęp do sprzedawców marihuany jest ważnym czynnikiem leżącym u podstaw tego trendu.
Naukowcy z Oregon State University i Oregon Public Health Division starali się dokładniej zbadać ten związek, analizując dane dotyczące wskaźników używania marihuany i spożycia alkoholu w obszarach stanu o różnym poziomie dostępu do handlu detalicznego od stycznia 2014 r. do grudnia 2022 r.
Artykuł badawczy, opublikowany w tym miesiącu w American Journal of Preventive Medicine, wykazał, że „szanse na intensywne spożywanie alkoholu były niższe przy większym dostępie do sprzedaży detalicznej konopi indyjskich, głównie wśród osób w wieku 21-24 lat i 65+” – „zgodnie z hipotezą substytucji”, w której ludzie wybierają marihuanę zamiast picia.
Jest to zgodne ze znaczną liczbą badań i ankiet wskazujących, że marihuana jest coraz częściej używana jako substytut alkoholu, szczególnie w stanach, w których roślina ta jest legalnie dostępna.
Badanie, które zostało częściowo sfinansowane przez National Institute on Drug Abuse (NIDA), wykazało również, że dorośli, którzy mieszkali na obszarach z łatwo dostępnym dostępem do aptek z marihuaną, częściej zgłaszali używanie konopi indyjskich w ciągu ostatniego miesiąca niż w erze przed wprowadzeniem na rynek.
„Szanse na częste używanie marihuany również wzrosły wraz z większym dostępem do sprzedaży detalicznej” – napisali autorzy, dodając, że związek ten był prawdziwy dla każdej grupy demograficznej dorosłych, z wyjątkiem osób w wieku 18-20 lat, które nie mogą kupować marihuany do użytku przez osoby dorosłe.
„Badania nad mechanizmami, dzięki którym gęstość sprzedaży detalicznej i efekty bliskości występują u osób dorosłych w wieku od wczesnego do średniego, dostarczyłyby informacji na temat polityki stanowej i lokalnej mającej na celu zapobieganie nadużywaniu konopi indyjskich” – stwierdzili autorzy. „W przypadku osób starszych (powyżej 65 lat) wpływ netto na zdrowie publiczne związany ze wzrostem konsumpcji konopi indyjskich w handlu detalicznym jest mniej wyraźny, biorąc pod uwagę związany z tym spadek spożycia alkoholu”.
Chociaż przeprowadzono wiele badań koncentrujących się na trendach używania marihuany wśród młodzieży w stanach z regulowanymi rynkami konopi indyjskich i bez nich, w tym badaniu „rozważono konsekwencje, jakie dostępność detaliczna konopi indyjskich może mieć dla osób dorosłych w młodym, średnim i starszym wieku”.
„Wczesna dorosłość jest krytycznym okresem rozwojowym, w którym można badać używanie i nadużywanie substancji, a tym samym skutki polityki dotyczącej konopi indyjskich” – stwierdzili naukowcy.
Badanie, które opiera się na danych pochodzących ze stanowego systemu nadzoru nad czynnikami ryzyka behawioralnego (BRFSS), objęło 61 581 osób, które wzięły udział w ankietach dotyczących używania alkoholu oraz podzbiór 38 243 osób, które podzieliły się informacjami na temat konsumpcji konopi indyjskich.
„Większy dostęp do detalicznej sprzedaży konopi indyjskich jest modyfikowalnym czynnikiem ryzyka na poziomie społeczności dla używania konopi indyjskich i częstego ich używania w podgrupach dorosłych mieszkańców Oregonu w wieku 21 lat i starszych” – czytamy w badaniu. „Dostęp detaliczny może być regulowany za pomocą szeregu podejść i uchwalany na dowolnym szczeblu rządowym”.
W odniesieniu do trendów konsumpcji alkoholu zaobserwowanych w badaniu, wyniki wydają się być zgodne z sondażem opublikowanym na początku tego miesiąca, który wykazał, że większość Amerykanów uważa marihuanę za „zdrowszą opcję” niż alkohol – a większość z nich spodziewa się również, że marihuana będzie legalna we wszystkich 50 stanach w ciągu najbliższych pięciu lat.
W zeszłym miesiącu inny sondaż wykazał, że większość Amerykanów nie uważa marihuany za niebezpieczną, choć większość z nich uważa, że spożywanie marihuany zwiększa prawdopodobieństwo przejścia na bardziej niebezpieczne narkotyki.