„Dlaczego jeden z nich jest objęty tymi wszystkimi wysokimi regulacjami, a drugi nie? To nie jest sprawiedliwe i zrównoważone.”
Christopher Shea, Rhode Island Current
Nikt nie narzekał, gdy stanowe organy regulacyjne po cichu zezwoliły na sprzedaż napojów THC pochodzących z konopi w sklepach monopolowych na Rhode Island późnym latem ubiegłego roku.
Ale teraz, gdy stanowe organy ustawodawcze rozważają kodyfikację tych zasad, hodowcy i sprzedawcy detaliczni konopi indyjskich zabierają głos, twierdząc, że przemysł monopolowy obchodzi rygorystyczne wytyczne, których musieli przestrzegać, aby wprowadzić swoje psychoaktywne produkty na rynek
Ustawa sponsorowana przez Rep. Jacquelyn Baginski, demokratkę z Cranston, uznałaby za legalne sprzedawanie przez licencjonowanych dystrybutorów napojów zawierających do 5 mg delta-9 THC w sklepach monopolowych, barach i restauracjach. Ustawa zwiększyłaby również opłatę, jaką hurtownicy alkoholi płacą za prawo do sprzedaży tych produktów. Ustawodawstwo towarzyszące jest sponsorowane w Senacie przez Roberta Britto, demokratę z East Providence.
„Celem mojej ustawy jest objęcie ramionami sprzedaży napojów, które już są sprzedawane” – powiedział Bagiński w wywiadzie. „Na każdego dobrego działacza i sprzedawcę detalicznego, który zadaje sobie trud wymagania licencji, potencjalnie przypada jeden lub dwóch, którzy tego nie zrobili”.
Istniejące przepisy dotyczące konopi zezwalają na sprzedaż produktów delta-9 THC, takich jak żelki, pastylki do ssania, pakowane wypieki i napoje u licencjonowanych sprzedawców detalicznych. Stan ma obecnie 120 sprzedawców detalicznych i dystrybutorów konopi, w tym firmy z siedzibą w Kolorado, Connecticut i Massachusetts.
W lipcu ubiegłego roku Connecticut nakazało, by napoje zawierające THC były dostępne wyłącznie w licencjonowanych przez stan sklepach monopolowych i sklepach detalicznych z konopiami indyjskimi. Tymczasem organy regulacyjne Massachusetts oświadczyły w maju, że odurzające produkty na bazie konopi nie mogą być sprzedawane poza sklepami detalicznymi z konopiami indyjskimi.
Zgodnie z projektami Bagińskiego i Britto, roczna opłata uiszczana przez hurtowników alkoholi wzrosłaby z 500 USD do 1500 USD za dystrybucję napojów delta-9 THC zgodnie z zasadami opracowanymi przez stanowy Departament Regulacji Biznesu. Bary i restauracje musiałyby płacić 250 dolarów rocznie.
Tymczasem siedem przychodni konopi indyjskich na Rhode Island płaci roczną opłatę licencyjną w wysokości 30 000 USD za sprzedaż produktów THC. Zasady te opierają się na przepisach opracowanych przez stanową Komisję Kontroli Konopi.
„Dlaczego jedna z nich podlega tak wysokim regulacjom, a druga nie?” Magnus Thorsson, profesor w Johnson & Wales University’s Cannabis Entrepreneurship Program, powiedział Rhode Island Current. „To nie jest sprawiedliwe i zrównoważone”.
Mike Simpson, współzałożyciel farmy Lovewell w Hopkinton, powiedział, że nie ma nic przeciwko temu, by sklepy monopolowe mogły sprzedawać produkty z konopi na Rhode Island. Chciałby tylko, aby hodowcy konopi tacy jak on mieli coś do powiedzenia w początkowej fazie legislacji.
„Całkowicie pominęli istniejący przemysł konopny, tak jakbyśmy nie istnieli” – powiedział Simpson w czwartkowym wywiadzie. „To nie tylko wydaje się zbędne, ale także sprawia wrażenie, jakby nie angażowali się w branżę – mam nadzieję, że są otwarci na wysłuchanie”.
Baginski przyznała, że nie spotkała się z liderami branży konopnej, ale powiedziała, że zawsze chętnie nawiąże z nimi kontakt.
„Nie twierdzę, że wiem wszystko i cieszę się, że mogę przyjąć wszystkie opinie” – powiedziała.
Projekt ustawy Baginiskiego został wstępnie przesłuchany przed Komisją ds. Korporacji Izby Reprezentantów 8 kwietnia, gdzie został skierowany do dalszej analizy, co jest standardową praktyką podczas pierwszej weryfikacji przez panel legislacyjny.
Stanowy przemysł alkoholowy popiera tę propozycję.
Dyrektor wykonawczy Rhode Island Liquor Operators Collaborative Nicholas Fede Jr. powiedział, że sprzedawcy detaliczni alkoholu są dobrze przygotowani do bycia częścią rynku THC pochodzącego z konopi. Powiedział on Rhode Island Current, że właściciele sklepów i personel są już przeszkoleni w zakresie rozpoznawania skutków substancji odurzających podczas interakcji z klientami.
„Mamy długą historię wysokiej integralności produktów” – powiedział Fede. „Jesteśmy strażnikami bezpieczeństwa publicznego”.
