„Zatwierdzając przepisy, które nakładają nowe bariery i bezprawnie ograniczają formy marihuany, demontują to, czego domagali się ludzie przy urnach wyborczych”.
Zach Wendling, Nebraska Examiner
Komisja ds. medycznej marihuany w Nebrasce wprowadziła we wtorek bardziej rygorystyczne przepisy niż te, które rada przyjęła wcześniej tego lata, przez co niektórzy zwolennicy czują się bardziej zaniepokojeni.
Wszystkich pięciu komisarzy głosowało za zmianą przepisów nadzwyczajnych, które obowiązywały od 29 czerwca, ale miały wygasnąć do końca września. Nowe przepisy, które nadal pozwoliłyby komisji na rozpoczęcie licencjonowania zarejestrowanych placówek medycznej marihuany przed terminem 1 października wymaganym przez wyborców, są uzależnione od zgody gubernatora Jima Pillena (R). Pierwsze przepisy zostały zatwierdzone w czerwcu. Wtorkowe posiedzenie komisji było czwartym od czerwca i pierwszym, w którym uczestniczyli wszyscy komisarze.
Zmienione przepisy po raz pierwszy ustanowiłyby szeroko zakrojone wymagania dotyczące testów i bezpieczeństwa oraz ustanowiłyby „Katalog lekarzy rekomendujących” dla lekarzy w stanie, którzy mogliby rekomendować medyczną marihuanę. Jeśli przepisy zostaną zatwierdzone, będą obowiązywać przez okres do 90 dni.
Praktycy uczestniczący w programie musieliby odbyć 10 godzin kształcenia ustawicznego w zakresie medycznej marihuany i uzupełniać dwie godziny rocznie, aby zachować zgodność z przepisami. Lekarze musieliby przepisywać określone dawki i poziomy mocy. Następnie pacjent lub opiekun mógłby zakupić zalecaną ilość medycznej marihuany w określonej przychodni tylko raz na 30 dni.
Zgodnie z przepisami, pacjenci lub opiekunowie mogli zakupić do 5 uncji medycznej marihuany w okresie 30 dni, czyli około 142 gramów. Mogą oni jednak zakupić nie więcej niż 5 gramów delta-9 tetrahydrokannabinolu (THC) w tej samej aptece w ciągu 90 dni. Delta-9 THC jest częścią marihuany najbardziej kojarzoną z „hajem”.
Zmienione wymagania utrzymują ogólnostanowy limit nie więcej niż 12 aptek z medyczną marihuaną, uporządkowanych według okręgów sądowych. Oznaczałoby to po jednej przychodni w hrabstwie Douglas (584 526 mieszkańców), hrabstwie Lancaster (322 608 mieszkańców), hrabstwach Sarpy/Cass (217 202 mieszkańców) i hrabstwach Buffalo/Hall (112 979 mieszkańców), zgodnie z danymi spisu ludności z 2020 roku.
Zasady nadal zabraniałyby przychodniom sprzedaży produktów do palenia lub waporyzacji oraz wszelkiego rodzaju produktów spożywczych. Podczas gdy wcześniejsze zasady zezwalałyby na sprzedaż żelatynowych kostek bez cukru, zmienione zasady nie. Tabletki doustne z „cienką warstwą” środka aromatyzującego, aby produkty nadawały się do połknięcia, byłyby teraz dozwolone.
Zgodnie z obowiązującym prawem, pacjent lub wykwalifikowany opiekun z zaleceniem od dowolnego lekarza może legalnie posiadać do 5 uncji medycznej marihuany w dowolnej formie. Jednak bez licencji, marihuany nie można jeszcze legalnie kupić w Nebrasce.
Głosowania 2024
Crista Eggers, dyrektor wykonawczy Nebraskans for Medical Marijuana, organizacji non-profit, która doprowadziła do pomyślnego głosowania w 2024 r. w sprawie legalizacji i regulacji medycznej marihuany, powiedziała, że wtorkowe głosowanie powinno pozostawić Nebraskan „oburzonych”.
Około 71 procent głosujących w listopadzie zatwierdziło legalizację, a około 67 procent utworzyło Komisję ds. Medycznej Marihuany i „wyłącznie” powierzyło jej uprawnienia do regulowania narkotyku.
Wśród frustracji Eggersa znalazła się decyzja zarządu o ograniczeniu liczby oferowanych licencji dla hodowców i producentów do czterech. Wcześniejsze przepisy nadzwyczajne i prawo stanowe nie określały żadnego limitu.
Eggers powiedział Nebraska Examiner, że komisarze „nie tylko zignorowali” swoje uprawnienia regulacyjne nakazane przez wyborców, „zniszczyli je”.
„Zatwierdzając przepisy, które nakładają nowe bariery i bezprawnie ograniczają formy marihuany, demontują to, czego ludzie domagali się przy urnach wyborczych” – powiedział Eggers w oświadczeniu. „Jest to bezpośredni atak na pacjentów, rodziny i sam proces demokratyczny. Mieszkańcy Nebraski głosowali za dostępem do medycyny”.
