Subtelne tematy odporności i gotowości w konopiach indyjskich były wplecione w tegoroczną edycję konferencji Benzinga Cannabis Capital w Chicago, która odbyła się w dniach 8-10 czerwca. Większość obecnych marek to nie tylko te, którym udało się przetrwać w branży w czasach spowolnienia gospodarczego. Raczej marki, które pojawiły się w sieci, były w rzeczywistości dobrze prosperujące.
Widoczna zmiana w biznesie miała również miejsce w Benzinga. W przeszłości większość firm uczestniczyła w wydarzeniu tylko na zaproszenie, aby uścisnąć dłoń potencjalnym inwestorom i mieć nadzieję na zabezpieczenie zobowiązań kapitałowych na uruchomienie obiecującego pomysłu na biznes związany z konopiami indyjskimi. Jednak większość marek w Chicago miała już za sobą ten etap, zdobywając już inwestycje i uruchamiając swoje firmy. Zamiast szukać inwestycji, przybyli do Benzinga, aby uczyć się od wszystkich bystrych umysłów na sali i rozwijać się poprzez partnerstwa i kreatywne kolaboracje.
Wskazówki dotyczące sukcesu od liderów branży
Cannabis Now spotkał się z kilkoma renomowanymi markami w Benzinga Chicago, aby dowiedzieć się, jak udaje im się utrzymać sukces i jakie mają rady dotyczące poruszania się po zawiłościach branży konopi indyjskich. Oto kilka wnikliwych wniosków z zaledwie kilku naszych rozmów:
Kristi Palmer, współzałożycielka i prezes firmy Kiva Confections: Palmer uważa, że ciągły sukces Kiva sprowadza się do szerokiej gamy produktów, która obejmuje nie tylko produkty spożywcze, ale także pre-rolle, vape i kwiaty. Utrzymanie stałych warunków płatności – nawet jeśli nie jest to najłatwiejsza ścieżka – również było dużą częścią utrzymania silnej pozycji firmy.
„Detalista może przestać kupować Kiva, ale produkty spożywcze nadal stanowią niewielki procent rynku i całkowitej sprzedaży w aptece. Ale kwiaty, vape, pre-roll – to dość trudne dla sprzedawcy detalicznego, aby pożegnać się z tymi wszystkimi produktami” – wyjaśnił Palmer, mówiąc o sile ich portfolio, które pomogło pozycjonować Kiva jako jednego z jedynych dystrybutorów w Kalifornii. A jeśli chodzi o warunki płatności, Palmer jest jasny, że dla zdrowia swojej firmy „muszą narysować twardą linię na piasku”.
Howard Lee, dyrektor generalny Technologia SōRSE: Lee przyznał, że jego zespół ciężko pracuje, aby utrzymać koszty na niskim poziomie i być przygotowanym na wszelkie potencjalne spadki przychodów, mając na celu utrzymanie rentowności – nawet gdy rynek staje się trudny. Omówił również, jak ważne jest wspieranie swoich produktów i usług prawdziwymi danymi i nauką, co jego zdaniem naprawdę odróżnia ich od konkurentów, którym często brakuje tego poziomu wiarygodności.
„Mamy tak wielu ludzi, którzy nas kopiują, ale nie kopiują nas wystarczająco, aby zrobić to dobrze” – wyjaśnia Lee. „Możemy więc pokazać ludziom prawdziwe dane. Większość innych zespołów, które z nami konkurują, nie ma danych wspierających ich naukę”.
Kevin Koby, dyrektor generalny Abstrax Tech: Abstrax Tech jest wiodącym źródłem botanicznych terpenów i aromatów dla rynku konopi indyjskich. Pomimo sukcesu Abstrax w tej niszy, marka nieustannie poszukuje sposobów na wprowadzanie innowacji i ewolucję, aby pozostać aktualną. Koby spodziewa się, że branża konopi indyjskich będzie nadal doświadczać wzlotów i upadków, ale operatorzy, którzy mają najlepszą pozycję, wyjdą na szczyt.
„W branży konopi indyjskich jest naprawdę ciężko, a presja tworzy diamenty, więc odkryliśmy technologię, która naszym zdaniem będzie miała zastosowanie w szerszej branży smakowej” – mówi Koby, dodając, że Abstrax wchodzi do branży piwowarskiej z nową technologią, aby poszerzyć swój model biznesowy. „W branży konopi indyjskich jest wiele wzlotów i upadków, więc staramy się nieco zdywersyfikować”.
Dlaczego Benzinga?
Liderzy marek opowiadają, dlaczego wciąż wracają do Benzinga – i co wyróżniało się w Chicago w tym miesiącu.
Cameron Forni, dyrektor generalny i założyciel Adaptaphoria i Global Can Beverage (GCB), ogłosił wprowadzenie na rynek swojej nowej szybko działającej marki napojów Adaptaphoria w Benzinga Chicago, co doprowadziło do znacznej sprzedaży i pozytywnego zainteresowania mediów.
„To było dwa i pół roku rozwoju tej marki, napoju i receptury. To powstrzymało mnie przed wieloma wydarzeniami” – mówi Forni. „Tak więc po raz pierwszy pojawiamy się tutaj, ogłaszając to i szczerze mówiąc, było to ożywcze. To było ekscytujące. Tylko wczoraj sprzedaliśmy ponad 50 000 dolarów od ludzi, którzy go wypróbowali i otrzymaliśmy mnóstwo pozytywnej prasy, pozytywnej uwagi. Nie mógłbym być szczęśliwszy. Konferencja Benzinga Capital przebiegła dla nas niesamowicie dobrze.
