Senat stanu Illinois przyjął ustawę mającą na celu wyjaśnienie, że policja nie może zatrzymywać lub zatrzymywać kierowców ani przeszukiwać ich pojazdów wyłącznie na podstawie zapachu marihuany. Zniesiony zostałby również wymóg przewożenia marihuany w pojemnikach zabezpieczonych przed zapachem.
Ustawa SB 42 ma być odpowiedzią na orzeczenie stanowego Sądu Najwyższego z końca ubiegłego roku, w którym stwierdzono, że policja ma prawo przeszukać pojazd, jeśli poczuje zapach surowej marihuany. Sędziowie napisali, że zapach oznacza, że jest „prawie pewne”, że niewykorzystany produkt nie znajduje się w szczelnym, zapachoszczelnym pojemniku, zgodnie z wymogami prawa.
Wielu jednak uważało, że orzeczenie to jest niezgodne z odrębną decyzją Sądu Najwyższego wydaną zaledwie kilka miesięcy wcześniej, w której stwierdzono, że zapach spalenizny marihuana była niewystarczająca powód do przeszukania pojazdu.
„Obecnie istnieje niezliczona ilość sytuacji, w których można używać i posiadać konopie indyjskie, a zapach wynikający z legalnego używania i posiadania nie wskazuje na popełnienie przestępstwa” – czytamy we wcześniejszej opinii.
Senator Rachel Ventura (D), sponsor ustawy, powiedziała, że orzeczenia „wydały sprzeczną dyrektywę między surową a paloną marihuaną, przenosząc ogromny ciężar na organy ścigania, aby poznać różnicę”.
„Ta ustawa ma na celu zapewnienie jasności poprzez skierowanie organów ścigania do rozważenia wszystkich czynników – nie tylko zapachu – przy podejmowaniu decyzji, czy prawo zostało złamane”, powiedziała w piątkowym komunikacie prasowym, po głosowaniu w Senacie nad ustawą dzień wcześniej.
Peter Contos, zastępca dyrektora Cannabis Equality Illinois Coalition, nazwał ustawę „kolejnym krokiem naprzód w modernizacji przepisów dotyczących konopi indyjskich w Illinois”.
„Usunięcie przepisu dotyczącego pojemników zapachowych zapewni kierowcom spokój ducha, wiedząc, że nie mogą zostać zatrzymani wyłącznie za posiadanie legalnego produktu” – powiedział w komunikacie. „Senat Bill 42 odciąży również organy ścigania w rozszyfrowaniu różnicy między surową a spaloną marihuaną”.
Następnie projekt trafi do Komisji Regulaminowej Izby Reprezentantów.
Wiele innych stanów uchwaliło przepisy dotyczące zapachu marihuany w celu uzasadnienia policyjnych przeszukań. Na przykład, przed wejściem legalizacji w życie w Maryland, gubernator Wes Moore (D) zezwolił na przyjęcie ustawy, która uniemożliwia policji wykorzystanie samego zapachu lub posiadania marihuany jako podstawy do przeszukania. Ustawodawcy GOP bezskutecznie próbowali odwrócić tę politykę.
Sąd Najwyższy Minnesoty orzekł również w zeszłym roku, że policja nie może wykorzystywać samego zapachu marihuany do uzasadnienia przeszukania pojazdu – orzeczenie to zostało skodyfikowane przez ustawodawcę i podpisane przez gubernatora Tima Walza (D).
Tymczasem w Illinois na początku tego roku gubernator J.B. Pritzker (D) zachwalał rekordowe 2 miliardy dolarów sprzedaży marihuany w 2024 roku, oklaskując „kwitnącą” branżę, jednocześnie krytykując „rozprzestrzenianie się nieuregulowanego rynku odurzających konopi”.
„Liczby są jasne: pięć lat po tym, jak zalegalizowaliśmy używanie marihuany przez dorosłych w Illinois, widzimy ekonomiczny wpływ kwitnącego przemysłu konopnego” – powiedział.
Ale gubernator powiedział, że chociaż jest „zadowolony z ciągłego sukcesu sprzedaży konopi indyjskich i przychodów w Illinois, rynek jest osłabiany przez rozprzestrzenianie się nieuregulowanego rynku odurzających konopi”.
„Licencjonowane firmy zajmujące się konopiami indyjskimi przestrzegają surowych przepisów stanowych, płacą znaczne podatki i przechodzą rygorystyczne testy produktów” – powiedział. „Ten niekontrolowany rynek nie tylko osłabia legalnych operatorów, ale także naraża konsumentów na ryzyko, zalewając branżę niesprawdzonymi, potencjalnie niebezpiecznymi produktami”.
Pritzker głośno wyrażał swoje obawy dotyczące nieuregulowanego rynku konopi i powiedział w styczniu, że jest „ogromnie rozczarowany”, że projekt ustawy nakładającej ograniczenia na sprzedaż odurzających produktów z konopi, za którym się opowiadał, utknął w martwym punkcie w legislaturze.
Tymczasem raport stanowego Biura Nadzoru Regulacji Konopi, który został opublikowany pod koniec ubiegłego roku, szczegółowo opisywał, w jaki sposób w 2024 r. nastąpiła największa ekspansja sklepów od czasu, gdy Illinois zaczęło otwierać przychodnie z medyczną marihuaną, z 82 nowymi detalistami otwierającymi działalność – z których wielu jest własnością licencjobiorców kapitału społecznego.
„W miarę jak kolejne przychodnie otwierają swoje drzwi, zwiększona konkurencja prowadzi do większej dostępności produktów i lepszych cen dla konsumentów – tak jak przewidywaliśmy” – powiedziała w czwartek Erin Johnson, urzędnik ds. nadzoru nad regulacjami dotyczącymi konopi indyjskich. „Z niecierpliwością czekamy na dalszy rozwój i sukces branży konopi indyjskich w Illinois, prowadzący do dalszego rozwoju gospodarczego oraz świadomości społecznej i wsparcia dla odpowiedzialnej konsumpcji”.
Latem ubiegłego roku urzędnicy ogłosili również przyznanie dotacji w wysokości 35 milionów dolarów 88 lokalnym organizacjom, wykorzystując fundusze wygenerowane z podatków od sprzedaży marihuany dla dorosłych w celu wsparcia działań reinwestycyjnych społeczności. Od czasu uruchomienia programu, Illinois przyznało w tym celu ponad 244 miliony dolarów dotacji finansowanych z przychodów z marihuany.
Gubernator często żartował z faktu, że Illinois korzysta na braku legalnego dostępu do marihuany w okolicznych stanach. Wracając do swojego przemówienia o stanie w 2020 roku, powiedział, że dolary spoza stanu trafią do Illinois i zapłacą podatki za produkty z konopi indyjskich, które wzmocnią kasę stanu.
Oddzielnie, senatorowie stanowi w zeszłym roku zajęli się projektem ustawy, która zalegalizowałaby psilocybinę i umożliwiła regulowany dostęp za pośrednictwem centrów usług, w których dorośli mogliby używać narkotyku w nadzorowanym otoczeniu.
Firmy produkujące napoje zawierające THC rekrutują 2000 osób do picia darmowych napojów gazowanych z konopi indyjskich jako alternatywy dla alkoholu w ramach badania