Senat Teksasu podpisał ustawę, która nałożyłaby szeroki zakaz na większość konopi konsumpcyjnych w stanie, kryminalizując produkty zawierające jakąkolwiek wykrywalną ilość THC, a także wszelkie inne kannabinoidy z wyjątkiem CBD i CBG.
Senatorowie głosowali 20-9 za przyjęciem ustawy SB 5 w drugim czytaniu w środę w ramach specjalnej sesji legislacyjnej. Oczekuje się, że głosowanie w trzecim czytaniu w celu formalnego przesłania ustawy do Izby Reprezentantów odbędzie się wkrótce.
Posunięcie to nastąpiło pomimo zawetowania przez gubernatora podobnej ustawy podczas tegorocznej sesji zwyczajnej.
Zgodnie z obecną propozycją, konsumpcyjne produkty konopne z dowolną ilością THC byłyby nielegalne. Nawet samo posiadanie byłoby karane jako wykroczenie klasy B, zagrożone karą do 180 dni pozbawienia wolności i grzywną w wysokości 2000 USD. Zgodnie z propozycją Senatu, dozwolone byłyby tylko produkty zawierające dwa konkretne kannabinoidy – CBD i CBG.
„Zdolność do uregulowania tej kwestii jest niewykonalna” – powiedział przed głosowaniem senator Charles Perry (R), główny sponsor ustawy. Oskarżył on producentów produktów o znajdowanie luk prawnych, aby twierdzić, że produkty odurzające są legalne na mocy federalnych przepisów dotyczących konopi.
Powiedział, że CBD i CBG byłyby legalne zgodnie z propozycją „ponieważ skład molekularny tych dwóch kannabinoidów nie wykazuje działania psychotropowego”.
Niektórzy senatorowie stwierdzili jednak, że woleliby, aby produkty były regulowane, a nie zakazane.
„Myślę, że moglibyśmy zrobić coś, co ograniczyłoby dostęp do tych produktów do osób w wieku 21 lat i starszych, które rozumieją – być może poprzez obowiązkowe testowanie produktów – co otrzymują” – powiedział senator José Menéndez (R).
Perry nie zgodził się jednak, mówiąc, że ludzie, którzy mogliby skorzystać z THC i innych kannabinoidów, powinni zamiast tego uzyskać dostęp do produktów za pośrednictwem ograniczonego programu medycznej marihuany, Texas Compassionate Use Program (TCUP).
„Jeśli dziś regulujesz nielegalną substancję”, powiedział, „to tylko nadaje jej wiarygodność i legitymizację, której wcześniej nie miała”.
Przed zatwierdzeniem ustawy w środę, Senat przyjął poprawkę Perry’ego wyjaśniającą, że legalne, niepsychotropowe produkty CBD i CBG mogą być dostarczane kurierem lub pocztą.
Ustawodawstwo dotyczące zakazu konopi identyczne z pierwotną wersją SB 5 zostało wprowadzone w Izbie Reprezentantów na początku tego tygodnia przez Rep. Gary’ego VanDeavera (R), który przewodniczy Komisji Zdrowia Publicznego Izby Reprezentantów. Oczekuje się, że komisja ta będzie pierwszym przystankiem dla nowego środka, HB 5, podczas trwającej specjalnej sesji ustawodawczej.
Osobno, na konferencji prasowej w środę rano, grupa demokratycznych senatorów stanowych przedstawiła dwa nowe projekty ustaw związanych z konopiami indyjskimi, w tym jeden, który regulowałby rynek konopi, umożliwiając dorosłym w wieku 21 lat i starszym zakup produktów konopnych zawierających nie więcej niż 5 mg THC na porcję.
Druga nowa ustawa skutecznie zalegalizowałaby marihuanę do użytku przez osoby dorosłe, znosząc sankcje karne za posiadanie do dwóch uncji marihuany przy sobie i do 10 uncji w jednym gospodarstwie domowym, jeśli jest ona zabezpieczona i niewidoczna. Uprawa do sześciu roślin, z których tylko połowa może być dojrzała, również zostałaby zalegalizowana.
Jeśli chodzi o proponowany zakaz produkcji konopi zatwierdzony przez Senat, gubernator Teksasu Greg Abbott zawetował podobną ustawę, SB 3, podczas tegorocznej regularnej sesji, mówiąc, że jego zdaniem kannabinoidy powinny być szeroko regulowane, a nie zakazane. Przed specjalną sesją ustawodawczą, zwrócił się on do ustawodawców o priorytetowe potraktowanie kwestii regulacyjnych dotyczących konopi, powtarzając swój sprzeciw wobec wprowadzenia ogólnego zakazu produktów z konopi – które nazwał „legalnym towarem rolnym” – i wzywając ustawodawcę do przeprowadzenia dwóch głównych reform.
