Około dwa tygodnie po tym, jak gubernator Teksasu Greg Abbott (R) zawetował ustawę, która wprowadziłaby ogólnokrajowy zakaz spożywania produktów z konopi zawierających jakiekolwiek ślady THC, gubernator ogłosił w środę, że dwie konkretne kwestie związane z konopiami znajdą się w porządku obrad specjalnej sesji legislacyjnej, która rozpocznie się jeszcze w tym miesiącu.
W ten sposób powtórzył swój sprzeciw wobec wprowadzenia ogólnego zakazu produktów z konopi, które nazwał „legalnym towarem rolnym”.
Jeden z punktów, zatytułowany „chronić dzieci przed THC”, wzywa do przyjęcia przepisów „czyniących przestępstwem dostarczanie produktów pochodnych konopi dzieciom poniżej 21 roku życia”.
Drugi, pod nagłówkiem „regulować produkty pochodne konopi”, domaga się środka „kompleksowo regulującego produkty pochodne konopi, w tym ograniczającego siłę działania, ograniczającego syntetycznie modyfikowane związki i ustanawiającego mechanizmy egzekwowania, a wszystko to bez zakazywania legalnego towaru rolnego”.
Te dwie pozycje są jednymi z 18, które Abbott zawarł w środowej proklamacji ogłaszającej porządek obrad specjalnej sesji ustawodawczej.
Gubernator powiedział w zeszłym miesiącu, że zamiast całkowitego zakazu spożywania produktów z konopi, ustawodawcy powinni ustanowić ramy regulacyjne, które traktują kannabinoidy „podobnie do sposobu, w jaki regulowany jest alkohol”.
W międzyczasie, gubernator Dan Patrick (R), który poparł SB 3, środek, który zakazałby prawie wszystkich produktów pochodnych konopi, wyraźnie oskarżył gubernatora o chęć legalizacji marihuany dla dorosłych, ponieważ odrzucił ustawodawstwo dotyczące konopi.
Zwolennicy i interesariusze konopi dostarczyli ponad 100 000 podpisów pod petycją, w której prosili Abbotta o zawetowanie ustawy. Krytycy ustawy argumentowali, że branża – która zatrudnia około 53 000 osób – zostanie zdziesiątkowana, jeśli ustawa wejdzie w życie.
Ustawodawcy z Teksasu zalegalizowali sprzedaż konopi konsumpcyjnych w 2019 r., po uchwaleniu federalnej ustawy Farm Bill z 2018 r., która zalegalizowała tę roślinę w całym kraju. Doprowadziło to do eksplozji produktów – w tym artykułów spożywczych, napojów, produktów vape i suszonych kwiatów – sprzedawanych obecnie przez około 8000 sprzedawców detalicznych.
Zwolennicy weteranów wojskowych, w tym Texas Veterans of Foreign Wars, również wezwali gubernatora do zawetowania zakazu konopi, mówiąc, że „spowodowałoby to nieodwracalne szkody dla społeczności w całym stanie”.
Rolnicy stwierdzili, że zakaz zdewastowałby kluczowy sektor stanowego rolnictwa.
Po swoim wecie Abbott zaproponował obszerną listę zmian w polityce, które, jak powiedział, poprze – i które ustawodawca będzie miał szansę uchwalić podczas specjalnej sesji.
„Teksańczycy po obu stronach debaty nad Senate Bill 3 mają poważne obawy. Ale jedno jest pewne – aby zapewnić najwyższy poziom bezpieczeństwa nieletnim, a także dorosłym, którzy otrzymują produkt bardziej niebezpieczny niż się spodziewali, Teksas musi silnie regulować konopie i musi to zrobić natychmiast,” powiedział Abbott.
Częścią uzasadnienia jego weta było ryzyko sporów sądowych dotyczących „ważnych wyzwań konstytucyjnych”, które, jak zasugerował, utrzymałyby się w sądzie. Wiele czołowych firm konopnych z Teksasu złożyło już pozew wyprzedzający, kwestionując ustawodawstwo przed wetem gubernatora.
