Teksańskie firmy zajmujące się konopiami THC, które mają nadzieję na uniknięcie kuli dzięki House Democrats pakującym swoje torby i opuszczającym miasto, lepiej nie wstrzymywać oddechu.
Republikański gubernator Greg Abbott powiedział 12 sierpnia, że jeśli ustawodawca Teksasu sine die (lub odroczyć) w ten piątek z sesji specjalnej z powodu zerwania kworum przez Demokratów w Izbie Reprezentantów, próbując wykoleić swój plan redystrybucji, po prostu zwoła kolejną sesję specjalną z tym samym programem.
Program ten obejmuje również wezwanie gubernatora do uregulowania konsumpcyjnych produktów konopnych zawierających THC lub inne odurzające kannabinoidy; jednak ustawodawcy z Teksasu nadal forsują znacznie bardziej prohibicyjną propozycję całkowitego zakazu tych produktów.
„Ponieważ Izba i Senat Teksasu ogłosiły dziś, że są gotowe do sine die w piątek, natychmiast zwołam legislaturę Teksasu na sesję specjalną nr 2″, Abbott powiedział 12 sierpnia. „Porządek obrad Sesji Specjalnej #2 będzie zawierał dokładnie taki sam porządek obrad, z możliwością dodania kolejnych punktów krytycznych dla Teksańczyków. Demokraci, którzy uciekli ze stanu i porzucili swoje obowiązki wobec ludzi, którzy ich wybrali, nie będą mogli liczyć na ulgę. Będę nadal zwoływał sesję specjalną za sesją specjalną, dopóki nie uchwalimy pierwszego programu dla Teksasu”.
Dla wielu interesariuszy z branży konopnej plan Demokratów z Teksasu, mający na celu uniknięcie zmiany podziału na okręgi, stanowi również koło ratunkowe dla ochrony około 8,000 firm, które dostarczają konopie indyjskie. 10,3 miliarda dolarów wpływu gospodarczego na stan, zatrudniając około 50 000 pracowników, według Whitney Economics.
Konstytucja Teksasu wymaga obecności dwóch trzecich przedstawicieli stanu, czyli 100 ze 150 członków Izby, aby osiągnąć kworum i prowadzić działalność legislacyjną, co oznacza, że jeśli nie pojawi się więcej niż 50 przedstawicieli, wszystko zostanie zatrzymane.
Pod przewodnictwem przewodniczącego Demokratycznego Klubu Izby Reprezentantów w Teksasie Gene’a Wu, około 57 przedstawicieli stanowych opuściło stan na początku tego miesiąca, aby zablokować izbę przed głosowaniem nad planem zmiany podziału Kongresu, który mógłby dodać pięć republikańskich miejsc w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. Zmiana podziału na okręgi wyborcze mogłaby ochronić niewielką większość Republikanów w Waszyngtonie przed wyborami w połowie kadencji w 2026 roku.
3 sierpnia demokratyczny gubernator stanu Illinois, J.B. Pritzker z zadowoleniem przyjął Wu i inni Demokraci z Teksasu przybyli do Chicago, aby wesprzeć ich strajk. Inni Demokraci podobno uciekli do Bostonu i Albany w stanie Nowy Jork. W Chicago Wu oskarżył Abbotta o poddanie się wezwaniu prezydenta Donalda Trumpa, by Teksas dokonał zmiany okręgu wyborczego za pomocą „rasistowskiej mapy gerrymanderów”, która podzieli społeczności.
„Nie jesteśmy tu po to, by się dobrze bawić” – powiedział Wu podczas konferencji prasowej, którą poprowadził Pritzker. „Nie podjęliśmy decyzji lekkomyślnie, ale przychodzimy tu dzisiaj z absolutną moralną jasnością, że jest to absolutnie właściwa rzecz do zrobienia, aby chronić mieszkańców stanu Teksas”.
Wu zwrócił również uwagę, że podczas gdy republikanie z Teksasu nie tracili czasu na skupienie się na mapie redystrybucji, gdy 30-dniowa sesja specjalna została zwołana 21 lipca, nie mieli nic do pokazania w ciągu pierwszych dwóch tygodni w odniesieniu do przepisów mających na celu poprawę systemów wczesnego ostrzegania i innej infrastruktury gotowości na obszarach zagrożonych powodzią. Abbott wezwał do tych ulepszeń w następstwie powodzi w środkowym Teksasie na początku lipca, które spowodowała ponad 130 ofiar śmiertelnych.
