Wyborcy z Wirginii mają szansę zdecydować, czy ich następnym gubernatorem będzie ktoś, kto popiera lub sprzeciwia się legalizacji rekreacyjnej sprzedaży marihuany we Wspólnocie – przy czym dwóch głównych kandydatów partyjnych ma diametralnie odmienne poglądy na przyszłość polityki dotyczącej konopi indyjskich.
Wczesne głosowanie osobiste rozpoczyna się w piątek w wyborach, które mogą okazać się decydujące dla tego, czy dorośli konsumenci będą mogli kupować marihuanę w legalnych i regulowanych sklepach.
Podczas gdy ustawodawca dwukrotnie uchwalił ustawy mające na celu stworzenie regulowanego komercyjnego rynku konopi indyjskich po tym, jak stan zalegalizował posiadanie, używanie i osobistą uprawę domową przez dorosłych w 2022 r., Obecny gubernator Glenn Youngkin (R) zawetował obie propozycje.
Nominowana przez GOP, porucznik gubernatora Winsome Earle-Sears (R), stanowczo sprzeciwiała się zezwoleniu Wirginii na stworzenie komercyjnego rynku konopi indyjskich dla dorosłych, posuwając się nawet do stwierdzenia, że marihuana jest narkotykiem wejściowym i sugerując, że legalizacja „dziesiątkuje społeczności”.
Była Reprezentantka Stanów Zjednoczonych Abigail Spanberger (D-VA) znajduje się po drugiej stronie spektrum, wyrażając zainteresowanie, jeśli zostanie wybrana, współpracą z ustawodawcą w celu opracowania systemu regulowanej sprzedaży zgodnego z tym, co popiera większość wyborców.
„W miarę jak Virginia podejmuje kroki w kierunku stworzenia zalegalizowanego rynku detalicznego konopi indyjskich”, kongresmenka powiedziała MEDCAN24, że wierzy, iż „Commonwealth potrzebuje jasnej strategii, aby stworzyć rynek, który będzie bezpieczny dla konsumentów, przejrzysty dla firm i uczciwy dla przedsiębiorców”.
Dodała, że jej zdaniem „dochody z komercyjnych produktów z konopi indyjskich muszą powrócić do społeczności Wirginii i zostać ponownie zainwestowane w takie cele, jak wzmocnienie naszych szkół publicznych”.
Jeśli zostanie wybrana, Spanberger powiedziała, że będzie „współpracować z liderami w Zgromadzeniu Ogólnym, aby znaleźć drogę naprzód, która zarówno priorytetowo traktuje bezpieczeństwo publiczne, jak i rozwija gospodarkę Wirginii”.
W ubiegłym roku kandydatka stwierdziła również, że „istnieje wiele szarych stref w zakresie sposobu pozyskiwania rekreacyjnej marihuany w Wirginii – a stan potrzebuje „jasnej strategii i planu przekształcenia Wirginii w stan, który zalegalizował rynki detaliczne, które mogą skupić się na tych obawach”.
Podczas swojej pracy w Kongresie, Spanberger dwukrotnie głosowała na forum Izby Reprezentantów za przyjęciem ustaw mających na celu federalną legalizację marihuany. Konsekwentnie popierała również przepisy mające na celu uwolnienie usług bankowych dla branży, ochronę wszystkich stanowych programów konopi indyjskich przed ingerencją federalną i rozszerzenie badań nad marihuaną. Była kongresmenka dodatkowo sprzeciwiła się propozycji usunięcia ochrony dla uniwersytetów, które badają konopie indyjskie.
Głosowała jednak przeciwko niektórym propozycjom reform, w tym środkom mającym na celu zniesienie pewnych barier badawczych dla narkotyków z wykazu I oraz zmianę polityki federalnej, aby zapobiec wykorzystywaniu marihuany w przeszłości jako czynnika decydującego o kwalifikowalności do poświadczenia bezpieczeństwa.
Spanberger dwukrotnie współsponsorowała ustawy mające na celu zapewnienie weteranom wojskowym dostępu do medycznej marihuany, a także współsponsorowała ustawę bankową Secure and Fair Enforcement (SAFE) podczas 116. kongresu.
W 2018 roku napisała na Twitterze, że popiera przepisy mające na celu zmianę klasyfikacji marihuany na substancję z Wykazu III.
Medyczna marihuana
Popieram ustawę CARES i HR 1227. Popieram również HR 1220, który zmieniłby klasyfikację marihuany z klasy I na klasę III.– Abigail Spanberger (@SpanbergerForVA) 23 lutego 2018 r.
