„Niezdolność pracowników CCC do wdrożenia kluczowej inicjatywy komisji powinna być łatwo widoczna dla przełożonych i komisarzy”.
The B-wordy Bhaamati Borkhetaria, CommonWealth Beacon
Inspektor Generalny Massachusetts Jeffrey Shapiro wezwał Komisję Kontroli Konopi (CCC) do przeprowadzenia audytu w związku z tym, że komisja nie pobrała około 550 000 USD opłat licencyjnych od sierpnia 2022 roku.
W liście do Travisa Aherna, nowo mianowanego dyrektora wykonawczego Bruce’a Stebbinsa i pełniącego obowiązki przewodniczącego komisji, Shapiro napisał, że niepobieranie opłat przez agencję jest „rażącą awarią operacyjną”, która sugeruje „słabe praktyki biznesowe i nadzór”.
W sierpniu 2024 r. komisja publicznie przyznała, że nie zebrała 555 671 USD opłat za przedłużenie licencji. Komisarze zaczęli zezwalać na przedłużanie licencji do 120 dni w sierpniu 2022 r. i nakazali pracownikom pobieranie proporcjonalnych opłat licencyjnych w celu pokrycia przedłużenia. Komisja nie pobrała tych opłat za przedłużenie.
Shapiro stwierdził również, że personel komisji przyznawał przedłużenia przed głosowaniem komisji w sierpniu 2022 r., nie mając do tego uprawnień.
„Niezdolność pracowników CCC do wdrożenia kluczowej inicjatywy komisji powinna być łatwo widoczna dla przełożonych i komisarzy w czasie rzeczywistym” – powiedział Shapiro w komunikacie prasowym.
Od tego czasu komisja naprawiła swój błąd, odzyskując wcześniej niepobrane opłaty i aktualizując systemy płatności agencji. Ahern powiedział w oświadczeniu e-mail, że tylko 170 000 dolarów opłat z 550 000 dolarów pozostaje niepobranych w tym tygodniu.
Shapiro powiedział w swoim liście, że komisja nadal musi przeprowadzić audyt, „aby upewnić się, że wszyscy obecni licencjobiorcy uiścili wszystkie obowiązujące opłaty i w pełni zrozumieć, jakie przychody nie zostały pobrane, ponieważ firmy zaprzestały działalności”.
Ahern powiedział, że komisja nadal spotyka się z biurem Inspektora Generalnego (OIG) w sprawie kwestii opisanych w liście i że agencja udzieli „bardziej szczegółowej odpowiedzi” na list w ciągu wymaganych 30 dni.
W sierpniu 2024 r., wkrótce po tym, jak kwestia niepobranych opłat stała się powszechnie znana, jedna z komisarzy, Kimberly Roy, wezwała do przeprowadzenia „audytu kryminalistycznego” agencji. Audyty kryminalistyczne zazwyczaj badają dokumentację finansową organizacji i szukają oszustw, nadużyć lub nieprawidłowości. Roy przedstawiła to jako sposób na modernizację komisji.
Oprócz tych niepobranych opłat, Shapiro zaznaczył, że komisja nie pobrała do 1,2 miliona dolarów potencjalnych tymczasowych opłat licencyjnych. Technicznie rzecz biorąc, żaden tymczasowy licencjobiorca nie był w stanie posunąć się naprzód w procesie licencjonowania ani rozpocząć działalności bez uiszczenia opłat, ale polityka komisji wymaga, aby opłaty te zostały uiszczone w ciągu 90 dni od wstępnego zatwierdzenia.
Ahern powiedział, że „nieodebrane opłaty za tymczasowe wnioski, o których mowa w piśmie OIG, podlegają błędnej interpretacji” i że „opłaty od tymczasowo zatwierdzonych wnioskodawców są należne tylko wtedy, gdy wnioskodawcy zdecydują się przejść do ostatecznej licencji”.
Kevin Gilnack, prezes grupy popierającej konopie indyjskie Equitable Opportunities Now, powiedział, że roszczenie w wysokości 1,2 miliona dolarów wydaje się „dość sensacyjne”, ale nie wydaje się, by „wyrządzono jakąkolwiek szkodę, nie egzekwując go”.
„Nikt nie może awansować bez uiszczenia opłaty tymczasowej [so] nie wygląda na to, że CCC nie uiściło żadnych opłat”, powiedział Gilnack.
Zeszłego lata Shapiro wezwał ustawodawcę do wyznaczenia syndyka masy upadłościowej i restrukturyzacji agencji w celu wyjaśnienia ról kierowniczych dyrektora wykonawczego i przewodniczącego komisji. Skarbnik Deb Goldberg zawiesiła, a następnie zwolniła poprzednią przewodniczącą komisji, Shannon O’Brien, z powodu oskarżeń o „rasowo, etnicznie i kulturowo niewrażliwe wypowiedzi”. Goldberg jest organem powołującym na stanowisko przewodniczącego komisji.
O’Brien twierdzi, że została zwolniona za próbę naprawienia dysfunkcji w agencji i nadal aktywnie walczy z jej zwolnieniem w sądzie. Komisja miała wewnętrzny konflikt, zarzuty niewłaściwego postępowania i powolny proces regulacyjny, który frustrował wielu w branży konopi indyjskich.
Shapiro powiedział, że czas na syndyka już minął, ale reforma w tej agencji jest nadal konieczna. Powiedział, że komisja musi opracować role i obowiązki przewodniczącego i dyrektora wykonawczego. „Dopóki ta kwestia nie zostanie rozwiązana, obawiam się, że odpowiedzialność i rozliczalność będą nadal nieuchwytne, a Komisja będzie walczyć o zdobycie podstaw do wytyczenia właściwej ścieżki naprzód” – dodał Shapiro.
Komisja zwróciła się do ustawodawcy o zwiększenie kwoty – 30,8 mln USD – w budżecie państwa na rok podatkowy 2026. W tym roku komisja dysponowała budżetem w wysokości 19,8 mln USD.
Ahern powiedział, że zwiększony budżet będzie miał kluczowe znaczenie dla pomocy komisji w aktualizacji jej „przestarzałej infrastruktury informatycznej” i „zajmie się aktualizacjami oprogramowania, które śledzi i rozlicza płatności za licencje i wnioski”.
Ten artykuł po raz pierwszy pojawił się na CommonWealth Beacon i został opublikowany tutaj na licencji Creative Commons.
Regulatorzy marihuany w Massachusetts przedłużają wyłączność licencji na dostawy dla firm zajmujących się kapitałem społecznym na jeden rok
MEDCAN24 jest możliwy dzięki wsparciu czytelników. Jeśli polegasz na naszym dziennikarstwie na rzecz konopi indyjskich, aby być na bieżąco, proszę rozważyć miesięczne zobowiązanie Patreon.