Jednym z żądań gubernatora było uchwalenie przez ustawodawców przepisów „czyniących przestępstwem dostarczanie produktów pochodnych konopi dzieciom poniżej 21 roku życia”. Innym żądaniem było „kompleksowe uregulowanie produktów pochodnych konopi, w tym ograniczenie siły działania, ograniczenie syntetycznie zmodyfikowanych związków i ustanowienie mechanizmów egzekwowania prawa, a wszystko to bez zakazywania legalnego towaru rolnego”.
Niektórzy zwolennicy mają nadzieję, że zarówno SB 5, jak i jego odpowiednik w Izbie Reprezentantów doczekają się poprawek w trakcie procesu legislacyjnego – albo w celu wyraźnego uregulowania rynku konopi, albo przynajmniej złagodzenia niektórych sankcji karnych wobec osób, które znalazły się w posiadaniu dotkniętych produktów.
Heather Fazio, dyrektor grupy rzeczników Texas Cannabis Policy Center, wezwała zwolenników w e-mailu z tego tygodnia, aby skontaktowali się ze swoimi przedstawicielami i wezwali do zmian.
„Mam nadzieję”, napisała, „że HB 5 zostanie przerobiona w celu uregulowania THC i wyeliminowania sankcji karnych za posiadanie”.
Po środowym głosowaniu senatorów powiedziała, że „zamiast zająć się tą kwestią w oparciu o fakty, naukę i rozsądną politykę publiczną, Senat zdecydował się przeciwstawić jasnej dyrektywie gubernatora zwołanej na specjalną sesję, która ma regulować te produkty, a nie całkowicie ich zakazać”.
(Ujawnienie: Fazio wspiera pracę MEDCAN24 poprzez comiesięczne zobowiązanie Patreon).
We wtorek sponsor HB 5, VanDeaver, wysłał list do komisji, opisując ustawę w jej obecnej formie jako „punkt wyjścia”, sugerując, że przyszłe zmiany zostaną wprowadzone w oparciu o informacje zwrotne na temat propozycji.
„Wysłuchamy wielu godzin zeznań i pozwolimy, aby te zeznania wpłynęły na nasz przyszły kierunek i decyzje” – napisał VanDeaver w liście, o którym po raz pierwszy poinformował reporter The Texan Brad Johnson.
W miarę postępu prac nad ustawą zakazującą, Abbott kontynuował swoje wezwanie do kompromisu, który pozwoliłby na niewielkie ilości THC w produktach konopnych.
„Chcemy mieć pewność, że dorośli nadal mają swobodę dostępu do nie odurzających produktów na bazie konopi”, powiedział Abbott w wywiadzie dla The Texan w zeszłym tygodniu, dodając, że „tak długo jak [products] mają poniżej trzech miligramów zawartości THC, nie są odurzające”.
„Nie jestem zwolennikiem całkowitego zakazu” – powiedział, dodając, że popiera ograniczenia dotyczące syntetycznych kannabinoidów i dostępu młodzieży do produktów konopnych.
„Żeby było jasne, jestem za zakazem dla osób poniżej 21 roku życia” – wyjaśnił gubernator. „Jestem za zakazem wszelkiego rodzaju syntetyków, które mogą być dodawane do tych produktów, a które mogłyby uczynić je bardziej niebezpiecznymi. Jestem za zakazem wszelkich produktów na bazie konopi, które osiągają poziom odurzenia, a jest to więcej niż trzy miligramy THC”.
Podobnie jak Abbott w innych wywiadach dotyczących ustawy konopnej, ponownie przedstawił nieco zagmatwane wyjaśnienie tego, co uważa za dopuszczalne limity THC w konopiach, mówiąc różnie, że powinien istnieć limit „trzech procent” lub „trzech miligramów”, co jest znaczącą różnicą.
W osobnym, niedawnym wywiadzie dla FOX 4 powiedział, że „każdy funkcjonariusz organów ścigania, z którym rozmawiałem, powiedział to samo, a mianowicie, że nie mają zasobów, aby to regulować”, ale dodał, że „jeśli mierzą produkt konopny nie w oparciu o obecną metodologię, 0,3% THC, ale na podstawie miligramów, to o wiele łatwiej jest to zmierzyć”.
Podczas przesłuchania komisji senackiej w sprawie SB 5 w zeszłym tygodniu, gdzie członkowie jednogłośnie poparli ustawę, większość mówców zajmujących się egzekwowaniem prawa stwierdziła, że popiera całkowity zakaz produktów konopnych zawierających jakiekolwiek THC, a nie próby regulacji. Niektórzy później dodali jednak, że uważają, iż ograniczony stanowy program medycznej marihuany, znany jako Texas Compassionate Use Program (TCUP), powinien zostać rozszerzony, aby ułatwić dostęp pacjentom – zwłaszcza weteranom wojskowym – którzy mogliby skorzystać z terapeutycznej marihuany.