Alex Nendza, dyrektor ds. marketingu w Bottles Fine Wine na East Side w Providence, rozumie poczucie niechęci ze strony aptek i hodowców konopi indyjskich, ale powiedział, że wierzy, że posiadanie większej liczby punktów sprzedaży detalicznej pomoże w rozwoju branży.
Napoje THC stanowią już 10 procent przychodów Bottles.
„Czasami trudno jest utrzymać je w magazynie” – powiedział Nendza w wywiadzie. „Nasze półki opróżniają się dość szybko”.
Pozyskiwanie THC z CBD
Konopie są legalne na szczeblu federalnym od 2018 roku. Napoje THC pochodzące z konopi były technicznie nielegalne na Rhode Island – przynajmniej do sierpnia ubiegłego roku, kiedy to stanowy Urząd Regulacji Konopi zaczął zezwalać na sprzedaż produktów zawierających niski poziom delta-9 THC u licencjonowanych sprzedawców detalicznych, w tym w sklepach vape i sklepach monopolowych.
Napoje pochodzące z konopi indyjskich są nadal sprzedawane wyłącznie przez licencjonowanych sprzedawców detalicznych. Konopie same w sobie wytwarzają niewielką lub żadną zawartość THC i zazwyczaj nie są psychoaktywne przy pierwszym zbiorze, w przeciwieństwie do innych roślin konopi.
„Jest to molekuła, a organizm nie ma żadnego wpływu na to, skąd ona pochodzi” – powiedział Stuart Procter, współzałożyciel i dyrektor laboratorium testującego konopie PureVita Labs w West Warwick
Główną różnicą jest sposób pozyskiwania związku psychoaktywnego.
Delta-9 jest naturalnie występującym kannabinoidem w roślinach konopi. W przypadku konopi potrzeba trochę chemicznej magii, aby przekształcić niepsychoaktywny CBD w THC. Metody obejmują moczenie materiału konopnego w cieczy, takiej jak butan lub etanol, zastosowanie wystarczającego ciśnienia i ciepła w celu ekstrakcji związków THC lub wystawienie rośliny na działanie kwasu.
„Jeśli wszystkie procesy są wykonywane prawidłowo przez chemików i ludzi, którzy wiedzą, co robią, prawdopodobnie otrzymają Państwo bezpieczny produkt, który jest absolutnie identyczny z delta-9 pobranym z roślin marihuany” – powiedział Procter, który przewodniczy Podkomisji Zdrowia Publicznego Rady Doradczej ds.
Ale ponieważ zasady testowania konopi różnią się w zależności od stanu, Procter powiedział, że bezpieczeństwo nie zawsze jest gwarantowane.
„Standardy testowania produktów związanych z konopiami są bardzo ograniczone lub nie ma ich wcale” – powiedział. „Gdyby mieli Państwo wprowadzić konopie do tych samych protokołów regulacyjnych, miałoby to sens – jeśli chcą grać na tym samym rynku, powinni przestrzegać tych samych przepisów”.
Sprzeczne przepisy?
Podczas przesłuchania ustawy 8 kwietnia, Baginski powiedziała prawodawcom, że była zaskoczona, widząc produkty THC na bazie konopi dostępne na rynku „i w dużej mierze sprzedawane bez regulacji”.
„Intencją tej ustawy nie jest wprowadzanie jakichkolwiek zmian w istniejącej strukturze sprzedaży THC na bazie marihuany, ale stworzenie nowego, bezpiecznego rynku dla napojów z THC z konopi”.
Stanowe organy regulacyjne twierdzą jednak, że propozycja Bagińskiego może być sprzeczna z istniejącymi przepisami dotyczącymi konopi indyjskich.
Przewodnicząca Komisji Kontroli Konopi Kimberly Ahern napisała do komisji, że istniejąca ustawa unieważniłaby kilka istniejących licencji na konopie i jest sprzeczna z zobowiązaniem państwa do „budowania solidnej gospodarki konopi”.
Produkty THC pochodzące z konopi zgodnie z projektem ustawy Bagińskiego nie podlegałyby tym samym testom, ograniczeniom dotyczącym etykietowania i dodatkowym protokołom bezpieczeństwa wymaganym zgodnie z obowiązującymi przepisami i przyszłymi przepisami wymaganymi dla rekreacyjnej marihuany.
„Brak jasnych wymogów dotyczących psychoaktywnych produktów pochodnych konopi zwiększa ryzyko przypadkowego nadmiernego spożycia i potencjalnego narażenia na nie wrażliwych populacji, w tym młodzieży” – ostrzegł Ahern.
Ahern poprosił Zgromadzenie Ogólne o wstrzymanie projektu ustawy do czasu, aż organy regulacyjne i liderzy branży będą mogli przedyskutować „dostosowanie do szerszej strategii regulacyjnej dotyczącej konopi indyjskich i konopi”.
Baginski powiedziała, że jest otwarta na wprowadzenie wszelkich niezbędnych zmian w ustawie, aby zapewnić jej zgodność z istniejącymi przepisami, dodając, że celem każdej ustawy jest wywołanie rozmowy i umożliwienie rozwoju procesu demokratycznego.
„Myślę, że warto porozmawiać o tym, komu sprzedajemy te rzeczy i czym one dokładnie są”, powiedziała Rhode Island Current.
Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez Rhode Island Current.
Mianowany przez Trumpa prokurator amerykański mówi, że jego „instynkt” to ambulatorium medycznej marihuany nie powinno być „we wspólnocie”, ponieważ ostrzega przed federalnym ściganiem