„Ta ustawa uniemożliwi uprawę konopi jako alternatywnej uprawy przynoszącej zyski”.
Stephen Simpson The Texas Tribune
Andrew Hill, który studiował i uprawiał konopie w Kalifornii, zanim były one legalne w Teksasie, był głównym mówcą na pierwszej w historii stanowej wystawie konopi rolniczych w Dallas w 2019 roku. Wśród dużego szumu i podekscytowania, które nastąpiły po niedawnej federalnej legalizacji konopi, Hill próbował ostrzec rolników, że branża nie jest tak opłacalna, jak przedstawiali to urzędnicy państwowi i sprzedawcy nasion.
„Byli faceci, którzy mówili rolnikom, że mogą zarobić od 2500 do 3000 dolarów na akrze konopi. Będąc prawdziwym rolnikiem, nie próbującym sprzedawać nasion czy klonów, nie mogłem powstrzymać się od wybuchnięcia śmiechem” – powiedział Hill. „Wszyscy spojrzeli na mnie i zapytali, co jest takiego zabawnego, a oni dali mi mikrofon, a ja powiedziałem: „Panie i panowie, powiem wam teraz – od 2015 roku nie widziałem ponad 1000 dolarów za akr”.
Mimo to, prawodawcy z Teksasu wykorzystali szansę, jaką konopie dały w 2019 roku, legalizując produkty z konopi o zawartości THC mniejszej niż 0,3%, psychoaktywnego składnika marihuany. Należąca do Hilla firma Texas Star Hemp Farms była jedną z tych, które dokonały inwestycji niezbędnych do czerpania zysków z konopi, w tym posiadając prawie wszystkie środki produkcji i sprzedaży oraz wydając miliony na nasiona, licencje i obiekty.
Sześć lat po tym początkowym pośpiechu, uprawa konopi przemysłowych w Teksasie stoi na krawędzi. Senat Bill 3, który zakazałby wszelkich produktów z konopi nadających się do spożycia, które zawierają nawet śladowe ilości THC, może zniszczyć to, co zbudowali rolnicy tacy jak Hill.
„Teraz, biorąc pod uwagę takie rzeczy jak serca konopi, oleje z nasion konopi, sosy sałatkowe i te produkty zdrowotne, które nie mają w sobie żadnych kannabinoidów, które mogłyby wywołać u Państwa haj, [they] nadal będą nielegalne na mocy tego prawa” – powiedział Hill.
Hill jest jednym z około 450 licencjonowanych producentów konopi w Texas Industrial Hemp Program, którym grozi utrata części środków do życia, ponieważ ustawodawcy w Teksasie nadali priorytet zakazowi produktów zawierających tetrahydrokannabinol lub THC. Rolnicy twierdzą, że nie ma możliwości, by produkowali konopie bez śladowych ilości THC, nawet w przypadku produktów niekonsumpcyjnych, takich jak odzież i papier, co oznacza, że SB 3 może zadać branży śmiertelny cios.
Kontrolowany przez GOP ustawodawca zezwolił na sprzedaż konopi konsumpcyjnych rok po ich legalizacji w całym kraju, aby pobudzić rolnictwo w Teksasie poprzez umożliwienie komercjalizacji konopi zawierających śladowe ilości delta-9 THC.
To, co nastąpiło, to rozprzestrzenianie się produktów z konopi, takich jak żelki, napoje, vape i pąki kwiatowe, sprzedawane w przychodniach i sklepach ogólnospożywczych w całym stanie. Senator Charles Perry, republikanin z Lubbock, który prowadził ustawę o legalizacji konopi w 2019 r., twierdzi, że takie zastosowania wykorzystują lukę prawną i narażają dzieci na niebezpieczeństwo.
