Przewodniczący Senatu Karoliny Północnej powiedział w tym tygodniu, że istnieje niewielka szansa, że ustawodawcy zalegalizują rekreacyjną marihuanę w tej sesji, ale pozostawił otwartą możliwość postępu w zakresie medycznej marihuany.
Na razie jednak, przewodniczący Senatu Phil Berger (R) powiedział, że jego izba, która w poprzednich sesjach uchwaliła ustawy dotyczące medycznej marihuany, odroczy sprawę do kolegów z Izby Reprezentantów.
„Nie wiem, czy Senat przyjmie cokolwiek w tej sesji”, powiedział w niedawnym wywiadzie dla lokalnej telewizji WXII 12 w Raleigh. „Myślę, że poczekamy i zobaczymy, co wyjdzie z Izby Reprezentantów”.
Dwie ustawy wprowadzone do tej pory w tej sesji zalegalizowałyby marihuanę w Karolinie Północnej. W Senacie, S350 stworzyłby systemy marihuany medycznej i dla dorosłych, podczas gdy H413 w Izbie zalegalizowałby tylko marihuanę rekreacyjną.
Burger powiedział w niedawnym wywiadzie dla WXII-TV, że pełna legalizacja nie jest możliwa, ale zauważył, że w Senacie istnieje prawdopodobnie poparcie większości dla ustawy dotyczącej wyłącznie medycznej marihuany.
„Nie widzę szans na pełną legalizację rekreacyjnej marihuany” – powiedział. „Myślę, że nadal toczy się dyskusja na temat medycznej marihuany. Senat przy kilku okazjach uchwalił przepisy dotyczące medycznej marihuany i myślę, że w Senacie nadal istnieje większość dla tego rodzaju przepisów”.
Zwolennicy ze swojej strony twierdzą, że ścieżka naprzód prawdopodobnie stanie się jaśniejsza w miarę postępów sesji w nadchodzących tygodniach.
Kevin Caldwell, menedżer ds. legislacji w południowo-wschodniej części kraju w grupie Marijuana Policy Project, powiedział, że jest „zaskoczony, że w tej sesji nie pojawiła się żadna ustawa dotycząca wyłącznie medycznej marihuany”.
„Myślę, że była nadzieja, że ustawa wyjdzie z Izby” – powiedział – „ponieważ była to główna przeszkoda w ciągu ostatnich kilku lat”.
Caldwell podkreślił jednak, że „wciąż jest długa droga do przebycia w Karolinie Północnej”. [legislative] sesji w tym roku”, dodając, że ma oko na ustawodawców, takich jak senator Bill Rabon (R), którego określił jako „bardzo oddanego sprawie zapewnienia dostępu pacjentom w jego stanie”.
Legalizacja medycznej marihuany była w ostatnich latach kluczową kwestią dla Rabona, który przewodniczy Senackiej Komisji Regulaminowej. Jego projekty ustaw kilkakrotnie przechodziły przez Senat, ale konsekwentnie utknęły w Izbie Reprezentantów.
Marszałek Izby Reprezentantów Destin Hall (R) powiedział mniej więcej miesiąc temu, że Republikanie w jego izbie mogą być skłonni rozważyć legalizację medycznej marihuany w tej sesji. Nie zasygnalizował on jednak, by w najbliższym czasie pojawiły się projekty ustaw w Izbie Reprezentantów, zamiast tego sugerując, że ustawodawstwo będzie pochodziło z Senatu.
W obszernym wywiadzie dla The News & Observer, publikacja donosi, że Hall „powiedział, że Republikanie Izby Reprezentantów mogą być bardziej otwarci na to, co Senat im prześle” niż w poprzednich sesjach.
Ze swojej strony, wyborcy wydają się być przychylni reformie marihuany. Sondaż opublikowany w lutym wykazał, że 71 procent prawdopodobnych wyborców w Karolinie Północnej popiera legalizację medycznej marihuany w tym stanie, przy czym większość popiera ją we wszystkich badanych grupach demograficznych – z wyjątkiem osób w wieku powyżej 80 lat.
