Prezydent Donald Trump podpisał ustawę o wydatkach 12 listopada, finansując operacje federalne do stycznia i kończąc najdłuższe zamknięcie rządu w historii USA po 43 dniach. Senat zatwierdził ustawę poprzedniego dnia, a siedmiu Demokratów przekroczyło granice partyjne, aby osiągnąć wymaganą większość 60 głosów. Demokraci zostali przekonani przez republikańską obietnicę ponownego rozpatrzenia kwestii dotacji dla Obamacare w grudniu.
Jednak poboczny wątek walki o Affordable Care Act wywołuje oburzenie w przemyśle konopnym – i wśród rolników w stanach produkujących konopie, takich jak Kentucky. Przepis dodany w ostatniej chwili do ustawy o wydatkach skutecznie zakazuje wszystkich produktów THC pochodzących z konopi.
Przerażająca „luka prawna
Dotyczy to tego, co zostało wyszydzone jako „luka” w ustawie Farm Bill z 2018 r., która zalegalizowała produkcję konopi przemysłowych w Stanach Zjednoczonych. Ustawa Farm Bill utrzymała federalny zakaz konopi indyjskich i produktów z konopi indyjskich zawierających więcej niż 0,3% Delta-9 THC – oraz samego Delta-9 THC, niezależnie od tego, czy pochodzi z konopi czy „marihuany”. Jednakże, w celu legalizacji rynku CBD, zezwolono na ekstrakcję i sprzedaż kannabinoidów innych niż Delta-9 THC, jeśli pochodzą one z konopi.
Miało to nieoczekiwany skutek. Po wejściu w życie ustawy z 2018 r., przemysł nagle rozkwitł wokół produktów kannabinoidowych pochodzących z konopi – i to nie tylko CBD, ale także psychoaktywnego THC. W szczególności chodziło o Delta-8 THC, izomer Delta-9, który zachowuje się w ludzkim organizmie w podobny sposób. Produkty zawierające Delta-8 stały się nagle dostępne w sklepach ogólnospożywczych, na stacjach benzynowych i postojach dla ciężarówek od wybrzeża do wybrzeża.
Szybko pojawił się również sprzeciw. Krytycy twierdzili, że ponieważ branża zasadniczo stosowała podstęp, aby ominąć prawo, te nowe produkty były w zasadzie nieuregulowane.
Nowe prawo zawiera przepis dodany do finansowania Departamentu Rolnictwa, który ogranicza konopie i produkty pochodne konopi do tych zawierających niskie stężenia całego THC – nie tylko Delta-9 THC. Ustawa ma wejść w życie 12 listopada 2026 roku, rok od daty jej podpisania.
Nowy przepis „zapobiega nieuregulowanej sprzedaży odurzających produktów na bazie konopi lub produktów pochodnych konopi, w tym Delta-8, sprzedawanych online, na stacjach benzynowych i w sklepach na rogu, przy jednoczesnym zachowaniu nietoksycznych produktów CBD i konopi przemysłowych”, czytamy w podsumowaniu Senackiej Komisji ds.
Doniesienia medialne ostrzegają przed „wydarzeniem na poziomie wymierania” dla przemysłu konopnego, gdy przepis zacznie obowiązywać.
Skłóceni senatorowie Bluegrass
Republikański senator z Kentucky Rand Paul przeforsował poprawkę mającą na celu usunięcie tego przepisu z ustawy, ale nie powiodło się to w głosowaniu 76-24. Jego głównym przeciwnikiem był inny senator GOP ze stanu Bluegrass, Mitch McConnell – który był orędownikiem ustawy rolnej z 2018 r. jako ówczesny lider większości w Senacie.
Louisville Courier-Journal cytował rolników z Kentucky obawiających się, że nowe prawo może być „wyrokiem śmierci”.
Posunięcie to spotyka się również z oporem w Teksasie, gdzie zdominowany przez GOP establishment polityczny jest podzielony w kwestii zakazu Delta-8 na szczeblu stanowym. Urzędnicy z teksańskiego oddziału Veterans of Foreign Wars powiedzieli KWTX w Waco, że wielu weteranów używa produktów THC pochodzących z konopi do leczenia PTSD i innych dolegliwości związanych z ich służbą.
„Co się stało ostatniej nocy?” tak zareagował Mitch Fuller, przewodniczący legislacyjny Texas VFW, po przełamaniu impasu w Kongresie. Fuller z powodzeniem lobbował u gubernatora Grega Abbotta, aby zawetował zakaz Delta-8 w budynku stanowym na początku tego roku.
