Finansowane ze środków federalnych badanie przeprowadzone w Kanadzie pokazuje, że wskaźniki używania marihuany przez młodzież spadły po tym, jak kraj ten zalegalizował konopie indyjskie – co jest sprzeczne z obawami wyrażanymi przez zwolenników prohibicji.
Korzystając z danych z corocznego kanadyjskiego badania COMPASS, naukowcy z University of Waterloo i Brock University porównali trendy używania marihuany wśród nastolatków w latach 2017-2018 (przed legalizacją) i 2021-2022 (po legalizacji).
Badanie – opublikowane w czasopiśmie Addictive Behaviors Reports – wykazało, że 15% uczniów w kohorcie przed legalizacją zgłosiło używanie konopi indyjskich w ciągu ostatniego miesiąca, podczas gdy 12,3% w grupie po legalizacji zgłosiło to samo. Ponadto, w tej drugiej grupie demograficznej odnotowano „zwiększoną” liczbę studentów, którzy twierdzili, że nigdy nie używają marihuany.
Oprócz analizy wskaźników używania marihuany, naukowcy starali się również zidentyfikować „czynniki ryzyka”, które mogłyby przewidzieć, czy uczeń może używać marihuany. Czynniki te zmieniły się między dwiema grupami przed i po legalizacji, co „sugeruje, że działania profilaktyczne muszą być dostosowywane w czasie, aby były ukierunkowane na odpowiednie czynniki ryzyka związane z używaniem konopi indyjskich”.
W szczególności, badanie przeprowadzone na ponad 65 000 uczniów w dwóch okresach wykazało, że chociaż wiele czynników ryzyka „było wspólnych w różnych latach”, to „względny ranking czynników ryzyka znacznie się zmienił”.
„Najważniejsze predyktory aktualnego używania konopi indyjskich [pre-legalization] był czas spędzony na wysyłaniu SMS-ów/wiadomości, codzienne spożywanie śniadania i czas spędzony na odrabianiu lekcji; wszystkie te czynniki pozostały również ważnymi predyktorami w latach 2021-22” – stwierdzili autorzy badania. „Najważniejszymi predyktorami obecnego używania konopi indyjskich [post-legalization] były depresja, szczęśliwe życie domowe… i przekonanie uczniów, że dobre oceny są ważne”.
„Nasze wyniki podkreślają wzrost liczby raportów dotyczących nigdy nieużywania konopi indyjskich i niewielki spadek bieżącego używania konopi indyjskich w naszych próbach” – czytamy w badaniu. „Chociaż jest to sprzeczne z dowodami na plateau używania konopi indyjskich wśród młodzieży na wczesnych etapach pandemii COVID-19, może to wskazywać, że obserwowane tutaj spadki (kilka lat po ograniczeniach związanych z pandemią) mogą nie być wynikiem pandemii, ale bardziej prawdopodobne ze względu na przepisy związane z legalizacją i / lub zmianami norm społecznych”.
„Biorąc pod uwagę, że używanie konopi indyjskich wśród młodzieży pozostaje powszechne, istnieje pilna potrzeba zidentyfikowania cech młodzieży, która jest najbardziej narażona na nadużywanie konopi indyjskich, a co za tym idzie, opracowania i wdrożenia wczesnych programów profilaktycznych i interwencyjnych dostosowanych do tych potrzeb u młodzieży wysokiego ryzyka. Niniejsze badanie dostarcza dowodów na to, że w stosunkowo krótkim 4-letnim okresie, obejmującym okresy przed legalizacją konopi indyjskich i po legalizacji, używanie konopi indyjskich przez nastolatków spadło, ale profil czynników ryzyka używania konopi indyjskich znacznie się zmienił, w coraz większym stopniu implikując wzrost internalizacji zaburzeń psychicznych. Lokalnie istotne i terminowe działania w zakresie ciągłego nadzoru są wymagane, aby informować o przyszłych wysiłkach w zakresie kontroli konopi indyjskich”.