„Zamiast tego komisja zapewniła opór, obstrukcję i zdradę”.
Zamieszanie wokół projektu przepisów
Nowy proponowany zestaw przepisów nadzwyczajnych został wydany po cichu we wtorek późnym rankiem. Moment ten sprawił, że zwolennicy zaczęli starać się zrozumieć zmiany między wczesnym 20-stronicowym zestawem zasad a nowym 46-stronicowym dokumentem.
To znaczy, jeśli opinia publiczna w ogóle wiedziała, że przepisy są gotowe do przeglądu, lub jeśli mogli rozszyfrować, co komisja zamierzała, publikując dwie wersje projektu przepisów: „Wersja A” (46 stron) i „Wersja B z wyróżnieniami” (47 stron) do rozważenia na przesłuchaniu o godzinie 13:00.
Komisja nie wyjaśniła tych konkurujących ze sobą projektów przed okresem publicznego komentowania, a wielu rzeczników powiedziało Examinerowi, że uważali „wersję B” za zestaw, który powinni przejrzeć, biorąc pod uwagę „wyróżnioną” etykietę i ograniczone ramy czasowe.
Wśród głównych różnic: „Wersja B” zezwalałaby na maksymalnie 21 aptek, a nie 12, przy czym więcej aptek byłoby dozwolonych w bardziej zaludnionych obszarach. Wydawała się również zezwalać na waporyzację i stworzyła ramy licencjonowania pionowego lub możliwość ubiegania się o wiele rodzajów licencji.
Jednak zmiany te, popierane przez wielu zeznających na początkowych posiedzeniach komisji, spotkały się w większości z głuchym echem, a jedynie komisarz Bruce Bailey z Lincoln wyraził publiczne poparcie.
Opinia publiczna wyraża swoje zdanie
Eggers, w pewnym momencie we wtorek, podziękował komisarzom za wysłuchanie mieszkańców Nebraski w sprawie wyższego limitu aptek, nie wiedząc jeszcze, że zarząd przygotowuje się do pójścia w innym kierunku.
Powiedziała, że ograniczenie upraw jest „sprzeczne z intuicją” i może przerwać łańcuch dostaw „od samego początku”.
Cody Jester z Fairfield powtórzył obawy Eggersa i powiedział, że jest zainteresowany uprawą. Powiedział, że próbował współpracować z lokalnymi urzędnikami i lokalnym wydziałem zdrowia, co było wymogiem określonym w pierwszych przepisach. Ale nowe przepisy przyjęte we wtorek usunęły ten krok. Jester powiedział, że uprawa medycznej marihuany może zająć miesiące, ale rolnicy są gotowi.
Josh Egle z hrabstwa Banner powiedział, że docenia ustanowienie przez komisję systemu loterii do przeglądu wniosków o licencję. Zasugerował jednak hybrydowy system loteryjno-merytoryczny, który mógłby przyciągnąć wysokiej jakości kandydatów, ale także umożliwić udział mieszkańcom, którzy chcą się zaangażować.
Denise Wegener z Omaha powiedziała, że najszybszą ulgą dla niej jest palenie lub wapowanie marihuany, która, jak powiedziała, przywróciła jej życie po wyniszczającym stanie zdrowia.
„Nie jesteśmy tylko Joe Schmo, który rekreacyjnie ćpa dla zabawy” – powiedziała Wegener. „Używamy tego jako leku do leczenia naszych ciał”.
Kilka osób ponownie zachęciło komisję do postrzegania ich jako pacjentów. Lia Post ze Springfield, na przykład, powiedziała komisji, aby nie słuchała prokuratora generalnego Nebraski Mike’a Hilgersa (R) i senatora USA Pete’a Rickettsa (R-Neb.), którzy wezwali ustawodawców, aby nie uchwalali ustawy o medycznej marihuanie tej wiosny.
Ustawa ta, popierana przez Eggersa, Posta i innych składających petycję 2024, miała na celu zapewnienie komisarzom większego finansowania, czasu i wsparcia. Nie uzyskał on 10 głosów, pozostawiając radę regulacyjną do działania na własną rękę, przy ograniczonych funduszach.
„Tak się cieszę, że moje życie jest teraz w rękach plutonu egzekucyjnego Pete Ricketts-Jim Pillen-Mike Hilgers. Yay” – powiedział Post komisji. „Więcej ludzi, którzy chcą, abym ja i pacjenci tacy jak ja umarli”.
Bill Hawkins z Nebraska Hemp Company również potępił komisję za nowy katalog pracowników służby zdrowia, który wykluczałby rekomendacje spoza stanu.
„Prawa pacjentów nadal obowiązują” – powiedział Hawkins, który ponownie przewodzi petycji o legalizację rekreacyjnej marihuany. „W prawie nie ma nic, co mówiłoby, że pacjent z rekomendacją – z dowolnego stanu, na dowolną dolegliwość – nie ma prawa do legalizacji marihuany.[has] może kupić swoją trującą pigułkę w aptece”.
