Ustawodawcy z Karoliny Północnej zmagają się z tym, jak uregulować dynamicznie rozwijający się rynek konopi w tym stanie

„Nieuregulowany rynek marihuany w naszym stanie to dziki zachód, który woła o porządek. Zróbmy to dobrze i stwórzmy bezpieczny, legalny rynek dla dorosłych, który chroni dzieci”.

Lola Oliverio, North Carolina Health News

Ludzie w prawie każdym wieku mogą chodzić do sklepów w Karolinie Północnej i kupować produkty vape, żelki, napoje i inne produkty konsumpcyjne pochodzące z konopi, które zawierają niektóre z tych samych związków leczniczych, co marihuana.

To może się wkrótce zmienić.

Ustawodawcy z Karoliny Północnej od lat debatują nad regulacją produktów z konopi i marihuany. Teraz prawodawcy stanowi i rada doradcza powołana niedawno przez gubernatora ponownie szukają sposobów na kontrolowanie rosnącego rynku konopi syntetycznych i nieuregulowanego rynku konopi indyjskich, określanego przez niektórych jako „dziki zachód”, który wymaga oswojenia.

Marihuana nie jest legalna do użytku rekreacyjnego w Karolinie Północnej, pomimo rosnącej liczby stanów, które zalegalizowały ją do takich celów. Według National Conference of State Legislatures, dwadzieścia cztery stany, Dystrykt Kolumbii i trzy terytoria zalegalizowały marihuanę do niemedycznego użytku dla dorosłych. Trzydzieści dziewięć stanów zezwala na medyczne wykorzystanie produktów z konopi indyjskich, dodaje stowarzyszenie.

„Nie ma ustawowego minimalnego wieku uprawniającego do zakupu tych produktów. Oznacza to, że kupują je dzieci” – powiedział gubernator Josh Stein (D) w oświadczeniu wydanym po ogłoszeniu utworzenia rady doradczej w celu zbadania tej kwestii i opracowania zaleceń dotyczących sposobu uporządkowania rynku konopi indyjskich.

„Bez żadnych egzekwowalnych wymogów dotyczących etykietowania, dorośli używają ich rekreacyjnie, nie wiedząc, co się w nich znajduje ani ile jest w nich THC” – dodał Stein. „Nieuregulowany rynek marihuany w naszym stanie to dziki zachód, który woła o porządek. Zróbmy to dobrze i stwórzmy bezpieczny, legalny rynek dla dorosłych, który chroni dzieci”.

Tam i z powrotem wśród prawodawców

Senator stanowy Bill Rabon, republikanin z Southport i osoba, która przeżyła raka, od dawna walczy o dodanie Karoliny Północnej do listy stanów, które zezwalają na używanie marihuany do celów medycznych. Jego koledzy z Senatu stanowego poparli jego wysiłki w poprzednich latach, ale proponowane przez niego przepisy rutynowo napotykają przeszkody w Izbie Reprezentantów.

W tym roku czterech demokratycznych przedstawicieli Izby Reprezentantów wprowadziło proponowaną ustawę The Compassionate Care Act, która pozwoliłaby ciężko chorym pacjentom na spożywanie medycznej marihuany, ale od 16 kwietnia, dzień po jej wprowadzeniu, jest ona zaparkowana w Komisji Regulaminowej, Kalendarza i Operacji Izby Reprezentantów. Czterech innych Demokratów w Izbie Reprezentantów wprowadziło ustawę HB984, która pozwoliłaby opiekunom i pacjentom zapisać się na badania nad medyczną marihuaną, co z kolei pozwoliłoby na posiadanie do 1,5 uncji marihuany. Projekt ustawy nie został jeszcze rozpatrzony przez żadną komisję w tej sesji.