Badanie COMPASS jest finansowane przez Canadian Institutes of Health Research oraz Ministerstwo Zdrowia i Usług Społecznych prowincji Quebec.
Badanie zostało opublikowane około trzy miesiące po tym, jak niemieccy urzędnicy opublikowali osobny raport na temat doświadczeń ich kraju z legalizacją marihuany w całym kraju.
W raporcie tym stwierdzono, że obawy przeciwników dotyczące używania marihuany przez młodzież – a także bezpieczeństwa ruchu drogowego i innych obaw – okazały się jak dotąd w dużej mierze bezpodstawne.
Odrębne niedawne badanie przeprowadzone przez niemieckich federalnych urzędników ds. zdrowia wykazało również, że wskaźniki używania marihuany spadły wśród młodzieży po zalegalizowaniu marihuany dla dorosłych, zaprzeczając jednemu z najczęstszych argumentów prohibicjonistów przeciwko reformie.
W lipcu, federalne dane zdrowotne wskazywały również, że podczas gdy ogólne użycie marihuany w USA w ciągu ostatniego roku wzrosło w ostatnich latach, wzrost ten był „napędzany wzrostem… wśród dorosłych w wieku 26 lat lub starszych”. Jeśli chodzi o młodszych Amerykanów, wskaźniki zarówno używania marihuany w ciągu ostatniego roku, jak i zaburzeń związanych z używaniem konopi indyjskich „pozostały stabilne wśród nastolatków i młodych dorosłych w latach 2021-2024”.
W całych Stanach Zjednoczonych badania sugerują, że używanie marihuany przez młodych ludzi ogólnie spadło w stanach, które zalegalizowały ten narkotyk dla dorosłych.
Na przykład, raport grupy rzeczników Marijuana Policy Project (MPP) wykazał, że używanie marihuany przez młodzież spadło w 19 z 21 stanów, które zalegalizowały marihuanę dla dorosłych – przy czym spożycie marihuany przez nastolatków spadło średnio o 35% w stanach, które najwcześniej zalegalizowały ten narkotyk.
W raporcie przytoczono dane z szeregu krajowych i stanowych ankiet wśród młodzieży, w tym z corocznej ankiety Monitoring the Future (MTF), która jest wspierana przez National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Najnowsza wersja MTF, opublikowana pod koniec ubiegłego roku, wykazała, że używanie konopi indyjskich wśród ósmoklasistów, dziesięcioklasistów i dwunastoklasistów jest obecnie niższe niż przed wprowadzeniem przez pierwsze stany przepisów legalizujących używanie konopi indyjskich przez dorosłych w 2012 roku. Odnotowano również znaczny spadek postrzegania przez młodzież, że konopie indyjskie są łatwo dostępne w 2024 r., pomimo poszerzającego się rynku dla dorosłych.
Inne badanie przeprowadzone w ubiegłym roku przez amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) również wykazało spadek odsetka uczniów szkół średnich zgłaszających używanie marihuany w ciągu ostatniego miesiąca w ciągu ostatniej dekady, ponieważ dziesiątki stanów przeszły na legalizację marihuany.
Na poziomie stanowym ocena MPP obejmowała badania, takie jak Washington State Healthy Youth Survey, które zostały opublikowane w kwietniu 2024 roku.
Badanie to wykazało spadek używania marihuany zarówno przez całe życie, jak i w ciągu ostatnich 30 dni w ostatnich latach, z uderzającymi spadkami, które utrzymywały się na stałym poziomie do 2023 roku. Wyniki wskazywały również, że postrzegana łatwość dostępu do konopi indyjskich wśród nieletnich uczniów ogólnie spadła, odkąd stan wprowadził legalizację dla dorosłych w 2012 r. – wbrew obawom wielokrotnie wyrażanym przez przeciwników zmiany polityki.
