„Przymykając oko na inicjatywę wyborczą, która faktycznie pomaga niektórym osobom w stanie Nebraska, które naprawdę potrzebują pomocy? To podważanie woli wyborców”.
Zach Wendling, Nebraska Examiner
Najczęstszym pytaniem, jakie wielu mieszkańców Nebraski zadaje stanowym ustawodawcom rozważającym wprowadzenie nowych przepisów dotyczących medycznej marihuany, jest: „Dlaczego?”.
Podczas serii publicznych forów, które odbyły się w tym miesiącu w La Vista, Omaha i Lincoln, niektórzy zwolennicy medycznej marihuany pytali, dlaczego senatorowie stanowi w ogóle zajmują się ustawą 677 pół roku po tym, jak mieszkańcy Nebraski zatwierdzili legalizację i regulację medycznej marihuany.
W listopadzie ubiegłego roku wyborcy zdecydowaną większością głosów zatwierdzili dwa projekty ustaw. Ten dotyczący legalizacji medycznej marihuany uzyskał 71 procent poparcia. Towarzyszący mu środek regulacyjny wygrał z 68 procentami głosów.
Odpowiedź na pytanie, dlaczego ustawodawcy rozważają zmianę tych przepisów, w dużej mierze wiąże się z odłożeniem funduszy państwowych na nową komisję regulacyjną zatwierdzoną przez wyborców i ustanowieniem dodatkowych zabezpieczeń w obliczu biurokratycznego i wykonawczego sprzeciwu wobec medycznej marihuany, ograniczeń co do tego, ile może osiągnąć głosowanie w jednym głosowaniu i ciągłych wyzwań prawnych.
Senator Ben Hansen wielokrotnie powtarzał, że sposób, w jaki Nebraska radzi sobie z medyczną marihuaną, może stać się „dzikim zachodem”, jeśli ustawodawca nie przyjmie LB 677, głównie z powodu braku funduszy.
„Zasadniczo nie będziemy mieli nic w stanie Nebraska”, powiedział Hansen dziennikarzom w zeszłym tygodniu. „Chce Pan mówić o zaprzeczaniu woli wyborców, przymykając oko na inicjatywę wyborczą, która faktycznie pomaga niektórym osobom w stanie Nebraska, które naprawdę potrzebują pomocy? To podważanie woli wyborców”.
Prokurator generalny Nebraski Mike Hilgers (R), który sprzeciwia się medycznej marihuanie i wspierał wysiłki mające na celu powstrzymanie realizacji ustawy, argumentował, że zezwolenie na wejście w życie przepisów w obecnym kształcie byłoby lepsze dla „woli ludu”, co Hansen odrzuca jako „fałszywą nadzieję”.
Sponsorzy projektów ustaw dotyczących medycznej marihuany w Nebrasce popierają projekt LB 677 Hansena.
Finansowanie nowej komisji regulacyjnej
Jedną z głównych trosk nowo utworzonej przez wyborców Komisji ds. Medycznej Marihuany w Nebrasce, która ma wyłączne uprawnienia regulacyjne w zakresie medycznej marihuany, jest uruchomienie procesu regulacyjnego, aby lekarze mogli zalecać lek, a pacjenci mogli go legalnie kupować w stanie.
Podczas gdy wyborcy uchwalili środek regulacyjny wyznaczający termin 1 lipca na ustanowienie nowych przepisów i termin 1 października na rozpoczęcie licencjonowania aptek medycznych, rozdysponowywanie funduszy państwowych jest uprawnieniem zarezerwowanym dla ustawodawcy Nebraski. Oznacza to, że nowe organy regulacyjne nie mają funduszy zarezerwowanych dla nowej komisji do końca tego roku podatkowego, 30 czerwca.
Proponowany budżet stanowy na najbliższe dwa lata przewiduje przeznaczenie dodatkowych 30.000 USD rocznie na wszelkie prace Komisji ds. Medycznej Marihuany, których podejmą się pracownicy Komisji Kontroli Likwidacji Nebraski. Kiedy wyborcy zatwierdzili utworzenie Komisji ds. Medycznej Marihuany, przypisali te dodatkowe obowiązki trzem komisarzom z Komisji Kontroli Trunków.
Jednak budżet stanowy nie tworzy nowej i oddzielnej pozycji dla Komisji ds. Medycznej Marihuany.
LB 677 zapewnia ścieżkę do uzyskania przez komisję większego finansowania, choć jego wysokość będzie trudna w obliczu znacznego przewidywanego deficytu budżetowego. Ustawa wyraźnie zezwala również komisjom na dzielenie się personelem i zasobami.
Hilgers argumentował, że Komisja ds. Medycznej Marihuany i tak powinna opracowywać regulacje, pomimo złożonego pod koniec marca wniosku sądowego komisarzy, że „nie mają oni możliwości wykonywania jakichkolwiek obowiązków” określonych w nowych przepisach bez finansowania, takich jak tworzenie zawiadomień o otwartych spotkaniach lub opłacanie personelu.
Od marca oznaczało to brak spotkań. Żadnych obrad. Żadnych głosowań. Żadnych pracowników. Żadnych regulacji.
