World Breeders, firma zajmująca się produkcją nasion konopi indyjskich, która dotrzymuje obietnicy eksportowania nasion na cały świat, ma trzech założycieli i to właśnie oni wspólnie ukształtowali jej obecną trajektorię rozwoju – od pracy w „podziemiu”, jak to określa współdyrektor Gorka Cid Luaces, do przedsiębiorstwa działającego na trzech kontynentach i mającego potencjał, by zrealizować swoje ambicje.
Jon Urriola Rementeria – odpowiedzialny za rozwój nasion, genetykę i badania – uprawiał pomidory dla hiszpańskich supermarketów, zanim przeszedł do hierba wraz z pojawieniem się pierwszych „stowarzyszeń konopi indyjskich” w País Vasco, północno-wschodniej części Kraju Basków w Hiszpanii. Leandro García Rodriguez zajmuje się obsługą klientów i rozwojem koncepcji, a Cid Luaces jest odpowiedzialny za ogólne zarządzanie firmą. García Rodriguez pochodzi z Sewilli, natomiast Rementeria i Cid Luaces są rodowitymi mieszkańcami Kraju Basków.
Rementeria i Cid Luaces po raz pierwszy spotkali się w GreenFarm Éibar, jednym z pierwszych stowarzyszeń konopi indyjskich w Euskadi, jak nazywa się Kraj Basków w języku baskijskim. Produkowali kwiaty dla stowarzyszenia w mieszanej szklarni i na wolnym powietrzu, informując o tym lokalną policję.
„Doświadczenie zdobyte w GreenFarm oznaczało nasze wejście do branży konopi indyjskich” – mówi Cid. „Był to etap bardzo satysfakcjonujący, ale również pełen napięcia. Ciągła praca na granicy legalności ma ogromny wpływ na psychikę”.
GreenFarm było organizacją członkowską Federacji Stowarzyszeń Użytkowników Konopi Indyjskich Euskadi (EUSFAC), która koordynuje zasady i standardy dla sektora działającego w pewnego rodzaju szarej strefie prawnej. Przepisy te zezwalały stowarzyszeniom na prywatną uprawę, ale ograniczały członków do dwóch gramów dziennie, które mogły być spożywane na terenie klubu. Kilka stowarzyszeń zamknęło działalność podczas pandemii w 2020 r., ponieważ ograniczenia te stały się nie do utrzymania, a sektor nigdy w pełni się nie odbudował. Stowarzyszenia nadal prosperują w regionach Katalonii i Andaluzji, ale władze regionalne w Kraju Basków podjęły zdecydowane działania, zamykając niektóre kluby i konfiskując zioło.
Weterani GreenFarm przenieśli się do przestrzeni komercyjnej, przewidując rozszerzenie rynku rekreacyjnego w związku z liberalizacją polityki w kilku krajach europejskich. World Breeders zostało zarejestrowane jako firma nasienna w Czechach w 2019 r., chociaż już od pewnego czasu współpracowało z trzecim partnerem, Garcíą Rodriguezem z Medical Weed Sevilla, jednym z pierwszych stowarzyszeń w południowej części Andaluzji, z różnymi firmami.
Szukając odpowiedniego kraju do produkcji, trio zdecydowało się na wschodzącego gracza w branży, Kolumbię. Konopie indyjskie zostały tam zdekryminalizowane w 1994 r., a marihuana medyczna została zalegalizowana w grudniu 2015 r. dekretem ówczesnego prezydenta Juana Manuela Santosa, który w następnym roku otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla za negocjacje pokojowe z partyzantami. Wraz z historycznym porozumieniem pokojowym w 2016 r. kolumbijski Kongres zatwierdził w tym samym roku komercyjną uprawę konopi indyjskich na podstawie licencji rządowej.
„Wiedzieliśmy, że chcemy kontynuować pracę w branży konopi indyjskich – to nasza pasja i nasza ścieżka zawodowa” – mówi Cid. „Ale byliśmy równie pewni, że chcemy to robić w ramach w pełni legalnych ram prawnych. Kolumbia dała nam możliwość działania na podstawie oficjalnych licencji, w przejrzystym otoczeniu regulacyjnym i z możliwością rozwoju genetyki i produkcji na dużą skalę, bez niepewności prawnej. Dlatego zdecydowaliśmy się na ten krok i rozpoczęliśmy działalność w tym kraju”.
