Finansowane ze środków federalnych badanie opublikowane przez American Medical Association (AMA) dostarcza kolejnych dowodów na to, że marihuana może służyć jako skuteczny substytut opioidów w leczeniu przewlekłego bólu.
Badanie, opublikowane w poniedziałek w Journal of the American Medical Association (JAMA) Internal Medicine, dotyczyło trendów w przepisywaniu opioidów wśród pacjentów z przewlekłym bólem, którzy zaangażowali się w nowojorski program medycznej marihuany w latach 2018-2023.
„Medyczna marihuana jest coraz częściej uważana za substytut leków opioidowych na receptę stosowanych w leczeniu przewlekłego bólu, ze względu na pilną potrzebę alternatywy dla opioidów w celu zwalczania trwającej epidemii” – zauważają autorzy.
W tym celu ich wyniki wykazały, że nowojorski program marihuany „był związany ze znacznie zmniejszonym przyjmowaniem opioidów na receptę”.
204 uczestników zrekrutowanych do projektu badawczego – prowadzonego przez naukowców z Montefiore Medical Center, University of Arizona i City University of New York – otrzymywało opioidy w celu leczenia bólu i było „nowo certyfikowanych do używania medycznej marihuany”. Ich używanie marihuany i opioidów było monitorowane przez 18 miesięcy.
Badanie wykazało, że średnie użycie opioidów znacznie spadło w miesiącach, w których włączono marihuanę do ich schematu leczenia. W porównaniu z pacjentami cierpiącymi na przewlekły ból, którzy nie używali marihuany, pacjenci z marihuaną zgłosili o 3,53 miligrama morfiny (MME) mniej w dziennym zużyciu opioidów.
„Przewlekły ból i uzależnienie od opioidów to dwa najpilniejsze wyzwania zdrowotne w Stanach Zjednoczonych” – powiedziała w komunikacie prasowym Deepika E. Slawek, M.D., M.S., główna autorka badania. „Nasze odkrycia wskazują, że medyczna marihuana, wydawana za pośrednictwem systemu nadzorowanego przez farmaceutę, może łagodzić przewlekły ból, jednocześnie znacznie zmniejszając zależność pacjentów od opioidów na receptę. Nadzorowane stosowanie medycznej marihuany może być ważnym narzędziem w walce z kryzysem opioidowym”.
W opublikowanym niedawno artykule stwierdzono, że „uczestnictwo w programie medycznej marihuany NYS wiązało się ze zmniejszonym przyjmowaniem opioidów na receptę w ciągu 18 miesięcy prospektywnej obserwacji, z uwzględnieniem nieuregulowanego używania konopi indyjskich”.
„Nasze badanie było nowatorskie, ponieważ prospektywnie badaliśmy dostarczanie medycznej marihuany w wyjątkowo zmedykalizowanym programie z udziałem farmaceutów i klinicystów” – napisali autorzy, zwracając uwagę na wykorzystanie danych z nowojorskiego programu monitorowania recept.
„W tym prospektywnym, podłużnym badaniu kohortowym uczestnictwo w NYSMCP, określone na podstawie zgłaszanych przez farmaceutów dni wydawania medycznej marihuany, wiązało się ze zmniejszeniem przyjmowania opioidów na receptę” – czytamy w badaniu. „Nasze odkrycia uzupełniają istniejące dowody, które sugerują, że medyczna marihuana może być substytutem opioidów na receptę u pacjentów z przewlekłym bólem”.
Badania były wspierane finansowo przez National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Jest to jeden ze stale rosnącej liczby przykładów badań wskazujących, że marihuana może przynieść ulgę w bólu i stanowić alternatywę dla bardziej uzależniających metod leczenia, takich jak opioidy na receptę.
Na przykład, inne niedawne badanie finansowane ze środków federalnych AMA wykazało, że legalizacja marihuany do celów medycznych lub rekreacyjnych jest „znacząco związana ze zmniejszonym stosowaniem opioidów wśród pacjentów, u których zdiagnozowano raka”.
Oddzielny artykuł opublikowany w październiku podobnie wykazał, że legalizacja medycznej marihuany jest „związana ze znacznym zmniejszeniem przepisywania opioidów”.
Tymczasem w sierpniu australijscy naukowcy opublikowali badanie wykazujące, że marihuana może służyć jako skuteczny substytut opioidów w leczeniu bólu.
Inne badanie opublikowane na początku tego roku w czasopiśmie Drug and Alcohol Review wykazało, że wśród użytkowników narkotyków, którzy doświadczają przewlekłego bólu, codzienne używanie konopi indyjskich wiązało się z większym prawdopodobieństwem rzucenia stosowania opioidów – szczególnie wśród mężczyzn.
Badania opublikowane pod koniec ubiegłego roku wykazały również, że legalizacja medycznej marihuany wydaje się znacznie zmniejszać płatności pieniężne od producentów opioidów dla lekarzy specjalizujących się w leczeniu bólu, a autorzy znaleźli „dowody na to, że spadek ten jest spowodowany tym, że medyczna marihuana stała się dostępna jako substytut” leków przeciwbólowych na receptę.
Inne niedawne badania również wykazały spadek śmiertelnych przedawkowań opioidów w jurysdykcjach, w których marihuana została zalegalizowana dla dorosłych. Badanie to wykazało „spójny negatywny związek” między legalizacją a śmiertelnymi przedawkowaniami, z bardziej znaczącymi skutkami w stanach, które zalegalizowały marihuanę wcześniej w czasie kryzysu opioidowego. Autorzy oszacowali, że legalizacja rekreacyjnej marihuany „wiąże się ze spadkiem o około 3,5 zgonów na 100 000 osób”.
„Nasze odkrycia sugerują, że rozszerzenie dostępu do rekreacyjnej marihuany może pomóc w walce z epidemią opioidów” – czytamy w raporcie. „Wcześniejsze badania w dużej mierze wskazują, że marihuana (głównie do użytku medycznego) może zmniejszyć liczbę recept na opioidy, a my stwierdzamy, że może również skutecznie zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem”.
Inny niedawno opublikowany raport dotyczący stosowania opioidów na receptę w stanie Utah po legalizacji medycznej marihuany w tym stanie wykazał, że dostępność legalnej marihuany zarówno zmniejszyła stosowanie opioidów przez pacjentów z przewlekłym bólem, jak i pomogła zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem leków na receptę w całym stanie. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki badania wskazują, że „marihuana ma do odegrania znaczącą rolę w leczeniu bólu i ograniczaniu stosowania opioidów”.