„Czuję, że Nebraska chce po prostu uczynić to tak niewygodnym i nie do zniesienia, jak to tylko możliwe”.
Zach Wendling, Nebraska Examiner
Zielone koszule wypełniły salę przesłuchań w Lincoln pełną mieszkańców Nebraski, którzy popierają legalizację medycznej marihuany, ale sprzeciwiają się regulacjom dotyczącym produktu zaproponowanym przez nową stanową Komisję ds. Medycznej Marihuany.
Trzydzieści dwie osoby zeznawały w środę przeciwko proponowanym przepisom. Żadna z nich nie wyraziła poparcia. Zeznający argumentowali, że przepisy nie będą wykonalne dla większości osób potrzebujących medycznej marihuany, a około połowa z nich wezwała komisarzy do nieuczestniczenia w przesłuchaniu, aby wysłuchać ich obaw.
„Czuję, że Nebraska chce po prostu uczynić to tak niewygodnym i nieznośnym, jak to tylko możliwe” – powiedział zeznający Nathan Brown.
W wyborach powszechnych w 2024 r. 71% wyborców w Nebrasce głosowało za legalizacją medycznej marihuany, a 67% głosowało za utworzeniem nowej komisji regulacyjnej. Od grudnia mieszkańcy Nebraski mogą legalnie posiadać do 5 uncji medycznej marihuany, o ile mają zalecenie lekarza.
Jednak medycznej marihuany nie można jeszcze legalnie kupić w stanie. W zeszłym tygodniu Komisja ds. Medycznej Marihuany przyznała dwie z czterech licencji na uprawę Nancy Laughlin-Wagner z Omaha i Patrickowi Thomasowi z Raymond. Dyrektor ds. prawnych Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych Nebraski, Bo Botelho, powiedział, że obie licencje zostały zaakceptowane.
We wrześniu komisja przedstawiła bardziej rygorystyczny zestaw przepisów w porównaniu do przepisów awaryjnych zatwierdzonych przez grupę w czerwcu. Gubernator Jim Pillen (R) zaakceptował nowe przepisy z jedną poprawką – aby ograniczyć kultywatorom uprawę ponad 1250 roślin kwitnących jednocześnie.
Znowelizowane przepisy po raz pierwszy ustanowiłyby szeroko zakrojone wymagania dotyczące testów i bezpieczeństwa oraz ustanowiłyby „Katalog lekarzy rekomendujących” dla lekarzy w stanie, którzy mogliby zalecać medyczną marihuanę. Jeśli przepisy zostaną zatwierdzone, będą obowiązywać przez okres do 90 dni.
Zgodnie z przepisami, pacjenci lub opiekunowie mogliby zakupić do 5 uncji medycznej marihuany w okresie 30 dni, czyli około 142 gramów. Mogliby oni jednak zakupić nie więcej niż 5 gramów delta-9 tetrahydrokannabinolu (THC) w tej samej przychodni w ciągu 90 dni. Delta-9 THC jest częścią marihuany najbardziej kojarzoną z „hajem”.
Kilku zeznających stwierdziło, że limit ten jest zbyt restrykcyjny. Zeznająca Shari Lawlor powiedziała, że pojedynczy joint waży zwykle około 1 grama, więc oczekiwanie, że osoby z potrzebami medycznymi będą ograniczone do 5 gramów THC w ciągu 90 dni jest niepraktyczne.
Stanowy senator John Cavanaugh (D) z Omaha, który zeznawał podczas przesłuchania, poszedł o krok dalej i nazwał limit śmiałym naruszeniem języka głosowania zatwierdzonego przez wyborców w listopadzie, który zezwalał na posiadanie do pięciu uncji.
Zeznający w większości zgodzili się, że proponowane przepisy są sprzeczne z tym, o co prosili wyborcy. Kilku z nich stwierdziło, że ludzie, którym powierzono zadanie opracowania tych przepisów, nie mieli pojęcia o medycznej marihuanie.
Crista Eggers, kierownik kampanii na rzecz inicjatyw Nebraskans for Medical Marijuana, przyniosła duży stos papierów reprezentujących około 240.000 podpisów zebranych pod obiema petycjami jako wizualny przykład poziomu poparcia społecznego dla medycznej marihuany.
„Gwarantuję, że każdy z nich chciałby tu dziś być” – powiedziała. „Wiesz co, nie powinni być. Wykonali swoją część. Wyborcy przemówili”.
Niektórzy zeznający skrytykowali ograniczenia dotyczące dopuszczalnych form medycznej marihuany. Proponowane przepisy wykluczają palenie i wapowanie.
Edward Williams, weteran i członek Legal Marijuana Now Party, powiedział, że palenie lub wapowanie jest najskuteczniejszą metodą leczenia, gdy budzi się z koszmarów z powodu PTSD. Kluczowym czynnikiem jest to, że palenie i wapowanie działa szybciej niż inne formy marihuany, takie jak produkty spożywcze.