Publiczny dorobek Earle-Sears w tej kwestii jest dość ograniczony, choć w szczególności nie wydawała się sprzeciwiać, gdy Youngkin konsekwentnie blokował wysiłki na rzecz legalizacji marihuany dla dorosłych w stanie za pomocą swojego pióra weta.
Na przykład w wywiadzie udzielonym w 2023 r. w programie John Reid Show republikańska kandydatka na gubernatora powiedziała, że „gdy tylko się odwrócisz, pojawia się inna kwestia, a żadna z nich nie ma sensu dla nikogo poza tymi, którzy chcieliby nas podzielić, ponieważ to właśnie robią te kwestie”. Jako przykład tej dynamiki wskazała reformę marihuany.
„To znaczy, dlaczego mielibyśmy zalegalizować marihuanę? Gdzie będziesz mógł znaleźć pracę? Kto cię zatrudni?” powiedział Earle-Sears. „Naprawdę. Więc wiesz, po prostu dziesiątkujemy społeczności”.
W 2021 roku Earle-Sears powiedziała, że rekreacyjna marihuana „nas zniszczy” i ujawniła, że zwolniła poprzedniego pracownika za jej używanie.
„Musiałam zwolnić kogoś, kto dla mnie pracował – dowiedziałam się, że był na marihuanie. Nie możesz dla mnie pracować, zniszczysz czyjś dom, rozbijesz się. To nas zdziesiątkuje, ponieważ marihuana jest narkotykiem wejściowym” – powiedziała. „Nie ma w tym nadziei, nie ma przyszłości”.
MEDCAN24 skontaktowała się z kampanią Earle-Sears w celu uzyskania dodatkowych szczegółów na temat jej stanowiska w sprawie polityki dotyczącej konopi indyjskich, ale przedstawiciel nie był dostępny do czasu publikacji.
Spanberger ze swojej strony powiedziała, że stan potrzebuje „sformalizowanego, legalnego, wschodzącego rynku konopi indyjskich”.
„Musimy również upewnić się, że [tax] przychody napływały do Wirginii i były wykorzystywane do wzmacniania naszych społeczności i szkół publicznych”, powiedziała, dodając, że przyszłe prawo sprzedaży powinno być opracowane tak, aby „priorytetowo traktowało bezpieczeństwo publiczne i rozwijało gospodarkę Wirginii”.
JM Pedini, dyrektor wykonawczy Virginia NORML i dyrektor ds. rozwoju w krajowej organizacji NORML, powiedział MEDCAN24, że „wybór jest jasny dla wyborców z Wirginii: Abigail Spanberger popiera legalizację i regulację sprzedaży marihuany dla dorosłych w wieku 21 lat i starszych. Winsome Earle-Sears nie.”
W międzyczasie, jeden z czołowych demokratycznych senatorów z Wirginii powiedział niedawno, że stan powinien iść naprzód z legalizacją sprzedaży rekreacyjnej marihuany – częściowo w celu zrównoważenia cięć administracji Trumpa w wydatkach federalnych na wsparcie stanów.
Podczas gdy ustawodawca dwukrotnie uchwalił ustawy mające na celu stworzenie regulowanego komercyjnego rynku konopi indyjskich po tym, jak stan zalegalizował posiadanie i używanie przez dorosłych w 2022 r., Youngkin zawetował obie propozycje.
Jednak wraz z przewidywanym wzrostem wydatków w Wirginii wynikającym z różnych inicjatyw polityki federalnej, takich jak wycofanie federalnych dolarów socjalnych dla stanów, przewodnicząca Senatu Pro Tem Louise Lucas (D) powiedziała, że nadszedł czas, aby poważnie zająć się alternatywnymi dochodami, które powinny obejmować legalizację sprzedaży marihuany.
Del. Paul Krizek (D), przewodniczący wspólnej komisji, której zadaniem jest zbadanie i przedstawienie zaleceń dotyczących stworzenia rynku konopi indyjskich, powiedział, że „głównym priorytetem prawodawców jest upewnienie się, że nie narażamy ludzi na porażkę i że mamy dobre mechanizmy ścisłego nadzoru oraz stopniową ekspansję”.
„Ale uruchomimy go tak szybko, jak to tylko możliwe” – powiedział.
Panel Krizka odbył swoje drugie spotkanie w zeszłym miesiącu, a jego członkowie wzięli udział w dyskusji na temat opcji podatkowych i przychodów ze sprzedaży konopi indyjskich.
Miało to miejsce prawie dwa miesiące po pierwszym zwołaniu komisji, podczas którego członkowie omawiali szerokie kwestie regulacyjne i inne kwestie związane z mocą THC, rynkiem konopi i nie tylko.