„Gdybym pozwolił Senatowi Bill 3 stać się prawem, jego egzekwowanie zostałoby zawieszone na lata, pozostawiając istniejące nadużycia bez odpowiedzi” – powiedział Abbott w swoim przesłaniu weta. „Teksas nie może sobie pozwolić na czekanie”.
Gubernator powiedział, że stan „musi uchwalić ramy regulacyjne, które chronią bezpieczeństwo publiczne, są zgodne z prawem federalnym, mają w pełni finansowaną strukturę egzekwowania prawa i mogą wejść w życie bez opóźnień”.
Oto pełna lista zalecanych przez gubernatora przepisów dotyczących konopi, odnotowanych w jego wiadomości weta:
- Sprzedaż lub dostarczanie produktu THC osobie niepełnoletniej musi podlegać karze jako przestępstwo.
- Sprzedaż musi być zabroniona w pobliżu szkół, kościołów, parków, placów zabaw i innych miejsc uczęszczanych przez dzieci.
- Opakowania muszą być zabezpieczone przed dziećmi, zabezpieczone przed manipulacją i zamykane;
- Produkty nie mogą być wytwarzane, pakowane ani sprzedawane w sposób atrakcyjny dla dzieci.
- Każdy sklep sprzedający te produkty musi posiadać zezwolenie i ograniczać dostęp dla osób poniżej 21 roku życia, z surowymi karami dla każdego sprzedawcy, który nie zastosuje się do tego wymogu.
- Produkty zawierające THC nie mogą zawierać innych substancji psychoaktywnych (np. alkoholu, tytoniu, kratomu).
- Testowanie musi być wymagane na każdym etapie produkcji i wytwarzania, w tym zarówno dla roślin, jak i pochodnych produktów konsumpcyjnych.
- Zakłady produkcyjne i przetwórcze muszą podlegać przepisom dotyczącym zezwoleń i bezpieczeństwa żywności.
- Zezwolenia i opłaty rejestracyjne muszą być wystarczające, aby wspierać solidne egzekwowanie i testowanie przez Texas Alcoholic Beverage Commission, we współpracy z innymi agencjami stanowymi.
- Zezwolenie operatora i znaki ostrzegawcze/niebezpieczeństwa muszą być umieszczone w każdym sklepie sprzedającym te produkty.
- Sprzedaż musi być ograniczona do godzin między 10:00 a 21:00 i zabroniona w niedziele.
- Ilość THC dopuszczalna w każdym produkcie musi być ograniczona, a dana osoba może dokonać tylko ograniczonej liczby zakupów w danym okresie.
- Etykiety muszą zawierać ostrzeżenie w stylu chirurga ogólnego, wyraźne ujawnienie wszystkich składników, w tym zawartości THC, oraz skanowalny kod kreskowy lub kod QR odsyłający do wyników testów.
- Oszukańcze tworzenie lub wyświetlanie manifestów lub wyników laboratoryjnych musi podlegać karze jako przestępstwo.
- Publiczne spożywanie alkoholu, spożywanie go na terenie dowolnego sklepu sprzedającego te produkty oraz posiadanie otwartego pojemnika w pojeździe musi być karalne jako przestępstwo.
- Prokurator generalny, prokuratorzy okręgowi i prokuratorzy okręgowi muszą mieć uprawnienia do ścigania naruszeń na mocy ustawy o nieuczciwych praktykach handlowych.
- Władze lokalne muszą mieć możliwość zakazania lub ograniczenia sklepów sprzedających te produkty.
- Podatki akcyzowe muszą być nakładane na te produkty w celu finansowania nadzoru i egzekwowania przepisów.
- Należy zapewnić dodatkowe fundusze, aby zapewnić organom ścigania wystarczające zasoby do energicznego egzekwowania ograniczeń.
