Inne badanie wykazało, że dostępność legalnej marihuany jest powiązana ze zmniejszonym zażywaniem opioidów na receptę wśród pacjentów chorych na raka w USA.
Ból jest częstym objawem związanym z rakiem, dotykającym ponad 65% pacjentów z zaawansowaną chorobą nowotworową. Chociaż przepisywanie opioidów w celu leczenia bólu nowotworowego jest powszechne, leki te nie są pozbawione ryzyka – od zaparć po uzależnienie i nadużywanie. Konopie indyjskie mają jednak potencjał w bezpieczniejszym radzeniu sobie z bólem związanym z rakiem, a także łagodzeniu niepożądanych skutków leczenia raka, takich jak nudności związane z chemioterapią i brak apetytu.
Naukowcy z uniwersytetów w Georgii, Indianie i Chicago postanowili ustalić, czy otwarcie przychodni z medyczną lub rekreacyjną marihuaną wiązało się z mniejszym spożyciem opioidów na receptę wśród ubezpieczonych komercyjnie pacjentów z rakiem.
W badaniu zastosowano kontrolę syntetyczną z danymi pobranymi z pozbawionej danych identyfikacyjnych bazy danych Clinformatics Data Mart firmy Optum od 1 stycznia 2007 r. do 31 grudnia 2020 r. Obejmowało ono pacjentów w wieku od 18 do 64 lat z rozpoznaniem raka i co najmniej 6 miesięcy ciągłej rejestracji.
Naukowcy stwierdzili, że otwarcie przychodni z medyczną marihuaną wiązało się ze znacznym zmniejszeniem wszystkich skutków stosowania opioidów: -41,07 na 10 000 recept. Otwarcie przychodni rekreacyjnych również wiązało się ze zmniejszeniem liczby recept na opioidy, choć w mniejszym stopniu (-20,63 na 10 000).
Analiza wykazała większe redukcje w zakresie środków ekstensywnych niż intensywnych u pacjentów, co sugeruje, że pacjenci z mniej nasilonym bólem byli bardziej skłonni do zastępowania opioidów marihuaną lub że zachowanie lekarzy zmienia się wraz z dostępnością konopi indyjskich.
Nie zidentyfikowano niejednorodnych powiązań w zależności od wieku, płci lub rasy i pochodzenia etnicznego; co sugeruje, że dostępność konopi indyjskich może pomóc różnym pacjentom w równym stopniu radzić sobie z bólem związanym z rakiem; zakładając, że obserwowane redukcje odzwierciedlają substytucję na konopie indyjskie.
Naukowcy podsumowali:
„Wyniki tego badania wskazują, że konopie indyjskie mogą być substytutem opioidów w leczeniu bólu związanego z rakiem. Konieczne są jednak dalsze badania bezpośrednio obserwujące używanie konopi indyjskich w celu oceny skuteczności konopi indyjskich w leczeniu bólu związanego z rakiem”.
Badanie zostało opublikowane w JAMA Health Forum i dodaje do rosnącej liczby dowodów, w tym stosunkowo niedawnego australijskiego badania wskazującego, że jednoczesne stosowanie medycznej marihuany może zmniejszyć przepisane stosowanie opioidów, że konopie indyjskie mogą być użyteczną alternatywą dla leków opioidowych.