Jego SB 3 próbuje to naprawić, karząc sprawców, którzy świadomie posiadają produkty THC, wykroczeniem, za które grozi do roku więzienia i od 2 do 10 lat więzienia za ich produkcję lub sprzedaż. Ustawa, która została zatwierdzona przez Senat, zakazuje również marketingu i sprzedaży konopi nieletnim i wymaga, aby wszystkie legalne produkty były sprzedawane w opakowaniach uniemożliwiających manipulację i zabezpieczonych przed dziećmi.
Podobnie jak SB 3, House Bill 28 zakazałby syntetycznego THC i produktów takich jak żelki i vape. Propozycja Izby skupia się jednak bardziej na zacieśnieniu luk prawnych, dopuszczeniu napojów zawierających konopie i powierzeniu branży alkoholowej regulacji produktów, a także ograniczeniu konsumpcji takich produktów do osób powyżej 21 roku życia i wdrożeniu przepisów dotyczących reklamy.
„Ta struktura regulacyjna utrzyma również federalne ograniczenie zawartości THC do nie więcej niż 0,3%, a także ograniczy ilość, jaką dana osoba może kupić w ciągu jednego dnia do 10 miligramów” – powiedział reprezentant stanowy Ken King (R-Canadian), sponsor ustawy.
Jeśli Izba uchwali swoją propozycję, obie izby muszą pogodzić różnice, aby ustawa stała się obowiązującym prawem. Izba nie poddała pod głosowanie żadnej z ustaw dotyczących konopi.
Podczas publicznych przesłuchań prawodawcy wysłuchali rodziców, których dzieci zachorowały na produkty zawierające niebezpieczne, nieuregulowane formy THC, a gubernator Dan Patrick (R) powiedział, że wymusi sesję ustawodawczą w godzinach nadliczbowych, jeśli prawodawcy nie uchwalą zakazu.
„Dzieci są dziś zatruwane” – powiedział Patrick w Senacie na początku tego roku.
Cios dla rolników
Kyle Bingham opisuje siebie jako niszowego dużego rolnika. W ciągu ostatnich kilku lat jego ponad 2000-hektarowe gospodarstwo zajmowało się głównie uprawą bawełny i winogron. Pięć procent lub mniej areału przeznaczono na konopie.
„Robiliśmy wszystko, od orzeszków ziemnych po nasiona sezamu, fasolę garbanzo i niebieską kukurydzę, więc włączenie konopi do naszego procesu było całkiem naturalne” – powiedział Bingham.
Bingham powiedział, że jego pierwsza uprawa konopi przyniosła weryfikację rzeczywistości, która ograniczyła wczesny szum i entuzjazm.
„Kiedy zainteresowaliśmy się sprzedażą biomasy konopnej, jej cena wynosiła około 3,50 USD za funt. Zakładaliśmy, że cena spadnie poniżej 2 USD za funt, zanim dotrzemy na rynek. W rzeczywistości jednak spadła do około 80 centów za funt. Wystąpiła ogromna nadpodaż” – powiedział Bingham.
Teksas był o lata za późno, by rolnicy mogli zobaczyć zyski z początkowego boomu na konopie, a przesycony rynek z niewielkimi zyskami pozostał.
Stan przewiduje, że wpływ finansowy SB 3 wyniesie 19,3 miliona dolarów utraty ogólnych funduszy związanych z dochodami, czyli mniej niż 1 procent dochodów stanu w okresie dwuletnim, w tym roczną stratę 450 000 dolarów dla hrabstw i 610 000 dolarów dla władz tranzytowych do 2027 roku. Główna utrata przychodów będzie spowodowana zamknięciem firm THC, co doprowadzi do spadku przychodów ze sprzedaży podlegającej opodatkowaniu. Przewiduje się, że miasta stracą 2,1 miliona dolarów rocznie do 2030 roku.
„Wzywamy Izbę Reprezentantów Teksasu do uważnego rozważenia konsekwencji SB 3 i HB 28 dla dziesiątek tysięcy małych firm, rolników i konsumentów, którzy polegają na przemyśle konopnym” – powiedziała Cynthia Cabrera, prezes Texas Hemp Business Council i dyrektor ds. Hometown Hero’s strategy.