Wielkim rywalem Abbotta w tej kwestii w jego własnej administracji był porucznik gubernatora Dan Patrick, który naciskał na zakaz stanowy i entuzjazmował się w tweecie na temat zakazu federalnego po jego uchwaleniu: „W ramach rezolucji, konsumpcyjne, wysoce odurzające THC pochodzące z konopi jest zasadniczo zakazane w Ameryce. Rolnicy są chronieni przed wytwarzaniem produktów przemysłowych. CBD i CBG są nadal legalne. Jednak Delta-8, Delta-10 oraz cukierki, przekąski i żelki z wysokimi dawkami odurzającego THC są zakazane. Pochodzący z konopi Delta-9 będzie mógł być sprzedawany tylko w bardzo niskich, nie odurzających dawkach”. (Jest to odniesienie do limitu 0,3%, znacznie poniżej progu dla jakiegokolwiek efektu psychoaktywnego).
Mitch Fuller odparł: „Oczywiście, bezpieczeństwo jest ważne, oczywiście, że dzieci nie mają do tego dostępu. Ale nie używajmy do tego piły łańcuchowej, użyjmy skalpela i uregulujmy to”.
Oddział VFW powiedział, że wykorzysta rok przed wejściem zakazu w życie, aby zorganizować naciski w celu jego cofnięcia.
Branżowe głosy biją na alarm
Branże konopi i marihuany są, jak można się spodziewać, zaniepokojone nowym środkiem. Adam Stettner, dyrektor generalny pożyczkodawcy finansowego FundCanna, powiedział w oświadczeniu: „Zakazanie odurzających konopi poprzez rządową ustawę o finansowaniu nie jest kształtowaniem polityki; to panika przebrana za postęp. Nie można wymazać rynku o wartości 28 miliardów dolarów ani milionów konsumentów, którzy już istnieją. Można jedynie zdecydować, czy dolary te przepłyną przez legalne, regulowane kanały, czy też do cienia. Oszukujesz się, jeśli myślisz, że konsumenci przestaną kupować napoje konopne, żelki lub produkty wellness, ponieważ Kongres przełączył przełącznik”.
Stettner podniósł widmo powrotu do prohibicji: „Likwidacja zgodnych łańcuchów dostaw nie sprawi, że te produkty znikną; sprawi, że będą niemożliwe do zidentyfikowania, nieopodatkowane i niebezpieczne. To, czego potrzebujemy, to nie zakaz, ale równowaga i logika. Jeśli ustawodawcy chcą bezpieczniejszych produktów i jaśniejszych zasad, muszą regulować, a nie eliminować. Odpowiedzialną drogą naprzód jest uregulowanie konopi tak, jak robimy to z alkoholem lub kofeiną na poziomie federalnym, z ograniczeniami wiekowymi, testami i etykietowaniem. Wprowadzanie ogólnego zakazu poprzez wkradanie go do umowy budżetowej nie zadziała; zakaz nigdy nie działa „.
Thomas Winstanley, wiceprezes wykonawczy firmy Edibles.com, zajmującej się sprzedażą produktów infuzyjnych, podkreślił ironiczną rolę byłego lidera większości w Senacie, który ogłosił, że w przyszłym roku przejdzie na emeryturę.
„Mitch McConnell po raz kolejny udowodnił, że jest architektem prawa niezamierzonych konsekwencji” – powiedział Winstanley. „Kiedy wprowadził ustawę rolną z 2018 r., świętowano ją jako koło ratunkowe dla amerykańskich rolników – rzadkie dwupartyjne osiągnięcie, które dało społecznościom wiejskim nowe plony pieniężne i zbudowało kwitnący, rodzimy przemysł. Nikt jednak nie spodziewał się, że zapoczątkuje ona również rynek konsumencki o wartości 28 miliardów dolarów, stworzy ponad 300 000 amerykańskich miejsc pracy i utworzy krajowy łańcuch dostaw zakorzeniony w amerykańskim rolnictwie i innowacjach. To była pierwsza niezamierzona konsekwencja, ale pozytywna. Dziś historia się powtarza, ale tym razem skutki będą druzgocące. Dołączając szeroko zakrojone ograniczenia dotyczące konopi do ustawy o wydatkach rządowych, McConnell postanowił zakończyć swoją karierę, paraliżując branżę, którą stworzył”.
On również zobowiązał się do wykorzystania rocznego okresu karencji na zorganizowanie oporu: „Rolnicy, marki i konsumenci, niegdyś rozdrobnieni, mobilizują się teraz razem, aby bronić tego, co zbudowali i w końcu naciskać na federalne ramy, których przemysł konopny od dawna się domagał”.