Używanie i posiadanie marihuany jest legalne w Wirginii od 2022 roku, ale sprzedaż detaliczna pozostaje zabroniona – sytuacja, która pomogła napędzić nielegalny rynek o wartości wielu miliardów dolarów. Pomimo wysiłków Demokratów w poprzednich latach, aby zalegalizować i uregulować system sprzedaży detalicznej, Youngkin stanął na drodze reformy, wetując propozycje przyjęte przez ustawodawców podczas każdej z ostatnich dwóch sesji.
Youngkin ma jednak ograniczoną kadencję i nie może ubiegać się o reelekcję w listopadzie. Następca gubernatora prawdopodobnie zadecyduje o tym, czy regulowane produkty staną się dostępne we Wspólnocie w ciągu najbliższych kilku lat.
Gubernator sprzeciwiał się również bardziej stopniowym reformom. Na przykład w maju zawetował ustawę, która zezwalałaby na dostawy medycznej marihuany bezpośrednio do pacjentów w miejscach innych niż ich własne domy. Zaktualizowałaby ona również wymagania dotyczące etykietowania produktów, tak aby opakowania wyraźniej wskazywały poziomy THC i CBD.
W marcu, po przyjęciu ustawy przez ustawodawcę, Youngkin zarekomendował poprawkę, która usunęłaby język umożliwiający dostarczanie marihuany do miejsc innych niż prywatne miejsce zamieszkania pacjenta. Ustawodawcy odmówili jednak później wprowadzenia tej zmiany i odesłali ustawę bez poprawek do gubernatora.
–
MEDCAN24 śledzi setki ustaw dotyczących konopi indyjskich, psychodelików i polityki narkotykowej w stanowych organach ustawodawczych i Kongresie w tym roku. Zwolennicy Patreon, którzy zobowiązali się do co najmniej 25 USD miesięcznie, otrzymują dostęp do naszych interaktywnych map, wykresów i kalendarza przesłuchań, dzięki czemu nie przegapią żadnych wydarzeń.
Dowiedz się więcej o naszym narzędziu do śledzenia ustaw dotyczących marihuany i zostań zwolennikiem Patreon, aby uzyskać dostęp.
–
Youngkin w marcu zawetował również szereg innych propozycji reformy narkotykowej przyjętych przez ustawodawców, w tym ustawę o legalnej sprzedaży i inną, która miała zezwolić na przepisywanie syntetycznej formy psilocybiny, gdy tylko rząd federalny zezwoli na jej stosowanie.
Poza ustawami o legalnej sprzedaży i psilocybinie, gubernator odrzucił również szereg innych reform związanych z konopiami indyjskimi podczas tej sesji, w tym wysiłki zmierzające do ponownego skazania osób odbywających karę za przestępstwa związane z konopiami indyjskimi i ochrony praw rodzicielskich osób, które legalnie używają tego narkotyku.
Youngkin stwierdził w oświadczeniu o wecie, że legalizacja sprzedaży marihuany dla dorosłych „zagraża zdrowiu i bezpieczeństwu mieszkańców Wirginii”.
„Stany podążające tą ścieżką zaobserwowały niekorzystny wpływ na zdrowie i bezpieczeństwo dzieci i młodzieży, zwiększoną aktywność gangów i brutalną przestępczość, znaczne pogorszenie zdrowia psychicznego, zmniejszone bezpieczeństwo na drogach oraz znaczne koszty związane z detaliczną sprzedażą marihuany, które znacznie przekraczają wpływy z podatków” – twierdził gubernator. „Nie eliminuje również nielegalnej sprzedaży marihuany na czarnym rynku, ani nie gwarantuje bezpieczeństwa produktu”.
Jeszcze przed rozpoczęciem obecnej sesji legislacyjnej, biuro Youngkina sygnalizowało, że nie jest zainteresowane reformą.
Zapytany przez Virginia Public Media (VPM) pod koniec ubiegłego roku o prawdopodobieństwo weta, Christian Martinez, rzecznik Youngkina, powiedział: „Myślę, że można przytoczyć fakt, że raz po raz był bardzo jasny w tej sprawie”.
Zwolennicy reform już teraz obserwują, jakie stanowisko w sprawie legalizacji i innych zmian w polityce dotyczącej konopi zajmą jego ewentualni następcy.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Briana Shamblena.
MEDCAN24 jest możliwy dzięki wsparciu czytelników. Jeśli polegasz na naszym dziennikarstwie wspierającym konopie indyjskie, aby być na bieżąco, rozważ miesięczne zobowiązanie Patreon.