Inna propozycja legislacyjna, która rozpoczęła się w tej sesji w stanowej Izbie Reprezentantów jako ustawa o zakazie stosowania delta-8 tetrahydrokannabinolu i delta-9 THC w budynkach i na terenach szkolnych, przekształciła się w znacznie bardziej szeroko zakrojoną ustawę regulacyjną, która przeszła 19 czerwca w Senacie stanowym w głosowaniu 35-7.

„Myślę, że jedną z najbardziej szokujących rzeczy dla mnie jest to, że każdy może kupić wiele z tego. Jest w naszych szkołach, wpływa na nasze dzieci, ma negatywny wpływ na zdrowie” – powiedział senator Benton Sawrey (R-Clayton) na posiedzeniu Senatu 18 czerwca, dzień przed pełnym głosowaniem w jego izbie. „Musimy nałożyć ograniczenie wiekowe na zakup napojów THC i produktów z konopi powyżej 21 roku życia. Musimy upewnić się, że zajmiemy się aspektami związanymi z opakowaniem – aby nie wyglądało jak rzeczy, które dzieci biorą w swoje ręce. To bardzo potrzebne. Cieszę się, że organ ten przygląda się tej branży i tym regulacjom. Myślę, że w tym zakresie jesteśmy w tyle w skali kraju i z niecierpliwością czekam, aż przepisy w tym zakresie przekroczą linię mety”.

Ponieważ poprawiona przez Senat wersja ustawy House Bill 328 znacznie różni się od węższej propozycji – która została zatwierdzona przez Izbę w głosowaniu 112-0 w dniu 16 kwietnia – proponowane przepisy mogą zostać ponownie zmienione. Jednak obie wersje nadal zakazywałyby używania produktów delta-8 i delta-9 w szkołach.

Demokratyczny prokurator generalny Jeff Jackson, były ustawodawca stanowy i kongresmen USA wybrany na urząd stanowy w listopadzie, był na Zgromadzeniu Ogólnym ze swoim 10-letnim synem w dniu, w którym Senat oddał swój głos. Opowiadał się za regulacjami i informował prawodawców, że funkcjonariusze stanowych organów ścigania ds. alkoholu będą gotowi do rozpoczęcia działań egzekucyjnych, jeśli prawo zostanie uchwalone.

Wersja proponowanych przepisów zatwierdzona przez Senat stanowy zabraniałaby również osobom poniżej 21 roku życia kupowania produktów pochodnych konopi i ograniczałaby sprzedawcom detalicznym sprzedaż tych produktów bez licencji. Ustawa ograniczyłaby również stosowanie i sprzedaż kratomu, substancji ziołowej, która w postaci naturalnej lub syntetycznej może być stymulantem lub wywoływać efekt uspokajający podobny do opioidów, w zależności od przyjętej ilości.

Ustawodawcy opuścili Raleigh 26 czerwca na przerwę wakacyjną bez uzgodnienia propozycji legislacyjnej, która byłaby korzystna dla obu izb.

Doradzanie gubernatorowi

4 czerwca Stein ogłosił utworzenie Stanowej Rady Doradczej ds. Konopi indyjskich, grupy składającej się z ustawodawców, właścicieli firm, specjalistów medycznych i pracowników organów ścigania. Gubernator zleciła grupie „zbadanie i zarekomendowanie kompleksowego podejścia do regulacji sprzedaży konopi indyjskich” w całym stanie.

„Myślę, że to wspaniałe, co próbuje zrobić gubernator” – powiedział Kevin Caldwell, menedżer legislacyjny na południowym wschodzie w Marijuana Policy Project, ogólnokrajowej organizacji non-profit zajmującej się reformą polityki dotyczącej marihuany. „Myślę, że ostatecznie regulacja tej rośliny ma sens”.

24-osobowa rada jest prowadzona przez współprzewodniczących Lawrence’a H. Greenblatta, stanowego dyrektora ds. zdrowia i dyrektora medycznego w stanowym Departamencie Zdrowia i Usług Społecznych, oraz Matta Scotta, prokuratora okręgowego hrabstwa Robeson.