Żadna analiza stanowa nie odnosi się do potencjalnego wpływu finansowego HB 28 lub SB 3 na teksańskich rolników, jeśli będą musieli zrezygnować z produkcji pod całkowitym zakazem THC, jak proponuje ustawa Senatu.
„Nie ma ani jednego włókna konopi, które spełniałoby te” kryteria braku THC, powiedział Hill.
Komisarz ds. rolnictwa Sid Miller powiedział, że w 2019 r. programem uprawy konopi w Teksasie zainteresowanych było około 1200 rolników. Spośród około 450 licencjonowanych obecnie producentów konopi, 166 złożyło wniosek o pozwolenie na uprawę konopi w ciągu ostatnich 12 miesięcy.
„Cała ta porażka to brak zrozumienia chemii organicznej”.
Po swoim wczesnym entuzjastycznym poparciu dla konopi – nazywając je „jedną z najbardziej ekscytujących nowych perspektyw dla rolników z Teksasu od dłuższego czasu” w filmie wprowadzającym – Miller mówi teraz z perspektywy czasu.
„Posadziliśmy za dużo i mieliśmy o wiele za dużo produktu i nie mieliśmy gdzie go sprzedać” – powiedział Miller.
Miller powiedział, że załamujący się rynek konopi w Teksasie jest powodem, dla którego uważa, że proponowany zakaz stosowania produktów zawierających THC będzie miał niewielki wpływ na rolników: Większość z nich i tak już się poddała.
„Rolnicy nie są zainteresowani. To nie jest skomplikowana sprawa”, powiedział Miller.
Zach Gauger, dyrektor ds. sprzedaży Caprock Family Farms, jednego z największych producentów konopi w stanie, powiedział ustawodawcom w zeszłym tygodniu, że pomimo początkowych zmagań, przemysł ten jest obecnie wyceniany na miliardy, co stawia go wśród najważniejszych towarów w stanie dzięki inwestycjom tych, którzy pozostali.
„Przemysł konopny znajduje się tuż za przemysłem bydła… a ta ustawa uniemożliwi uprawę konopi jako alternatywnej uprawy, aby była opłacalna” – powiedział Gauger. „Widziałem, że rolnicy w całym naszym regionie wykazują zainteresowanie uprawą tej rośliny, ale martwią się, że nie zdadzą testu, nie będą mogli jej sprzedać lub nie będą mieli możliwości wysłania jej do przetworzenia”.
Gauger powiedział, że badania wykazały, że po tym, jak warstwa wodonośna Ogallala, na której opierają się Wielkie Równiny Teksasu, wyschnie w ciągu 20 do 25 lat, inwestycja w konopie będzie postrzegana jako wybór przetrwania dla rolników.
„Nadszedł czas na dywersyfikację”, powiedział Gauger. „Wydobycie i konsumpcja konopi daje nam wyjście z tego cyklu, a nie włókna”.
Jeśli konopie zostaną w pełni uwolnione, będą jedną z bardziej wszechstronnych upraw dla rolników. Mogą być wykorzystywane do produkcji włókien przemysłowych i CBD, który nie wywołuje haju jak THC, ale był badany pod kątem możliwych efektów terapeutycznych. Ziarno może być również wykorzystywane jako pasza dla zwierząt i do produkcji olejów z nasion konopi, odzieży, biodegradowalnych tworzyw sztucznych i nie tylko.
Odnoszący sukcesy rolnicy uprawiający konopie, głównie małe gospodarstwa ekologiczne, które uprawiają konopie do produkcji CBD, mogą zarobić od 500 do 800 dolarów na akrze, co prowadzi do tysięcy miesięcznych przychodów, jeśli szybko zbierają plony i sprzedają je przetwórcom. Rolnicy tacy jak Hill, którzy kontrolują zarówno produkcję, jak i sprzedaż produktów ubocznych z konopi, mogą zarobić ponad 10 000 USD miesięcznie.
