Kalifornijscy ustawodawcy nie działali wystarczająco szybko, aby powstrzymać wzrost stawki akcyzy na konopie indyjskie do 19% od 1 lipca, ale interesariusze branży świętowali zwycięstwo lepiej późno niż wcale 10 września.
Senat Kalifornii głosował39-1, w środę za przyjęciem ustawy uchwalonej przez Zgromadzenie, która cofnie podwyżkę do 15% począwszy od 1 października i zawiesi ponowny wzrost akcyzy do co najmniej 30 czerwca 2028 roku.
Wpływ tej zmiany polityki jest przełomem dla wielu stanowych sprzedawców konopi indyjskich.
Według Kalifornijskiego Departamentu Administracji Podatków i Opłat (CDTFA) w 2024 r. istniało około 1200 licencjonowanych aptek, które zgłosiły sprzedaż podlegającą opodatkowaniu w wysokości 4,9 miliarda dolarów. Dla przeciętnej przychodni różnica między 15% a 19% podatkiem akcyzowym wynosi ponad 100 000 USD rocznie.
Zgromadzenie przyjęło ustawę, Assembly Bill 564w głosowaniu 74-0 na początku czerwca. Izba zgodziła się z poprawkami Senatu 11 września, co oznacza, że jest teraz przygotowywana do rozpatrzenia przez gubernatora Gavina Newsoma.
Przekroczenie linii mety nastąpiło po tym, jak Rep. Matt Haney, D-San Francisco, po raz pierwszy wprowadził A.B. 564 na początku lutego.
Kiedy senator Christopher Cabaldon, D-Yolo, wprowadził ustawę na forum Senatu w tym tygodniu, wskazał, że regulowany rynek konopi indyjskich w Kalifornii jest nadal karłowaty przez nielicencjonowany rynek prawie dziewięć lat po tym, jak wyborcy w Kalifornii zalegalizowali używanie przez dorosłych poprzez zatwierdzenie Propozycji 64 w wyborach w 2016 roku.
Cabaldon powiedział, że uchwalając Propozycję 64, wyborcy chcieli trzech rzeczy:
- Aby marihuana była legalnie dostępna i bezpieczna
- Zamknąć nielegalny rynek
- Wspieranie szerokiej gamy programów środowiskowych, społecznych i edukacyjnych
„Ta umowa słabnie, ponieważ rynek się załamuje” – powiedział. „Obecnie legalne firmy w Kalifornii przechwytują zaledwie 40% rynku konopi indyjskich. Sześćdziesiąt procent znajduje się na nielegalnym rynku, który nie podlega żadnej ochronie konsumentów ani środowiska. Kalifornia traci grunt pod nogami”.
Cabaldon odnosił się do raportu zleconego przez Kalifornijski Departament Kontroli Konopi (DCC), który był udostępniony stanowym prawodawcom w marcu. Firma ERA Economics LLC przygotowała raport, w którym oszacowano, że 38% marihuany konsumowanej w Kalifornii w 2024 r. pochodziło z licencjonowanego rynku, podczas gdy pozostałe 62% pochodziło z nieuregulowanych i nieopodatkowanych źródeł.
Co więcej, ERA Economics oszacowała, że nielicencjonowani kultywatorzy wyprodukowali 11,4 miliona funtów marihuany, czyli około osiem razy więcej niż 1,4 miliona funtów wyprodukowanych przez licencjonowanych kultywatorów. Szacuje się, że 9 milionów funtów opuściło stan.
Podczas gdy licencjonowane apteki w Kalifornii oferują niektóre z najtańsze ceny marihuany w kraju, jest to również jeden z najbardziej opodatkowanych rynków w USA, a cena sprzedaży produktu często wzrasta nawet o 44% w sprzedaży detalicznej po obliczeniu lokalnych podatków od działalności związanej z konopiami indyjskimi, podatku akcyzowego oraz stanowego podatku od sprzedaży i użytkowania.
Oto przykład tego, jak produkt z konopi indyjskich o wartości 35 USD w Los Angeles jest obecnie opodatkowany łączną stawką 43,7%, co daje ostateczną transakcję w wysokości 50,29 USD:
Chociaż niektórzy mogą myśleć, że wyższe podatki prowadzą do większych wpływów podatkowych, nie zawsze tak jest.
Jeśli 4,9 miliarda dolarów sprzedaży podlegającej opodatkowaniu stanowi 38% rynku, to Kalifornia traci na opodatkowaniu 8 miliardów dolarów sprzedaży nielicencjonowanej. To powiedziawszy, gdyby licencjonowany program Kalifornii był w stanie przejąć 80% rynku, stan mógłby obniżyć podatek akcyzowy o połowę, do 7,5%, i nadal zbierałby więcej dochodów niż obecnie przy stawce 15%.