Tymczasem w czerwcu ubiegłego roku przeprowadzane co dwa lata badanie Healthy Kids Colorado Survey wykazało, że wskaźniki używania marihuany przez młodzież w stanie nieznacznie spadły w 2023 r. – pozostając znacznie niższe niż przed tym, jak stan stał się jednym z pierwszych w USA, który zalegalizował marihuanę dla dorosłych w 2012 r.
Ustalenia te są w dużej mierze zgodne z innymi wcześniejszymi badaniami, które badały związek między jurysdykcjami, które zalegalizowały marihuanę, a używaniem konopi indyjskich przez młodzież.
Na przykład, kanadyjski raport rządowy niedawno wykazał, że wskaźniki codziennego lub prawie codziennego używania marihuany zarówno przez dorosłych, jak i młodzież utrzymywały się na stałym poziomie w ciągu ostatnich sześciu lat po wprowadzeniu legalizacji w tym kraju.
Inne amerykańskie badanie wykazało „znaczny spadek” używania marihuany przez młodzież w latach 2011-2021 – okresie, w którym kilkanaście stanów zalegalizowało marihuanę dla dorosłych – wyszczególniając niższe wskaźniki używania zarówno przez całe życie, jak i w ciągu ostatniego miesiąca przez uczniów szkół średnich w całym kraju.
W innym raporcie federalnym opublikowanym latem ubiegłego roku stwierdzono, że spożycie konopi indyjskich wśród nieletnich – zdefiniowanych jako osoby w wieku od 12 do 20 lat – nieznacznie spadło w latach 2022-2023.
Osobno, w liście badawczym opublikowanym przez Journal of the American Medical Association (JAMA) w kwietniu 2024 r. stwierdzono, że nie ma dowodów na to, że przyjęcie przez stany przepisów legalizujących i regulujących marihuanę dla dorosłych doprowadziło do wzrostu używania konopi indyjskich przez młodzież.
Inne badanie opublikowane przez JAMA wcześniej w tym samym miesiącu podobnie wykazało, że ani legalizacja, ani otwarcie sklepów detalicznych nie doprowadziły do wzrostu używania konopi indyjskich przez młodzież.
Tymczasem w 2023 r. amerykański urzędnik ds. zdrowia stwierdził, że używanie marihuany przez nastolatków nie wzrosło „nawet gdy legalizacja stanowa rozprzestrzeniła się w całym kraju”.
Inna wcześniejsza analiza przeprowadzona przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom wykazała, że wskaźniki bieżącego i dożywotniego używania konopi indyjskich wśród uczniów szkół średnich nadal spadały w związku z ruchem legalizacyjnym.
Odrębne badanie finansowane przez NIDA opublikowane w American Journal of Preventive Medicine w 2022 r. również wykazało, że legalizacja marihuany na poziomie stanowym nie była związana ze zwiększonym używaniem konopi przez młodzież. Badanie wykazało, że „młodzież, która spędziła więcej czasu w okresie dojrzewania pod legalizacją, nie była bardziej lub mniej narażona na używanie konopi indyjskich w wieku 15 lat niż młodzież, która spędziła niewiele czasu pod legalizacją lub nie spędziła go wcale”.
Jeszcze inne badanie z 2022 r. przeprowadzone przez naukowców z Michigan State University, opublikowane w czasopiśmie PLOS One, wykazało, że „po sprzedaży detalicznej konopi indyjskich może nastąpić zwiększone występowanie początków używania konopi indyjskich u starszych osób dorosłych” w legalnych stanach, „ale nie u osób niepełnoletnich, które nie mogą kupować produktów z konopi indyjskich w punktach sprzedaży detalicznej”.
Tendencje te zaobserwowano pomimo tego, że używanie marihuany i niektórych psychodelików przez osoby dorosłe osiągnęło „historyczne maksima” w 2022 r., zgodnie z oddzielnymi danymi z 2023 r.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Chris Wallis // Side Pocket Images.