Może to jednak zająć lata reinwestowania niewielkich zysków w zakup sprzętu do czyszczenia i przetwarzania potrzebnego do osiągnięcia większych zysków. Przemysł konopny w Teksasie dopiero teraz zaczyna dostrzegać pewną stabilność dzięki tym wysiłkom, ale stan zagraża teraz temu wszystkiemu.
„Jeśli House Bill 28 przejdzie, nie będę już mógł działać w Teksasie. Mój model biznesowy i każdy produkt, który sprzedaję, stanie się nielegalny z dnia na dzień, ale nie zamknę – ale przeniosę swoją działalność do stanu, w którym ta branża jest traktowana z szacunkiem regulacyjnym, na jaki zasługuje” – powiedział Kallan Salganik, producent konopi dla Salganik Services Inc. podczas przesłuchania w Izbie Reprezentantów na początku tego miesiąca. „A wraz z tym posunięciem Teksas traci miejsca pracy, wpływy z podatków i efekt ekonomiczny, który się z tym wiąże. [lost] lokalnej działalności gospodarczej”.
Niektórzy ustawodawcy w Teksasie utrzymują, że zakaz stosowania THC zaszkodzi jedynie branży detalicznej konopi konsumpcyjnych. Rolnicy twierdzą jednak, że roślina ta naturalnie zawiera THC, którego nie można po prostu usunąć, co oznacza, że prawo to może doprowadzić do wyeliminowania produktów zawierających nasiona konopi lub oleje, które są dostępne na rynku od lat.
„Cała ta porażka to brak zrozumienia chemii organicznej” – powiedział Hill.
Dla rolników z Teksasu konopie przemysłowe są przede wszystkim uprawą eksportową. W Teksasie brakuje zakładów przetwórczych dla upraw konopi włóknistych lub zbożowych, a już obowiązujące przepisy ograniczają to, co mogą zrobić z uprawą poza produktami CBD.
„Moglibyśmy wejść na rynek pasz dla zwierząt z tym ziarnem konopi. Jest bardzo pożywne i świetne dla kurczaków i krów. Ale w Teksasie nie ma żadnych przepisów, więc nie możemy dotknąć rynku pasz dla zwierząt” – powiedział Bingham. „Niedawno udało nam się poczynić pewne postępy w zakresie tych przepisów, ale dopóki tego nie zrobimy, po prostu siedzimy tutaj i kręcimy kołami”.
Alternatywy dla zakazu THC
Sezon sadzenia konopi zbliża się wielkimi krokami, ale rolnicy wahają się przed sadzeniem, ponieważ SB 3 nie określa jasno, czy konopie już zasadzone będą chronione, jeśli ustawa zostanie przyjęta. Rolnicy mogą zostać oskarżeni o popełnienie przestępstwa jesienią za uprawę, która była legalna wiosną.
„Patrzymy na branżę, która, mamy nadzieję, odradza się i może zapewnić wartość dla państwa, zarówno pod względem wpływu gospodarczego, jak i tworzenia miejsc pracy. Chcielibyśmy, aby cała ta ciężka praca się opłaciła, ale jesteśmy w sytuacji, w której nie ryzykuję dla niej przestępstwa. Odejdę, zanim zaryzykuję przestępstwo” – powiedział Bingham.
Zgodnie z SB 3, osoba może popełnić wykroczenie, kupując lub posiadając nadający się do spożycia produkt z konopi niezarejestrowany w stanie Teksas. Hodowcy, którzy nie uiszczą opłaty w wysokości 500 USD za złożenie wniosku o zezwolenie i nie uzyskają zgody na uprawę konopi, mogą zostać ukarani przestępstwem trzeciego stopnia.