Sens. Jerry McNerney, D-Pleasanton, i Tony Strickland, R-Huntington Beach, wyrazili ten punkt widzenia podczas sesji Senatu 10 września.
„Organizacje non-profit są zależne od tych wpływów podatkowych [and] naprawdę potrzebują pomocy” – powiedział McNerney. „Ale nawet szerszy obraz jest taki, że chcemy kontrolować i ograniczać nielegalny rynek. Podnoszenie podatków w tej chwili przyniesie odwrotny skutek. Doprowadzi ludzi do nielegalnego czarnego rynku marihuany, co jest złym rezultatem”.
Strickland powiedział: „Cieszę się, że moi koledzy rozumieją, że podnoszenie podatków jest złe dla biznesu. Rozumiem, że teraz rozumiecie, że kiedy podnosicie podatki, nie jest to dobre dla ludzi, którzy faktycznie dostarczają produkt. Mam więc nadzieję, że pamiętacie nie tylko o konopiach indyjskich, ale także o innych kwestiach, o których rozmawiamy, że obniżenie obciążeń podatkowych jest w rzeczywistości dobre dla biznesu i gospodarki Kalifornii”.
W szczególności, podwyżka akcyzy na konopie indyjskie do 19% była czynnikiem wyzwalającym, który został wprowadzony na mocy prawa, A.B. 195, że Newsom zaaranżowane w 2022 r. jako zwiastun budżetu stanowego, który podpisał w czerwcu. Ustawodawstwo było wynikiem kompromisu, jaki zawarł z niektórymi beneficjentami podatku od konopi indyjskich, aby zrekompensować Kalifornii eliminacja podatku od uprawy w wysokości 161 USD za funt.
Przydział 3 odbiorców wpływów z podatku od konopi indyjskich w Kalifornii obejmuje dziesiątki organizacji, od programów opieki nad dziećmi i grup młodzieżowych po programy ochrony środowiska, dzikiej przyrody i ochrony przyrody, organizacje zajmujące się egzekwowaniem prawa i wymiarem sprawiedliwości oraz ośrodki profilaktyki leczenia uzależnień.
Wielu przedstawicieli organizacji będących beneficjentami podatku sprzeciwiło się A.B. 564 podczas przesłuchań komisji, argumentując, że utrzymanie podatku akcyzowego na poziomie 15% pozbawi je kluczowych funduszy.
Tymczasem zwolennicy A.B. 564 argumentują, że te organizacje poziomu 3 powinny być finansowane z budżetu państwa, a nie powiązane z sukcesami lub zmaganiami branży konopi indyjskich.
Zgodnie z A.B. 564, DCC byłoby zobowiązane do konsultacji z CDTFA i Biurem Analityka Legislacyjnego oraz przedłożenia ustawodawcy raportu do 1 października 2027 r., który analizuje wpływ stanowego prawa podatkowego dotyczącego konopi indyjskich na rynek regulowany. Raport musi również zalecać opcje zmiany prawa w celu realizacji zamiaru legalizacji.
Pomimo tego, że ustawodawca przygotowuje się do ponownego przejścia przez ten proces za dwa lata, interesariusze z branży traktują zawieszoną podwyżkę akcyzy jako zwycięstwo.
Przejście A.B. 564 „dowodzi, że rozsądna polityka wygrywa”, gdy prawodawcy państwowi słuchają „danych zamiast retoryki”, powiedziała Amy O’Gorman Jenkins, dyrektor wykonawczy California Cannabis Operators Association.
„Ta ustawa chroni konsumentów przed niebezpiecznymi nielegalnymi produktami, jednocześnie zachowując wpływy z podatków, które wspierają podstawowe programy, takie jak opieka nad dziećmi i reinwestycje społeczne” – powiedziała. „Powstrzymując tę błędną podwyżkę podatków, ustawodawca uznał, że inteligentna polityka zwiększa przychody poprzez utrzymanie rentowności legalnego rynku. Odciąganie konsumentów od regulowanych aptek tylko podważyłoby bezpieczeństwo publiczne i zmniejszyło fundusze na programy, które wszyscy chcemy chronić”.
O’Gorman powiedział, że przejście A.B. 564 uratuje również tysiące miejsc pracy na największym w kraju rynku konopi indyjskich, który zatrudnia prawie 75 000 pracowników w całym stanie.