Seth Yakatan, współzałożyciel Katan Associates, wystąpił w panelu zatytułowanym „The Next Generation: Making a Case for Mid-Market Investability”. Z ponad 35-letnim doświadczeniem w branży konopi indyjskich, Yakatan pomaga ludziom kupować i sprzedawać firmy oraz pozyskiwać kapitał. Obecnie koncentruje się na trzech głównych obszarach: „Mam oko na branżę farmaceutyczną, szeroko pojętą branżę wellness i branżę konopi indyjskich”.
Yakatan uczestniczy w jak największej liczbie wydarzeń Benzinga, uznając je za bardzo korzystne dla spotkań z decydentami wysokiego szczebla i skutecznego łączenia się z ludźmi z różnych rynków bez konieczności długich podróży. „[Benzinga] była dla mnie fenomenalnym wsparciem i niesamowitym partnerem, szczególnie podczas corocznego spotkania” – mówi. „Dla mnie jest to możliwość spotkania się z krytycznymi decydentami wysokiego szczebla w 70 lub 100 firmach i naprawdę uzyskania informacji o tym, co dzieje się na każdym rynku bez konieczności odwiedzania każdego z nich”.
Podczas gdy Yakatan szczególnie ceni sobie efektywność wydarzeń Benzinga, Palmer z Kiva, który przemawiał w panelu zatytułowanym „The Hemp Industry Divide: Szybka gotówka kontra zrównoważony wzrost”, skomentował fakt, że konferencja przestała koncentrować się na transakcjach inwestycji kapitałowych na rzecz partnerstw, fuzji i przejęć (M&A) oraz ekspansji poza granice stanu. „Przyjeżdżamy na tę konferencję ze względu na jakość tego, kto się na niej pojawia. Nawet jeśli nie pozyskujesz pieniędzy, nadal istnieje wiele innych możliwości, o których może rozmawiać grupa ludzi” – mówi.
Wreszcie, Lee z SōRSE Technology, wiodącego dostawcy emulsji konopnych i terpenowych dla CPG i innych producentów żywności, napojów i środków do stosowania miejscowego, podkreślił znaczenie konsekwentnego pojawiania się na wydarzeniach takich jak Benzinga w celu budowania długoterminowych relacji. „Samo pojawienie się to 90% sukcesu” – mówi. „Benzinga to dobre miejsce na spotkanie ludzi, których zna się od lat, a częścią zbierania pieniędzy jest bycie tutaj rok w rok, prawda?”.
Cultivating Minds & Spirits
Konferencja Benzinga Chicago 2025 rozpoczęła się od spotkania networkingowego dla kobiet pod nazwą Canna & Coffee w poniedziałek rano, 9 czerwca. Następnie wydarzenie przeszło do uwag wstępnych i analizy rynku przed rozpoczęciem serii paneli obejmujących szeroki zakres prowokujących do myślenia tematów związanych z konopiami indyjskimi i biznesem.
Poza konferencją, wydarzenia stowarzyszone zgromadziły uczestników w bardziej swobodnym, towarzyskim otoczeniu. Kolacja Benzinga Cannabis Pairing Buyers Dinner zgromadziła czołowych dyrektorów generalnych, decydentów i członków prasy na ekskluzywnym trzydaniowym doświadczeniu kulinarnym, podczas którego marki mogły zaprezentować swoje produkty w świadomej, kierowanej konsumpcji.
„Jeśli chodzi o wydarzenia związane z konsumpcją, istnieje prawdziwa sztuka prowadzenia ludzi przez ich haj – coś, czego uczę za pośrednictwem CashoM i coś, co niewielu naprawdę rozumie” – mówi Philp Wolf, dyrektor generalny Cultivating Spirits i CashoM, które wyprodukowały wydarzenie przy wsparciu Cloud 9 Studios’ Cannaluxxe Wellness Academy. „Chodzi o wplecenie edukacji w angażujące demonstracje, które są inspirujące, a jednocześnie utrzymują przestrzeń, dzięki czemu goście mogą w pełni zanurzyć się w swoich doświadczeniach. Jednocześnie istnieje delikatna równowaga: upewnienie się, że sponsorzy czują się zauważeni i docenieni, a jednocześnie stworzenie niezapomnianego czasu dla wszystkich uczestników”.
Po kolejnym dniu prelegentów, Benzinga Chicago 2025 zakończyła się oficjalnym After Party „The Final Spark” na dachu Tunnel Treehouse. Goście popijali wyselekcjonowane koktajle, kontynuowali networking i świętowali udane wydarzenie pod gwiazdami.
Przewidywania
Chociaż nie ma kryształowej kuli, nadal można podejmować mądre decyzje w oparciu o trendy i analizę rynku. Pomimo niestabilnego charakteru branży konopi indyjskich, uczestnicy konferencji są dobrze przygotowani do poruszania się po zmianach i pozostają optymistami co do dobrej przyszłości.
„Wszyscy wiemy [cannabis] będzie kiedyś, kiedyś w przyszłości, legalna na szczeblu federalnym” – mówi Lee. „A jeśli utrzymasz tę Gwiazdę Północną i po prostu nie będziesz się wychylać i będziesz pracować, wszystko się wydarzy”.