Agencja Rozwoju Obszarów Wiejskich Przylądka Wschodniego (Eastern Cape Rural Development Agency, ECRDA) aktywnie działa na rzecz wspierania tradycyjnych hodowców konopi, rejestrując lokalne nasiona landrace do użytku komercyjnego. Jednocześnie agencja ma za zadanie pomagać posiadaczom pozwoleń na konopie w uprawie importowanej genetyki – tworząc trudną dynamikę w regionie.
W krzyżowym ogniu
ECRDA znalazła się ostatnio w centrum kontrowersji po dystrybucji nasion konopi w imieniu przemysłowego przetwórcy konopi Medigrow w Mpondolandzie. Po sprzeciwie ze strony dotychczasowych hodowców konopi, nasiona zostały wycofane, a krytycy obwiniali ECRDA za nieodpowiednie podejście do sytuacji.
ECRDA twierdzi jednak, że kwestia ta jest złożona. W oświadczeniu wydanym 4 marca 2025 r. agencja wyjaśniła, że wypełnia swój mandat od prowincjonalnego Departamentu Rolnictwa, aby wspierać posiadaczy zezwoleń na konopie, jednocześnie pracując nad integracją tradycyjnych rolników ziemskich z głównym nurtem gospodarki konopnej.
Dylemat polityczny
ECRDA stoi w obliczu trudnego zadania polegającego na zachowaniu równowagi między rządowymi planami dotyczącymi konopi przemysłowych a prawnym uznaniem rolników i ich tradycyjnych upraw. Brak jasnych ram regulacyjnych pogłębia to wyzwanie, powodując niepewność zarówno dla posiadaczy zezwoleń na uprawę konopi, jak i tradycyjnych hodowców.
Niedawne wycofanie nasion konopi uwypukliło szersze obawy związane z wprowadzeniem importowanej genetyki konopi do Polski. Podczas gdy dyrektor generalny Medigrow, Edgar Adams, współpracował z zainteresowanymi stronami w celu rozwiania obaw, nadal pozostają istotne pytania dotyczące wpływu zapylenia krzyżowego i użytkowania gruntów na środowisko.
Zaangażowanie ECRDA na rzecz lokalnych producentów
Według specjalistki ds. konopi indyjskich w ECRDA, Sunshine Blouw, każda legalna gospodarka konopna w regionie Eastern Cape musi obejmować lokalnych hodowców. Wspierając uprawę konopi, ECRDA pracuje również nad włączeniem dotychczasowych rolników w zrównoważony, legalny rynek.
Blouw zauważył, że Medigrow wkroczył do akcji, aby zapewnić komercyjne umowy odbioru dla posiadaczy pozwoleń na konopie, oferując drobnym rolnikom możliwość uczestniczenia w produkcji konopi przemysłowych. Wstępny plan obejmował dystrybucję nasion do 28 rolników w ramach szerszej sieci mającej na celu zaangażowanie 30 000 hodowców pod kierunkiem ECRDA.
Wyzwania i kwestie strukturalne
Pomimo swoich wysiłków ECRDA działa w trudnych warunkach. Chociaż odegrała rolę w zjednoczeniu rolników z Mpondoland w ramach Mpondoland Cannabis Business Association (MCBA) w celu ochrony i sprzedaży odmian landrace, obecne przepisy uniemożliwiają dalszy postęp ze względu na ograniczenia dotyczące rekreacyjnej sprzedaży konopi indyjskich.
Trzy główne luki w polityce pozostają nierozwiązane na poziomie krajowym:
- Plan rozwoju konopi – ocena zagrożeń dla środowiska, w tym zanieczyszczenia krzyżowego z lokalnymi rasami lądowymi.
- Landrace Strategia ochrony – Legalizacja i ochrona rodzimej genetyki konopi indyjskich.
- Legalizacja marihuany dla dorosłych – ustanowienie regulowanego krajowego rynku marihuany.
Międzynarodowe doświadczenie pokazało, że zapylenie krzyżowe między konopiami przemysłowymi (o niskiej zawartości THC) i konopiami o wysokiej zawartości THC (medycznymi/rekreacyjnymi) stwarza ryzyko. Najlepsze praktyki nakazują, aby te obszary upraw były geograficznie oddzielone. Jednakże, Narodowy Plan Konopi (NCMP) Republiki Południowej Afryki nie odniósł się jeszcze do tej kwestii.
Większe zagrożenie dla ras lądowych
Blouw twierdzi, że importowane nasiona konopi nie są największym zagrożeniem dla genetyki konopi w Mondolandzie. Zamiast tego, powszechna uprawa komercyjnych odmian, takich jak Exodus Cheese, miała znaczący wpływ w ciągu ostatniej dekady. Aby zapewnić konkurencyjność, odmiany landrace muszą zostać opracowane w oparciu o profile kannabinoidowe i popyt konsumentów, z oficjalną rejestracją jako nasiona komercyjne.
Przyszłe kroki dla ECRDA
Kontrowersje wokół konopi w Mpondoland prawdopodobnie nie znikną w najbliższym czasie. Firma Medigrow zainwestowała znaczne środki w utworzenie centrum konopi przemysłowych w Coega, podczas gdy rolnicy z Mpondoland pozostają nieugięci w swoim sprzeciwie wobec uprawy konopi w ich regionie.
Pomimo tych wyzwań ECRDA pozostaje zaangażowana we wspieranie zarówno konopi przemysłowych, jak i dotychczasowych hodowców konopi indyjskich. Agencja podjęła kilka inicjatyw, w tym:
- Współpraca z lokalnymi radami badawczymi aby zarejestrować nasiona landrace do użytku komercyjnego.
- Współpraca z Radą Naukową w celu ulepszenia leków uzupełniających na bazie konopi indyjskich opracowanych przez rdzennych posiadaczy wiedzy.
- Badanie zastosowań biomasy konopnej o wartości dodanej, takich jak materiały budowlane.
Przemyślenia końcowe:
Południowoafrykańska strategia rozwoju konopi indyjskich pozostaje wadliwa, stawiając agencje takie jak ECRDA w trudnej sytuacji. Dopóki przepaść między polityką dotyczącą konopi o wysokiej i niskiej zawartości THC nie zostanie rozwiązana na poziomie krajowym, konflikty między inicjatywami konopi przemysłowych a tradycyjną uprawą konopi będą się utrzymywać.