Posiadanie marihuany na niskim poziomie zostałoby zdekryminalizowane w Teksasie, jeśli nowy projekt ustawy złożony w tym tygodniu przez kluczowego lidera Izby Reprezentantów zostanie uchwalony.
Ustawa HB 3242, złożona przez Rep. Joe Moody’ego (D), uczyniłaby zwykłe posiadanie do uncji marihuany wykroczeniem klasy C – wyraźnie eliminując ryzyko aresztowania i uwięzienia.
Wykroczenia klasy C podlegają karze grzywny w wysokości do 500 USD, bez możliwości pozbawienia wolności. Obecnie zwykłe posiadanie marihuany jest wykroczeniem klasy B, za które grozi kara do 180 dni pozbawienia wolności i grzywna w wysokości 2000 USD.
Propozycja Moody’ego, przedstawiona w poniedziałek, jest najnowszym z prawie dwóch tuzinów projektów ustaw związanych z konopiami indyjskimi złożonych do tej pory w Teksasie na bieżącą sesję legislacyjną. Różne inne środki miałyby między innymi zalegalizować marihuanę dla dorosłych, zakazać niektórych produktów pochodnych konopi, znieść sankcje karne za posiadanie konopi indyjskich i dostosować istniejące w stanie przepisy dotyczące medycznej marihuany.
Heather Fazio, dyrektor Texas Cannabis Policy Center, śledzi ustawodawstwo w stanie i pochwaliła wprowadzenie HB 3242 przez Moody’ego, który został wybrany przez marszałka Izby Reprezentantów Dustina Burrowsa (R) do pełnienia funkcji spikera Izby Reprezentantów pro tempore.
„Jako były prokurator, Speaker Pro Tem Moody wie z pierwszej ręki, jak aresztowania za konopie indyjskie negatywnie wpływają na system sądowniczy i wykolejają życie spokojnych konsumentów konopi” – powiedział Fazio w e-mailu do MEDCAN24.
Moody sponsorował podobną ustawę o dekryminalizacji marihuany podczas ostatniej sesji legislacyjnej w 2023 roku. Ten środek, HB 218, przeszedł przez Izbę w głosowaniu 87-59, ale później zmarł w komisji senackiej.
Izba przyjęła już wcześniejsze propozycje dekryminalizacji konopi indyjskich podczas dwóch poprzednich sesji legislacyjnych, w 2021 i 2019 roku. Jednak wysiłki te konsekwentnie utknęły w martwym punkcie w Senacie z powodu sprzeciwu porucznika gubernatora Dana Patricka (R), który przewodniczy izbie.
„Moody pozostaje niezłomnym orędownikiem reformy prawa dotyczącego konopi indyjskich” – powiedział w tym tygodniu Fazio. „Jego ustawa House Bill 3242 wprowadziłaby dekryminalizację w całym stanie, uwalniając Teksańczyków od nieuzasadnionych surowych kar i niejednolitej polityki lokalnej”.
(Ujawnienie: Fazio wspiera pracę MEDCAN24 poprzez comiesięczne zobowiązanie na Patreon).
Podobny środek, HB 1790, autorstwa Rep. Johna Bucy III (D), również zniósłby sankcje karne za posiadanie do uncji marihuany. Przed terminem składania wniosków, który upływa 14 marca, mogą zostać wprowadzone kolejne projekty ustaw.
Liczne miasta w Teksasie wprowadziły już lokalne przepisy dekryminalizacyjne w ostatnich latach – ostatnio Dallas, Lockhart i Bastrop. Pod koniec ubiegłego roku prokurator generalny Ken Paxton (R) złożył pozew mający na celu obalenie wysiłków Dallas, w następstwie podobnych pozwów przeciwko innym jurysdykcjom, takim jak Austin, San Marcos, Killeen, Elgin i Denton.
Sędziowie okręgowi oddalili dwa pozwy – w których argumentowano, że prawo stanowe zakazujące marihuany wyklucza lokalną politykę – w Austin i San Marcos. Miasto Elgin osiągnęło ugodę, a władze lokalne wskazały, że dekryminalizacja nigdy nie została tam wdrożona pomimo zatwierdzenia inicjatywy przez wyborców.
Tymczasem Patrick i senator Charles Perry (R) naciskają na wprowadzenie zakazu stosowania kannabinoidów z konopi, takich jak formy THC, poprzez projekt ustawy SB 3.
Patrick w zeszłym roku skierował komisję senacką do zbadania kwestii związanych z napojami zawierającymi THC i przygotowania przepisów, które zakazałyby sprzedaży odurzających produktów z konopi.
Porucznik gubernator niedawno podkreślił wyniki ankiety, z której wynika, że ponad połowa (55%) Teksańczyków chce, aby stan ograniczył swój w dużej mierze nieuregulowany rynek THC pochodzącego z konopi. Ale jednocześnie zignorował inne wyniki ankiety: że jeszcze więcej Teksańczyków chce, aby stan zalegalizował i uregulował marihuanę zarówno do użytku medycznego, jak i dla dorosłych.
Badanie przeprowadzone przez University of Houston’s Hobby School of Public Affairs wykazało, że prawie 4 na 5 (79%) Teksańczyków popiera legalizację sprzedaży i używania medycznej marihuany z zaleceniem lekarza, podczas gdy ponad 3 na 5 (62%) popiera legalizację i regulację rynku marihuany dla dorosłych.
Prawie 7 na 10 osób (69%) stwierdziło, że stan powinien zdekryminalizować marihuanę do użytku osobistego.
Ankieta wykazała ponadpartyjne poparcie dla każdej z reform.
W komentarzach Patricka dobrze widać, że większość Teksańczyków uważa, że przepisy dotyczące marihuany muszą ulec zmianie: Tylko 22 procent ankietowanych opowiedziało się za utrzymaniem stanowych przepisów dotyczących marihuany w obecnym kształcie.
Patrick wielokrotnie celował w THC pochodzące z konopi podczas swojego urzędowania, ostatnio włączając przepisy zakazujące tych produktów do swojej listy priorytetowych ustaw. W przeszłości popierał również przepisy, które zakazywałyby wszelkich form konsumpcji THC w stanie.
Dwupartyjni senatorowie z Pensylwanii ogłaszają nowy plan legalizacji marihuany, krytykując proponowaną przez gubernatora stawkę podatku od konopi indyjskich jako zbyt wysoką