Bingham powiedział, że ustawa nie zajmie się tym, co według ustawodawców jest najważniejszą kwestią: powstrzymaniem marihuany przed dostaniem się w ręce dzieci. Złe podmioty, powiedział, „nadal będą w stanie znaleźć luki prawne, aby kontynuować to, co robią, i będą nadal działać. To niczego nie zmieni”.
Zamiast tego, Bingham powiedział, że zakaz THC zdusi branżę w zarodku.
„To zabije wszystko. Przemysł zbożowy, suplementy, oleje zostaną zabite na mocy tej ustawy, ponieważ ludzie nie rozumieją – w tym politycy, którzy napisali tę ustawę – nie rozumieją chemii konopi”.
Perry nie odpowiedział na wezwania do udzielenia wywiadu ani na przesłane pocztą elektroniczną pytania dotyczące ustawy i ochrony rolników uprawiających konopie.
Wiele matek powiedziało prawodawcom w zeszłym tygodniu podczas Komisji Spraw Stanowych, że długopisy vape THC, które mogą zawierać szkodliwe chemikalia oprócz produktów ubocznych konopi, są niebezpieczne dla młodych ludzi.
U syna Chandel Strickland zdiagnozowano psychozę wywołaną konopiami indyjskimi.
„Był sportowcem z pełnym stypendium i studiował inżynierię. Dziś w niczym tak nie wygląda” – powiedział Strickland. „Teraz jest 22-latkiem zmagającym się z uzależnieniem od THC. Musiał medycznie wycofać się ze szkoły, ponieważ po prostu nie miał zdolności poznawczych, by kontynuować naukę”.
Rolnicy twierdzą, że odpowiedź na zapewnienie bezpieczeństwa produktów konopnych jest prosta: Proszę stworzyć przepisy dotyczące produktów CBD z konopi, podobne do tych, które wprowadzono kilka lat temu w odniesieniu do waporyzatorów. W Teksasie osoba musi mieć co najmniej 21 lat, aby legalnie kupować e-papierosy lub urządzenia vape, a w 2023 r. ustawodawcy zakazali opakowań vape z wizerunkami owoców, soków i postaci z kreskówek.
Bingham powiedział, że THC jest na tej samej łodzi.
„Ustawodawcy nie uregulowali tej kwestii, a teraz są niezadowoleni z tego, jak wygląda sytuacja na półkach sklepowych. Nie było wielu zasad. Nie wprowadzono ograniczeń wiekowych. Nie wprowadzono zasad dotyczących opakowań zabezpieczonych przed dziećmi” – powiedział Bingham. „Duża część tej branży prosiła o to, a my tego nie dostajemy”.
Bingham powiedział, że Teksas powinien dalej regulować sprzedaż detaliczną konopi, zamiast zakazywać THC i eliminować całą produkcję rolną.
„Czy chcemy zrezygnować ze wszystkiego, co zbudowaliśmy w konopiach? Nie sądzę, że to jest odpowiedź” – powiedział.
Teksańczycy szukający pomocy w związku z używaniem substancji mogą zadzwonić na bezpłatną linię pomocy Substance Abuse and Mental Health Services Administration pod numer 800-662-4357. Mogą również uzyskać dostęp do usług w swoim regionie za pośrednictwem strony internetowej Texas Health and Human Services.
Ten artykuł pierwotnie ukazał się w The Texas Tribune pod adresem https://www.texastribune.org/2025/04/18/Texas-hemp-farmers-oppose-THC-ban/.
The Texas Tribune jest wspieranym przez członków, bezpartyjnym newsroomem informującym i angażującym Teksańczyków w politykę stanową. Więcej informacji znajdą Państwo na stronie texastribune.org.
Aktywiści z Teksasu zbierają poparcie dla kolejnej lokalnej inicjatywy głosowania w sprawie dekryminalizacji marihuany w 2025 r.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Pixabay.