Hilgers, były przewodniczący legislatury, powiedział, że Komisja ds. Medycznej Marihuany może wydać „fundusze incydentalne” na regulację marihuany, a następnie zażądać zwrotu tych środków w przyszłym roku. Niektórzy senatorowie kwestionowali jednak, w jaki sposób byłoby to możliwe bez pozycji w budżecie lub nadrzędnej agencji, która mogłaby to zrobić.
Ustawodawca może nie zatwierdzić takiego zwrotu, a biuro Hilgersa przysięgło pozwać komisarzy, jeśli i tak zaczną licencjonować przychodnie z medyczną marihuaną.
Ciągłe wyzwania prawne
LB 677 nadal spotyka się z opozycją ze strony niektórych senatorów stanowych, którzy postrzegają trwające i zapowiedziane przez Hilgersa wyzwania prawne przeciwko podstawowym przepisom dotyczącym konopi indyjskich jako powód do wahania.
Uchwalenie LB 677 może jednak osłabić i prawdopodobnie unieważnić toczącą się apelację do Sądu Najwyższego Nebraski, prowadzoną przez Hilgersa i byłego republikańskiego senatora stanowego, który od dawna sprzeciwia się marihuanie.
Hilgers spekulował w zeszłym tygodniu, że jeśli LB 677 przejdzie, „znacznie utrudni nam to pracę, która naszym zdaniem powinna być uczciwą walką” przed Sądem Najwyższym Nebraski.
Jego biuro zarzuciło powszechne oszustwa w kampanii wyborczej, czemu zaprzeczyli organizatorzy, a sędzia sądu okręgowego hrabstwa Lancaster powszechnie odrzucił w listopadzie, po tym, jak wyborcy wzięli udział w głosowaniu.
Apelacja biura Hilgersa argumentuje, że ponieważ sędzia sądu rejonowego znalazł co najmniej kilka podpisów od czterech notariuszy, które nie powinny były zostać policzone – nie na tyle, aby zdyskwalifikować petycje – jako podstawę dla tysięcy podpisów zebranych przez tych notariuszy, aby stracić „domniemanie ważności”. Jeśli tak, sprawa mogłaby przejść do drugiej fazy, w której urzędnicy kampanii mogliby spróbować zrehabilitować wystarczającą liczbę podpisów i nadal osiągnąć próg wymagany do wzięcia udziału w głosowaniu.
Żaden z czterech notariuszy nie został oskarżony o popełnienie przestępstwa, potwierdził Hilgers w zeszłym tygodniu.
Jeśli jakakolwiek przychodnia z medyczną marihuaną otrzyma licencję, biuro Hilgersa planuje argumentować, że przepisy są wykluczane przez rząd federalny, który nadal klasyfikuje marihuanę jako niebezpieczny narkotyk bez wartości medycznej. Jednak pod rządami administracji Bidena, a teraz administracji Trumpa, podjęto kroki w celu zmiany klasyfikacji narkotyku. Dziesiątki innych stanów wdrożyło programy medycznej lub rekreacyjnej marihuany.
„Myślę, że dwa plus dwa to cztery, nawet jeśli wszyscy inni mówią, że dwa plus dwa to pięć” – powiedział Hilgers w zeszłym tygodniu.
LB 677 zapewniłaby również immunitet pracownikom służby zdrowia, którzy zalecają pacjentom medyczną marihuanę. Zgodnie z obowiązującym prawem, Hilgers powiedział, że „wszystkie licencje zdrowotne są zagrożone cofnięciem, z wyjątkiem tego przypadku, gdyby ta ustawa została przyjęta”.
Nie odpowiedział bezpośrednio na pytanie reportera, czy jego biuro może zbadać licencje wszystkich lekarzy, którzy zalecają medyczną marihuanę, czy też jego biuro będzie to robić w poszczególnych przypadkach.
Nebraska Medical Association, w pisemnym komentarzu do LB 677 na początku tego roku, wyraziło poparcie dla dodatkowych zabezpieczeń dla dostawców usług medycznych.
Nowe ograniczenia i bariery ochronne
Zapewnienie głosów potrzebnych do wyprowadzenia LB 677 z Komisji Spraw Ogólnych wymagało dodania listy kwalifikujących się schorzeń, która wyklucza zespół stresu pourazowego i zakazuje palenia jako dopuszczalnej formy używania medycznej marihuany.
Zgodnie z pierwotnym projektem ustawy, pacjent lub jego opiekun musiał jedynie uzyskać zgodę świadczeniodawcy opieki zdrowotnej na stosowanie medycznej marihuany w dowolnej formie, w tym palenia.
Podczas gdy niektórzy senatorowie i Hilgers twierdzą, że palenie nigdy nie było formą stosowania marihuany w celach leczniczych, mieszkańcy Nebraski ustawili się w kolejce tydzień temu, aby powiedzieć, że kiedy głosowali w listopadzie, zrobili to myśląc, że wszyscy mieszkańcy Nebraski z potrzebami medycznymi mogą używać marihuany w dowolnej formie, która najbardziej im odpowiada. Niektórzy stwierdzili, że w przeciwnym razie nie zagłosowaliby za przyjęciem tych przepisów.