Warto zauważyć, że w czerwcu Abbott podpisał ustawę, która rozszerzyła listę stanowych schorzeń kwalifikujących się do leczenia marihuaną, dodając przewlekły ból, urazowe uszkodzenie mózgu (TBI), chorobę Leśniowskiego-Crohna i inne choroby zapalne jelit, jednocześnie zezwalając pacjentom u schyłku życia objętym opieką paliatywną lub hospicyjną na używanie marihuany.
SB 5 i towarzysząca mu HB 5 są jednymi z nielicznych ustaw wprowadzonych na nową sesję specjalną w celu zajęcia się konsumpcyjnymi produktami z konopi.
Wśród innych propozycji znajdują się środki mające na celu wymaganie obszernych etykiet ostrzegawczych produktów i ograniczenie sposobu pakowania produktów konopnych.
Dwie inne nowo wprowadzone ustawy to HB 160 od Rep. Charlene Ward Johnson (D) i SB 39 od Sen. Judith Zaffirini (D).
Pierwsza z nich wymagałaby umieszczenia szeregu etykiet ostrzegawczych na produktach konopnych zawierających więcej niż śladowe ilości THC, ostrzegając, że produkty te mogą powodować „zatrucie konopiami indyjskimi, które może zagrażać życiu dzieci”, szkodzić rozwojowi mózgu u młodzieży, zwiększać „ryzyko zaburzeń psychicznych, takich jak psychoza i schizofrenia” oraz prowadzić do lęku, depresji i zaburzeń związanych z nadużywaniem substancji.
SB 39 tymczasem zakazałaby pakowania lub sprzedaży produktów konopnych „w sposób atrakcyjny dla dzieci”, ograniczając opakowania w kształcie ludzi, zwierząt, owoców, kreskówek lub „innego kształtu, który jest atrakcyjny dla nieletnich”, a także opakowań, które wyglądają podobnie do legalnych produktów już sprzedawanych dzieciom, na przykład cukierków lub soków. Zakazane byłyby również wprowadzające w błąd opakowania produktów. Naruszenie przepisów byłoby wykroczeniem klasy A, zagrożonym karą do roku pozbawienia wolności i grzywną w wysokości 4000 USD.
Oddzielnie, w zeszłym tygodniu Rep. Nicole Collier (D) przedstawiła jednostronicową ustawę HB 42, mającą na celu ochronę konsumentów w stanie przed zarzutami karnymi, jeśli to, co uważali za legalny produkt konopny, okaże się zawierać nadmierne ilości THC, co czyni go nielegalną marihuaną. Zapobiegłoby to kryminalizacji kogoś, kto znalazł się w posiadaniu produktu oznaczonego jako konopie, ale uznanego za zawierający „substancję kontrolowaną lub marihuanę”.
Aby dana osoba mogła uzyskać ochronę prawną, produkt musiałby zostać zakupiony „od sprzedawcy detalicznego, co do którego osoba miała uzasadnione przekonanie, że jest upoważniony do sprzedaży produktu z konopi nadającego się do spożycia”.
Inna ustawa – HB 195, wprowadzona w czwartek przez Rep. Jessicę González (D) – zalegalizowałaby marihuanę dla osób w wieku 21 lat i starszych, zezwalając na posiadanie do 2,5 uncji konopi indyjskich, przy czym nie więcej niż 15 gramów tej ilości byłoby w postaci skoncentrowanej.
Jeszcze inna propozycja nakazywałaby urzędnikom stanowym przeprowadzenie badań nad testami na obecność THC w organizmie.
Jeśli chodzi o to, co sami Teksańczycy chcą zobaczyć od swoich przedstawicieli, zwolennicy ograniczenia w dużej mierze nieuregulowanego odurzającego przemysłu konopnego w Teksasie podzielili się w środę nowymi danymi sondażowymi wskazującymi, że większość respondentów z obu głównych partii politycznych popiera delegalizację syntetycznych kannabinoidów, takich jak delta-8 THC.
Sondaż wykazał również, że respondenci woleliby uzyskać terapeutyczne produkty z konopi indyjskich w ramach licencjonowanego przez państwo programu medycznej marihuany niż w „sklepie z dymem sprzedającym nieuregulowane i nieprzetestowane konopie”.
Przed zawetowaniem przez gubernatora w zeszłym miesiącu SB 3 – wcześniejszego zakazu produktów z konopi – obrońcy i interesariusze dostarczyli ponad 100 000 podpisów pod petycją z prośbą do Abbotta o odrzucenie tego środka. Krytycy argumentowali, że branża – która zatrudnia około 53 000 osób – zostałaby zdziesiątkowana, gdyby ustawa weszła w życie.