Amerykański senator James Lankford (R-OK) powiedział podczas piątkowego wydarzenia, że wyborcy w jego rodzinnym stanie nie rozumieli, co robią, legalizując medyczną marihuanę w 2018 roku.
Wskazując na nowy raport z programu Texoma High Intensity Drug Trafficking Area (HIDTA), który obejmuje północny Teksas i Oklahomę, Lankford powiedział, że stan został opanowany przez hodowców i przychodnie i „widział rosnącą przestępczość, handel ludźmi”. [and] nielegalną migrację do naszego stanu” od czasu wejścia w życie ustawy.
Chociaż obywatele głosowali za legalizacją medycznej marihuany, powiedział: „Nie sądzę, by wielu Oklahomczyków zdawało sobie sprawę, jakie będą tego konsekwencje, kiedy to głosowanie miało miejsce”.
Komentarze senatora są zgodne z krytyką, jaką republikańscy politycy w Oklahomie od lat kierują przeciwko medycznej marihuanie. Na przykład w 2022 r. gubernator Kevin Stitt (R) podobnie zasugerował, że mieszkańcy stanu źle zrozumieli inicjatywę dotyczącą konopi indyjskich, za którą głosowali.
Stitt powiedział wówczas, że kieruje organami ścigania, aby „mocno rozprawiły się z czarnym rynkiem”, dodając, że „kartele narkotykowe, przestępczość zorganizowana, zagraniczni źli aktorzy nie mają miejsca w stanie Oklahoma”.
Ale w piątkowych komentarzach Lankford – wieloletni krytyk legalizacji – nakreślił tragiczny obraz tego, co dzieje się w stanie.
„Ustalenia, które wychodzą, są surowe” – powiedział o nowym raporcie HIDTA. „Mamy chińskie organizacje przestępcze i przestępczość zorganizowaną, które przeniosły się do Oklahomy w ciągu ostatnich sześciu lat, a ich liczba gwałtownie wzrosła”.
Doprowadziło to do tego, co opisał jako „morderstwa w stylu egzekucji na wiejskich obszarach stanu”, które są „bezpośrednio związane z uprawami marihuany i tym, co dzieje się tutaj na miejscu”.
„My, jako stan, musimy zdecydować, co zamierzamy z tym zrobić” – powiedział federalny ustawodawca. „Musimy podjąć trudne decyzje dotyczące tego, co zamierzamy zrobić, aby móc chronić nasze dzieci w nadchodzących dniach… To bardzo poważna kwestia, którą musimy być w stanie podjąć i którą musimy się zająć”.
„Żeby było jasne, od samego początku byłem przeciwny” – powiedział o legalizacji medycznej marihuany. „Widzimy teraz rezultaty wycofywania się ludzi po stronie organów ścigania, gdy nasz stan spieszy się z tą kwestią”.
Oklahoma ma 12 razy więcej licencjonowanych przez stan hodowców marihuany niż Kolorado, powiedział Lankford, i pięć razy więcej licencjonowanych przychodni – mimo że Kolorado jest domem dla dodatkowych 2 milionów ludzi.
Lankford dodał, że Oklahoma zajmowała kiedyś 43. miejsce w kraju pod względem używania marihuany przez nieletnich, a obecnie plasuje się na trzecim miejscu.
Niemniej jednak, Lankford powiedział, że udostępnienie nowego raportu HIDTA jest pomocne dla prawodawców.
„Jest to pomocne, abyśmy mogli uzyskać migawkę tego, gdzie jesteśmy” – powiedział. „Możemy powiedzieć, gdzie byliśmy sześć lat temu, możemy powiedzieć, gdzie jesteśmy teraz. Jest to pomocne w wychwytywaniu krajowych trendów”.
Aby zwalczyć to, co określił jako plagę cudzoziemców zakładających przestępcze firmy zajmujące się marihuaną, wskazał na przepisy, które wprowadził w 2023 r. – ustawę o bezpieczeństwie i nadzorze nad międzynarodowymi gospodarstwami rolnymi (SOIL) – mającą na celu zaostrzenie przepisów dotyczących nabywania gruntów rolnych przez zagraniczne firmy.
Inna ustawa kongresowa, którą Lankford sponsorował na początku tego roku, nadal blokowałaby firmom zajmującym się marihuaną możliwość korzystania z federalnych odliczeń podatkowych na podstawie kodu 280E Internal Revenue Service (IRS) – nawet jeśli konopie indyjskie zostaną ostatecznie zmienione.
Lankford był również ostro krytyczny wobec samego federalnego dążenia do zmiany harmonogramu, przewodząc w zeszłym roku publicznemu listowi z komentarzami z kolegami z GOP, sprzeciwiając się reformie i twierdząc, że rekomendacja rządu opierała się na polityce, a nie na nauce.
Podobnie jak wielokrotnie w poprzednich latach, senator skrytykował w piątek program medycznej marihuany w Oklahomie jako „szeroko otwarty”.
„Każdy inny stan ma jakieś parametry ograniczające medyczną marihuanę” – powiedział. „W Oklahomie może pan powiedzieć: „Boli mnie lewy palec u nogi co trzeci czwartek” i uzyskać na to pozwolenie”.
Lankford od lat wygłasza podobnie lekceważące komentarze na temat medycznej marihuany.
„Mogą powiedzieć: „Boli mnie głowa”. Mogą powiedzieć: „Co drugi czwartek boli mnie lewy palec u nogi”” – powiedział w 2018 roku. „Mogą udać się do weterynarza, lekarza, kręgarza, dowolnej liczby osób medycznych dowolnego typu”.
„Marihuana nie jest używana przez nikogo z przewlekłym bólem innym niż tylko po to, by się naćpać i uciec od bólu” – twierdził w tamtym czasie.
Lankford użył tego samego sformułowania, kpiąc z prawa zatwierdzonego przez wyborców w 2022 roku.
„Mógłby pan powiedzieć:” Co drugi czwartek boli mnie lewy palec u nogi „”, powiedział, „a oni powiedzieliby:” Świetnie, to stan chorobowy „”.
Tymczasem w Oklahomie, ustawodawcy w zeszłym miesiącu przyjęli ustawę mającą na celu ochronę praw do broni zarejestrowanych w stanie pacjentów medycznej marihuany, chociaż prawo federalne nadal zabrania użytkownikom marihuany posiadania broni palnej niezależnie od ich statusu pacjenta.
Jeśli ustawa wejdzie w życie, będzie ona precyzować, że osoby ubiegające się o stanowe pozwolenie na broń nie będą dyskwalifikowane tylko za to, że są pacjentami medycznej marihuany.
Odrębna ustawa wprowadzona w styczniu uniemożliwiłaby kobietom używanie medycznej marihuany w czasie ciąży.
Pod koniec ubiegłego roku przedstawiciele branży medycznej marihuany również odnieśli się do proponowanych przez ustawodawców zmian w programie medycznym.
Federalna prohibicja marihuany sprawia, że badania są „skomplikowane”, a niektóre stany są zbyt „niechętne ryzyku”, aby finansować badania, czytamy w nowym artykule.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Philipa Steffana.