„Nie możesz naprawdę obudzić się z koszmarami lub retrospekcjami i oczekiwać, że będziesz musiał czekać godzinę lub dwie, aż jadalna marihuana zacznie działać” – powiedział Williams.
Williams nie był jedynym weteranem, który zeznawał. Kilku innych mówiło o tym, jak medyczna marihuana przyniosła im korzyści i powiedzieli, że stracili przyjaciół w wyniku samobójstwa, którzy nie mieli dostępu do takiego samego leczenia.
Większość środowych zeznających przedstawiła emocjonalne historie o tym, jak medyczna marihuana może złagodzić bolesne dolegliwości dla nich lub ich krewnych. Opisywali oni medyczną marihuanę jako bezpieczniejszą i tańszą opcję niż inne metody leczenia bólu.
„Zamiast podawać mojej matce morfinę pod koniec jej życia, po której zapadła w śpiączkę tylko po to, by kontrolować ból, moglibyśmy spędzić z nią kilka ostatnich dni, gdyby przepisano jej medyczną marihuanę” – powiedziała zeznająca Kathy Jensen.
Zarejestrowana pielęgniarka Tracey Davidson, która nie zeznawała, ale uczestniczyła w przesłuchaniu, powiedziała, że po raz pierwszy zetknęła się z zaletami marihuany, gdy u jej szwagra zdiagnozowano raka około 12 lat temu. Ponieważ mieszkał w Kolorado, miał dostęp do medycznej marihuany, a ona powiedziała, że przypisywał to jako jeden z powodów, dla których mógł kontynuować pracę i jeździć na rowerze na kilka dni przed śmiercią.
„Postrzegam marihuanę jako lekarstwo” – powiedział Davidson. „Widziałem, jak działa w mojej karierze w wielu różnych sytuacjach, od leczenia bólu, przez sen, po PTSD”.
Wielu zeznających skrytykowało również trzech aktywnych komisarzy ds. medycznej marihuany za nieobecność na przesłuchaniu, nazywając to „haniebnym” i „obraźliwym”. Przesłuchanie było wymagane przez prawo.
Niektórzy zeznający oskarżyli nawet członków komisji o to, że zostali „przekupieni” przez anty-marihuanowych polityków. Na posiedzeniu komisji kilka tygodni temu, zeznająca Georganna Schroeder-Stanley powiedziała, że zaobserwowała „obojętność, znudzenie, a nawet pogardę” na twarzach niektórych komisarzy słuchających opinii publicznej.
Cavanaugh przeprowadził wywiady z osobami powołanymi do komisji w ramach swoich obowiązków senatora stanowego. Powiedział, że jego „obawy się sprawdziły” – że członkowie komisji „realizują program polityczny”, który jest zgodny z programem Pillena.
Przewodnicząca Monica Oldenburg nie odpowiedziała od razu na prośbę o komentarz.
Kilku innych zeznających stwierdziło, że Nebraska traci bardzo potrzebne dochody. Brown argumentował, że jest to głupie, biorąc pod uwagę, jak łatwo jest mieszkańcom Nebraski uzyskać dostęp do konopi indyjskich, przekraczając granice stanu.
Brown powiedział, że Nebraska straci mieszkańców z powodu oporu rządu przed akceptacją medycznej marihuany. Inna zeznająca, Dawn Weir, powiedziała, że przeprowadziła się z powrotem do Nebraski w tym roku, ponieważ usłyszała, że medyczna marihuana została zalegalizowana.
Następstwa inicjatyw głosowania w 2024 r. sprawiły, że niektórzy zeznający kwestionowali, czy powinni nadal głosować, jeśli państwo może tak łatwo ingerować. Cavanaugh błagał uczestników, aby nadal głosowali, ale zachęcał ich do głosowania na ludzi, którzy „naprawdę cię szanują”.
Zwolennicy medycznej marihuany od dawna twierdzą, że kwestia ta jest bezpartyjna, a kilku zeznających zidentyfikowało się jako zarejestrowani Republikanie, którzy albo żałują głosowania na Republikanów w 2024 roku, albo ponownie rozważają swoją przynależność partyjną.
„Nie wiem, jak długo [my Republican registration] będzie trwało obserwowanie, jak ten stan idzie tak daleko w drugą stronę” – powiedział zeznający John Reagan.
Po zakończeniu przesłuchania komisja zdecyduje, czy formalnie przyjąć przepisy, czy też wprowadzić zmiany. Jeśli zostaną sfinalizowane, przepisy zostaną przesłane do biura prokuratora generalnego Nebraski Mike’a Hilgersa (R) w celu dokonania przeglądu prawnego. Pillen będzie miał ostateczny głos. Biuro Hilgersa nie odpowiedziało od razu na prośbę o komentarz.
Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez Nebraska Examiner.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Chris Wallis // Side Pocket Images.