Ustawa Farm Bill z 2018 roku usunęła konopie z listy substancji kontrolowanych, zezwalając na legalną sprzedaż produktów konopnych zawierających mniej niż 0,3% tetrahydrokannabinolu, głównej psychoaktywnej substancji chemicznej w konopiach indyjskich. Stworzyło to lukę, która pozwoliła sprzedawcom detalicznym w całym stanie rozpocząć sprzedaż nieuregulowanych, psychoaktywnych produktów z konopi indyjskich przy użyciu zmienionych formuł, aby pozostać w granicach wytycznych 0,3%.

Ponieważ produkty te są sprzedawane w sklepach vape w całym stanie, a klienci w każdym wieku mogą je kupić, zarządzenie wykonawcze koncentruje się głównie na ochronie dzieci i ma na celu regulację rynku, a nie kryminalizację posiadania przez dorosłych.

Zarządzenie wykonawcze Steina stwierdza, że w ostatnich latach pojawił się niepokojący trend: Wizyty na oddziałach ratunkowych w Karolinie Północnej z powodu spożycia odurzającej marihuany wśród dzieci i młodzieży w wieku 17 lat i młodszych dramatycznie wzrosły.

Wiele produktów sprzedawanych w sklepach vape jest pakowanych tak, aby wyglądały podobnie do produktów nie odurzających, takich jak Oreo, żelki, Skittles i markowe batoniki czekoladowe, takie jak Kit Kats i Twix. Krytycy tych produktów twierdzą, że nie tylko wprowadza to konsumentów w błąd, ale także przemawia do dzieci.

Ponadto, napoje zawierające THC są często sprzedawane w barach i innych lokalach jako napoje „bezalkoholowe”, nie zawsze zwracając uwagę na obecność w nich substancji odurzającej. Podczas gdy niektóre z tych napojów są sprzedawane jako „oszałamiająca” alternatywa dla alkoholu, nie przeprowadzono zbyt wielu badań nad ich wpływem na zdrowie.

Lista rzeczy do zrobienia

Konopi zajmie się niektórymi z tych kwestii. Jego zarządzenie wykonawcze nakazuje grupie rozważenie:

• Uchwalenie przepisów i regulacji dotyczących ograniczeń wiekowych i opakowań produktów, które przemawiają do dzieci.
• Promowanie publicznych kampanii edukacyjnych oraz opracowywanie modeli zapobiegania i leczenia skierowanych do młodzieży.
• Zapewnienie organom ścigania narzędzi do reagowania na kierowców, którzy prowadzą pojazd pod wpływem THC.
• Wspieranie „nadzoru w celu monitorowania szkód dla zdrowia publicznego i potencjalnych recept na leczenie marihuaną”.
• Zapewnienie standardów dotyczących smaku, mocy i tego, co rozporządzenie wykonawcze określa jako „czystość” produktów.
• Zatarcie wyroków skazujących za zwykłe posiadanie marihuany i tych, które nie są zgodne z zaleceniami rady.
• Stworzenie struktury rządowej, która nadzorowałaby biznes, opodatkowanie produktów i „wdrażała zalecenia Rady z korzyścią dla państwa”.

Stanowa Rada Doradcza ds. Konopi indyjskich ma rozpocząć posiedzenie w tym miesiącu, a następnie spotykać się co drugi miesiąc. Rada jest zobowiązana do przedłożenia Steinowi wstępnych zaleceń dotyczących polityki w zakresie konopi indyjskich do marca 2026 r. i musi je sfinalizować do grudnia 2026 r.

Caldwell, kierownik ds. legislacji w Marijuana Policy Project, powiedział, że rada doradcza gubernatora może służyć jako wzór dla innych.

„Myślę, że jest to coś, co szczególnie będzie naśladowane na szczeblu federalnym” – powiedział.

Ten artykuł pojawił się po raz pierwszy w North Carolina Health News i został opublikowany tutaj na licencji Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Pexels/Kindel Media.