Hodowcy i wapowanie
Bailey powtórzył poparcie opinii publicznej dla większej liczby kultywatorów i licencjonowania pionowego, sugerując więcej kultywatorów, być może sześciu. Ostrzegł, że awaria łańcucha dostaw jednego kultywatora lub zły rok zbiorów może spowodować gwałtowny wzrost kosztów. Powiedział również, że limit upraw nie ma sensu, dodając: „Nie mogę sobie wyobrazić kupna farmy i powiedzenia mi, że nie mogę uprawiać kukurydzy, ponieważ mój sąsiad ją uprawia”.
„Lejek jest odwrócony do góry nogami” – powiedział Bailey. „Chcemy konkurencji na tym świecie. Na tym polega wolna przedsiębiorczość”.
Komisarze Monica Oldenburg z Lincoln i Lorelle Mueting z Gretna powiedzieli, że martwią się o przesycenie w porównaniu z innymi stanami.
Bailey utrzymywał jednak, że bez konkurencji, Nebraska może stworzyć czarny rynek wbrew intencjom komisji i że wielu hodowców nie będzie uprawiać produktu, jeśli nie będzie na niego popytu.
Bailey przewodziła również działaniom mającym na celu dopuszczenie produktów do wapowania, czemu sprzeciwiały się Oldenburg, anestezjolog i przewodnicząca komisji, oraz Mueting, specjalistka ds. profilaktyki uzależnień. Obie kobiety wyraziły swoje stanowisko, gdy Pillen mianował je w maju.
„Nikt nie powie, że wapowanie to medycyna” – powiedział Oldenburg. „A kiedy rozmawiam z każdym lekarzem, którego znam i pytam ich o to, naprawdę patrzą na mnie, jakbym miał trzy głowy, jakbym robił zabawny żart”.
Groźby prawne
Po tej rozmowie komisarze udali się na zamkniętą sesję na ponad godzinę, aby omówić to, co określili jako „strategię na wypadek zbliżającego się sporu sądowego”.
Komisja jest obecnie pozywana w celu obalenia przepisów zatwierdzonych przez wyborców, a były senator stanowy argumentuje głównie, że przepisy stanowe są sprzeczne z prawem federalnym dotyczącym marihuany. Sędzia hrabstwa Lancaster oddalił sprawę. Jest ona obecnie przedmiotem apelacji.
Jednocześnie Hilgers i jego biuro zagrozili, że pozwą komisję, gdy rozpocznie ona wydawanie licencji, co może nastąpić już na posiedzeniu komisji 30 września. Wysunął on podobny argument, że przepisy zatwierdzone przez wyborców są wyłączone przez prawo federalne.
Po wyjściu z sesji wykonawczej Mueting zasugerował około sześciu zmian, mniej więcej to, co zasugerował Bailey, w tym na przykład zmianę ograniczającą liczbę kultywatorów do czterech. Komisarze nie omówili jednak, dlaczego proponują te konkretne zmiany, a nie inne.
Mueting zaktualizowała również oddzielne działania regulacyjne mające na celu ustanowienie systemu śledzenia od nasion do sprzedaży bez funduszy państwowych. Powiedziała, że firma Metrc, zajmująca się systemem śledzenia zgodności z przepisami dotyczącymi konopi indyjskich i oprogramowaniem, wyraziła zainteresowanie zbadaniem modelu samofinansowania, w którym firmy płaciłyby do systemu Nebraska zamiast płacić prowizję.
Bez zgody ustawodawcy komisja nie może przyjmować żadnych opłat, grzywien ani funduszy. W międzyczasie komisja będzie współpracować z Nebraska Liquor Control Commission, której Bailey jest przewodniczącym, aby podzielić się kwotą do 150 000 USD na pokrycie kosztów operacyjnych zarządu konopi indyjskich.
„Proces knock-down, drag-out
Komisje planują również współpracować przy zwracaniu się do ustawodawców o wystarczające fundusze na następną sesję po tym, jak ustawodawcy odmówili przyznania Komisji ds. Medycznej Marihuany własnej pozycji w budżecie państwa.
Komisja będzie priorytetowo traktować licencje dla hodowców. Wnioski spełniające wymogi komisji można przesyłać pocztą elektroniczną na adres [email protected] lub przesłać pocztą do Komisji Kontroli Trunków między 4 a 23 września.
Pomimo gróźb prawnych i bezczynności legislacyjnej, Eggers i inni stwierdzili, że wyborcy dali komisji wyraźny mandat.
„To nie musi być proces typu „przewróć, przeciągnij, wyrzuć”, ale istnieje wyraźne prawo, które zostało uchwalone” – powiedział Eggers komisji. „Byłbym wdzięczny, a pacjenci tutaj i pacjenci w tym stanie byliby wdzięczni za przestrzeganie tego, co uchwalili wyborcy”.
Komisja ds. medycznej marihuany zbierze się 30 września o godzinie 13:00.
Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez Nebraska Examiner.