„Ta lista oczywiście nie jest wyczerpująca. Może jednak dostarczyć elementów do rozważenia w systemie regulacyjnym, który jest surowy, sprawiedliwy i zrównoważony prawnie” – powiedział Abbott. „Uchwalenie prawa to nie to samo, co faktyczne rozwiązanie problemu. Teksas potrzebuje ustawy, która będzie egzekwowalna i sprawi, że nasze społeczności będą bezpieczniejsze dziś, a nie za kilka lat”. W przyszłym miesiącu ustawodawca będzie miał okazję zająć się tą poważną kwestią. Z niecierpliwością czekam na współpracę z nimi, aby zapewnić, że zrobimy to dobrze”.
Tymczasem niedawna ankieta przeprowadzona przez sondażownię GOP powiązaną z prezydentem Donaldem Trumpem wykazała, że wyborcy Demokratów i Republikanów w Teksasie są zjednoczeni w swoim sprzeciwie wobec ustawy o zakazie konopi.
Inny sondaż zlecony przez Texas Hemp Business Council (THBC) wykazał, że republikańscy wyborcy w Teksasie są przeciwni tej propozycji.
W zeszłym miesiącu gubernator podpisał ustawę o znacznym rozszerzeniu stanowego programu medycznej marihuany o nowe warunki kwalifikacyjne, dodatkowe formy produktów i więcej lokalizacji aptek.
Abbott osobno podpisał ustawę o utworzeniu wspieranego przez państwo konsorcjum badawczego w celu przeprowadzenia badań klinicznych nad ibogainą jako możliwym sposobem leczenia zaburzeń związanych z używaniem substancji psychoaktywnych i innych chorób psychicznych. Ostatecznym celem projektu jest przekształcenie psychodeliku w lek na receptę zatwierdzony przez Federalną Agencję ds. Żywności i Leków (FDA), przy czym państwo zatrzyma część zysków.
Ustawa rozszerza listę stanowych schorzeń kwalifikujących się do leczenia marihuaną medyczną o przewlekły ból, urazowe uszkodzenie mózgu (TBI), chorobę Leśniowskiego-Crohna i inne choroby zapalne jelit, jednocześnie zezwalając pacjentom u schyłku życia objętym opieką paliatywną lub hospicyjną na używanie marihuany.
Oddzielnie w Teksasie, komisja Izby Reprezentantów zatwierdziła w maju uchwaloną przez Senat ustawę, która zabraniałaby miastom poddawania pod głosowanie jakiejkolwiek inicjatywy obywatelskiej, która dekryminalizowałaby marihuanę lub inne substancje kontrolowane – co kilka miejscowości już uczyniło pomimo pozwów ze strony stanowego prokuratora generalnego.
Zgodnie z propozycją, prawo stanowe zostałoby zmienione tak, aby stanowiło, że jednostki lokalne „nie mogą umieszczać na karcie do głosowania, w tym w statucie gminy lub poprawce do statutu, punktu, który stanowiłby, że jednostka lokalna nie będzie w pełni egzekwować” stanowych przepisów antynarkotykowych.
Podczas gdy kilka sądów wcześniej utrzymało w mocy lokalne przepisy dotyczące dekryminalizacji marihuany, sąd apelacyjny składający się z trzech konserwatywnych sędziów mianowanych przez gubernatora odepchnął ostatnio dwa z tych orzeczeń, stając po stronie stanu w prawnym wyzwaniu dla polityki marihuany w Austin i San Marcos.
Pomimo trwających sporów sądowych i postępów w pracach nad ustawami Izby Reprezentantów i Senatu, aktywiści z Teksasu obrali sobie za cel kolejne miasto, Kyle, w którym mają nadzieję przedstawić wyborcom inicjatywę mającą na celu uchwalenie lokalnej reformy marihuany podczas głosowania w listopadzie.
Niedawny sondaż wykazał, że czterech na pięciu wyborców w Teksasie chce legalizacji marihuany w jakiejś formie, a większość z nich chce również złagodzenia przepisów dotyczących konopi indyjskich.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Brendana Cleaka.