W 2020 roku firma World Breeders utworzyła zakład produkcyjny łączący uprawę w pomieszczeniach i szklarniach w Antioquii, w północno-zachodniej części kraju. Pierwsze szklarnie powstały w Guarne, uroczej górskiej miejscowości w Andach. Produkcja rozpoczęła się w styczniu 2021 roku, a w tym samym roku rozpoczęto licencjonowany eksport nasion do Hiszpanii.
Początkowo nasiona, z którymi pracowali, miały trudności z przystosowaniem się do wyższych wysokości oraz nowych, bardziej kwaśnych warunków glebowych i wodnych. Później działalność przeniesiono do Ebéjico, na obrzeżach obszaru metropolitalnego Medellín, gdzie wysokość jest mniejsza, a klimat cieplejszy.
Okazuje się, że warunki tutaj są wyjątkowe. Światło zapewnia idealne warunki fotoperiodyczne: około 12 godzin światła dziennego i 12 godzin ciemności dziennie. A wysokość około 1400 metrów nad poziomem morza, jak opisuje Cid, jest „idealna dla złożonych profili terpenowych”.
„Przez lata poświęcaliśmy się selekcji i rozwijaniu własnych genetyk, zwracając szczególną uwagę na szczegóły” – chwali się ich strona internetowa.
Firma, będąca bankiem nasion sprzedającym swoje genetyczne kreacje wyspecjalizowanym hodowcom, oferuje obecnie dziewięć odmian o nazwach takich jak Clementine Slush, Fizzy Gum i Pink Truffle. Cid jest dumny z dokładności opisowej tych nazw. „Jeśli mówimy, że smakuje jak klementynka, to naprawdę smakuje jak klementynka” – zapewnia.
Najnowszym dodatkiem jest La Hokuzan, opracowana we współpracy z Hidden Group Genetics z Barcelony. Katalońska grupa wyhodowała własną hybrydę Hokuzai o dużej zawartości indica, którą World Breeders skrzyżowała z własną Fizzy Gum, aby uzyskać bardziej „musujący i owocowy” smak.
Właśnie pojawiła się odmiana Pilot, opracowana we współpracy z hiszpańskim raperem JC Reyesem, łącząca jego ulubione cechy – trójstronną krzyżówkę Pink Watermelon x Jokerz x WB Bubba.
World Breeders współpracuje obecnie z hodowcami z gór Rif w Maroku nad opracowaniem linii nasion triploidalnych. Odmiany triploidalne mają trzy zestawy chromosomów, w przeciwieństwie do tradycyjnych odmian diploidalnych, które mają dwa zestawy – po jednym od każdej rośliny rodzicielskiej. Zazwyczaj nie zbierają pyłku, a zatem nie produkują nasion. (Większość bananów, które jemy, jest triploidalna, podobnie jak arbuzy bez pestek). Jest to ważne w przypadku konopi indyjskich, ponieważ roślina żeńska, która nie zostanie zapłodniona, będzie wydzielać żywicę przez cały sezon wegetacyjny, nawet jeśli w pobliżu znajdują się rośliny męskie. Linia triploidalna może stanowić przełom w wielowiekowej tradycji produkcji haszyszu w Rifie i być dobrodziejstwem dla hodowców na całym świecie.
„Jesteśmy przekonani, że ta nowa linia będzie punktem zwrotnym w rozwoju genetycznym konopi indyjskich, pozycjonując World Breeders jako punkt odniesienia dla innowacji i jakości w tym sektorze” – przewiduje Cid.
Jednak według Cida prawdziwą szansą na horyzoncie jest ekspansja rynków w Europie, wskazując na ostatnie działania zmierzające do zezwolenia na uprawę konopi indyjskich do użytku przez osoby dorosłe w Portugalii i Niemczech. „To, co zaczęło się jako marzenie zespołu World Breeders, jest teraz ugruntowaną rzeczywistością” – mówi.
Artykuł ten został pierwotnie opublikowany w 52. numerze drukowanej wersji magazynu Cannabis Now.