LB 677 zmieniłaby również limit pięciu uncji, aby stwierdzić, że nie więcej niż dwie uncje z tej ilości mogą być suszonymi kwiatami lub pąkami, które mogą być przetwarzane na produkty spożywcze, nalewki, maści lub inne produkty. Dodałby on również podatki od sprzedaży do medycznej marihuany i skierował dochody podatkowe na ulgi w podatku od nieruchomości.
Hansen powiedział zwolennikom, że podczas gdy na przykład PTSD zostało pominięte jako „czynnik negocjacyjny”, aby ustawa wyszła z komisji, ustawa pozostaje „ruchomym celem”.
Stanowy senator John Cavanaugh (D) z Omaha, wiceprzewodniczący Komisji Spraw Ogólnych, złożył już poprawki mające na celu dodanie PTSD lub pozostawienie wszystkich schorzeń w gestii pacjenta i jego lekarza.
„Medyczna marihuana jest legalna”, powiedział Cavanaugh. „Potrzebujemy LB 677, aby uczynić ją dostępną i bezpieczną”.
Niektórzy mieszkańcy Nebraski wyrażali obawy, że pozostawienie wszystkich regulacji w gestii Komisji ds. Medycznej Marihuany, jak ma to miejsce w obecnym stanie prawnym, może prowadzić do większych ograniczeń niż w przypadku LB 677. Jednym z powodów jest fakt, że dwie osoby powołane przez gubernatora do komisji sprzeciwiły się ustawodawstwu dotyczącemu medycznej marihuany. Jeden z nominowanych sprzeciwił się LB 677 podczas marcowego przesłuchania.
Ograniczenia konstytucyjne
Dlaczego nie rozważono wszystkich poręczy i nie przedstawiono ich wyborcom w listopadzie? Po części dlatego, że wymóg konstytucji Nebraski dotyczący „jednego tematu” dla środków głosowania ogranicza to, co można przedstawić wyborcom na początku.
Środki wyborcze miały na celu stworzenie nowych przepisów stanowych, a nie poprawek do konstytucji, dając ustawodawcy możliwość zmiany przepisów przy co najmniej 33 głosach lub większości dwóch trzecich głosów. Była to trzecia kampania w ciągu sześciu lat po tym, jak liczne projekty ustaw utknęły w martwym punkcie.
Niektórzy mieszkańcy Nebraski powiązali również LB 677 z toczącymi się pracami legislacyjnymi mającymi na celu osłabienie zatwierdzonych przez wyborców podwyżek płacy minimalnej i wymogów dotyczących płatnych zwolnień chorobowych.
W przeciwieństwie do tych działań, zwolennicy medycznej marihuany nawiązali współpracę z Hansenem.
Strategia legislacyjna
Jednak kompromisem w przejściu przez Legislaturę jest konieczność zebrania co najmniej 33 głosów, co w tej sprawie prawdopodobnie wymagałoby wszystkich 15 Demokratów, jednego postępowego bezpartyjnego i 17 Republikanów w oficjalnie bezpartyjnej Legislaturze.
Rezultat byłby bardziej rygorystyczny niż przy urnie wyborczej, ale zwolennicy twierdzą, że może to być najlepsza droga do wdrożenia prawa.
Hansen i urzędnicy kampanii powiedzieli, że LB 677 stanowi „okazję” do zbadania programów medycznej marihuany w innych stanach i stworzenia najlepszego dla Nebraski.
Hansen, republikanin z libertariańskim zacięciem, powiedział swoim zwolennikom, aby dzielili się swoimi historiami i zdjęciami, głównie ze swoimi republikańskimi kolegami, aby zdobyć 33 głosy. Powiedział, że mówi swoim kolegom, aby uchwalili LB 677 i uregulowali medyczną marihuanę, w przeciwnym razie wyborcy zalegalizują rekreacyjną marihuanę.
Senator stanowy Jared Storm (R) z David City, główny przeciwnik LB 677 Hansena, który już postrzega ją jako rekreacyjną, powiedział, że on i inni przygotują się do walki z ustawą, jeśli zostanie ona zaplanowana, do maksymalnie ośmiu godzin podczas debaty pierwszej rundy, która, jak powiedział, będzie „bardzo dzieląca” i „bardzo burzliwa”.
Ustawodawcom kończy się czas, ponieważ mają zakończyć obrady 9 czerwca.
Na niedawnym forum publicznym Hansen powiedział, że stopniowy postęp pokazuje, że „świat się nie skończył”, zanim prawodawcy będą mogli wrócić i rozszerzyć LB 677.
„Nie zjemy 100 procent jabłka” – powiedział Hansen. „Dostaniemy 75 procent, 80 procent, proszę upewnić się, że ludzie, którzy tego potrzebują, to dostaną”.
Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez Nebraska Examiner.
Legalizacja marihuany zmniejsza koszty roszczeń odszkodowawczych pracowników i zmniejsza stosowanie leków na receptę przez pacjentów, badanie pokazuje
Zdjęcie dzięki uprzejmości Chris Wallis // Side Pocket Images.