Ustawodawcy wykazali również apetyt na zajęcie się regulacjami dotyczącymi konopi, a Berger powiedział na początku tego roku, że „wydaje mi się, że istnieje możliwość zajęcia się kwestią medycznej marihuany”, a także kannabinoidami pochodzącymi z konopi „w pewnym momencie sesji”.
Zeszłego lata Senat zatwierdził ustawę, która legalizowałaby medyczną marihuanę, ale po raz kolejny utknęła ona w Izbie Reprezentantów.
Ustawodawstwo było podobne do ustawy Rabona, osoby, która przeżyła raka i która sponsorowała wiele propozycji dotyczących medycznej marihuany. Senator wcześniej opisał swoje zainteresowanie wykorzystaniem przepisów dotyczących konopi jako potencjalnego narzędzia po tym, jak jego ostatnia samodzielna ustawa upadła w Izbie.
Senator podkreślił, że mówi z własnego doświadczenia, kiedy omawia swoje poparcie dla ustawodawstwa. Jak już wcześniej ujawnił, Rabon powiedział, że jego lekarz zalecił mu stosowanie marihuany, zanim przeszedł poważną chemioterapię, a on odwiedził lokalne organy ścigania, aby powiedzieć im, że zamierza złamać prawo, aby wykorzystać roślinę do terapii.
Były marszałek Izby Reprezentantów Tim Moore (R) powiedział w zeszłym roku, że choć osobiście popiera legalizację medycznej marihuany, to w Izbie obowiązuje nieformalna zasada, że co najmniej 37 członków GOP musi poprzeć każdą ustawę, aby można ją było wnieść pod obrady.
Obecny marszałek Izby Reprezentantów Hall, ze swojej strony, w przeszłości wyrażał sprzeciw wobec reformy medycznej marihuany.
Samodzielna ustawa Rabona przeszła przez Senat i została podjęta przez komisję Izby Reprezentantów w zeszłym roku, ale nie posunęła się dalej w tej izbie.
Były lider większości w Izbie Reprezentantów John Bell (R) powiedział w 2023 r., że chociaż „wciąż toczą się dyskusje” na temat przepisów dotyczących medycznej marihuany, był „bardzo pewien, że nie zobaczy pan, jak ta ustawa się porusza” z powodu niewystarczającego poparcia wśród Republikanów. Powiedział, że „niestety” tak właśnie jest.
Poprzednia wersja ustawy North Carolina Compassionate Care Act autorstwa Rabona przeszła przez Senat, ale nie została poddana pod głosowanie w Izbie Reprezentantów w 2022 roku.
Przewodniczący Senatu przyznał wcześniej, że opinie zmieniają się, jeśli chodzi o marihuanę w stanie, i powiedział, że Rabon „przez długi czas przyglądał się tej kwestii”.
Rabon poczynił również kolejny krok, włączając regulacje dotyczące medycznej marihuany do programu, który jeszcze nie został uchwalony, w osobnym akcie, który przeszedł przez Senat w zeszłym roku.
Indiańskie plemię w Karolinie Północnej uruchomiło w kwietniu ubiegłego roku pierwszą w stanie przychodnię z medyczną marihuaną – pomimo protestów niektórych republikańskich ustawodawców kongresowych. Ponad tydzień po rozpoczęciu legalnej sprzedaży marihuany dla wszystkich dorosłych w The Great Smoky Cannabis Co. w Cherokee w zeszłym roku, tysiące osób z całego regionu dokonało zakupów.
Zmiana regulacji dotyczących marihuany nie znajduje się na nowej liście najważniejszych priorytetów polityki narkotykowej Białego Domu pod rządami administracji Trumpa.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Philipa Steffana.