„Nie mają nawet projektu ustawy, który dotyczyłby tego, co obiecali” – powiedział Wu o przepisach dotyczących gotowości na wypadek katastrofy. „Zamiast tego spędzili cały swój czas grając w brudne gry polityczne, które pomagają tylko im samym”.
Senat Teksasu, który nie przekroczył kworum, zakończył swoją specjalną sesję 12 sierpnia, po przyjęciu 16 ustaw związanych z wezwaniem gubernatora. Senat skupił się w szczególności na ustawach dotyczących przygotowania do klęsk żywiołowych i pomocy powodziowej.
Porucznik gubernatora Dan Patrick, który przewodniczy Senatowi, pochwalił izbę wyższą za „szybkie działanie w celu opracowania kompleksowego planu poprawy gotowości na wypadek katastrof i odbudowy”, w tym modernizacji systemów wczesnego ostrzegania, pomimo twierdzeń, że zaniedbał podobne przepisy podczas regularnej sesji.
Demokratyczny przedstawiciel stanowy James Talarico oskarżony Patricka o grę polityczną poprzez blokowanie uchwalonego przez Izbę ustawodawstwo który miał na celu ustanowienie planu reagowania kryzysowego na wypadek klęsk żywiołowych, takich jak pożary i powodzie – przed powodzią w środkowym Teksasie – aby mógł przyciągnąć poparcie dla Senate Bill 3, który miał na celu zakazanie odurzających produktów z konopi. Abbott później zawetował S.B. 3, wzywając zamiast tego do regulacji.
„[Patrick] stwierdził, że [House] ustawę jako zakładnika, aby mógł przeforsować swój zakaz THC”, powiedział Talarico 18 lipca na stronie The Joe Rogan Experience, popularny podcast.
Abbott wyjaśniono na początku sesji specjalnej, że popiera regulację przemysłu konopnego dla osób w wieku 21 lat i starszych, która ogranicza produkty konsumpcyjne do 0,3% THC lub 3 miligramów THC, jednocześnie zakazując produktów zawierających syntetyczne kannabinoidy, takie jak delta-8 THC.
Pomimo tego wyjaśnienia ze strony gubernatora, Patrick i senator stanowy Charles Perry przepchnęli S.B. 5 w sesji specjalnej, ustawę, która odzwierciedlała S.B. 3 z sesji regularnej, aby zakazać produktów zawierających THC z konopi. Ustawę S.B. 5 uchwalono na dwa tygodnie przed przyjęciem przepisów dotyczących gotowości na wypadek klęsk żywiołowych.
„Uczyniłem Senate Bill 5 głównym priorytetem legislacyjnym Senatu, ponieważ nie zgadzamy się, aby nieuczciwi sprzedawcy detaliczni wykorzystywali luki w prawie stanowym do sprzedaży niebezpiecznych produktów THC w naszych społecznościach” – powiedział Patrick. powiedział 30 lipca. „Produkty te, często zawierające niebezpieczne poziomy THC, są sprzedawane bezpośrednio młodym ludziom w kolorowych opakowaniach i obrazach, dzięki czemu THC wygląda jak cukierki lub słodycze”.
Podczas gdy Demokraci z Izby Reprezentantów opuścili stan, zanim cała izba niższa mogła zająć się S.B. 5, Komisja Zdrowia Publicznego Izby Reprezentantów w Teksasie zaplanowała przesłuchanie w sprawie zakazu THC na 13 sierpnia. Pomimo niewielkiego prawdopodobieństwa, że Izba będzie miała kworum, aby uchwalić S.B. 5 przed końcem pierwszej sesji specjalnej, przesłuchanie stanowi okazję dla interesariuszy z branży do złożenia zeznań i zajęcia publicznego stanowiska.
Gdy Senat pracował nad zakończeniem pozostałych punktów swojego porządku obrad na początku tego tygodnia, Patrick powiedział 12 sierpnia, że Demokraci w Izbie Reprezentantów „przedstawili swój punkt widzenia” i teraz stoją przed wyborem.
„Powinni wrócić ze swoich 'wakacji’ przed piątkiem i uchwalić ustawy na specjalnej sesji zwołanej przez gubernatora” – powiedział gubernator. powiedział. „Jeśli nie, Senat Teksasu odroczy posiedzenie sine die w piątek, aby gubernator Abbott mógł natychmiast zwołać kolejną sesję specjalną. Będzie to trwało w nieskończoność. … Decyzja należy do nich”.
Z biura gubernatora Abbott nakazał Departamentowi Bezpieczeństwa Publicznego Teksasu aresztowanie „przestępczych” Demokratów Izby Reprezentantów, którzy „porzucili” swoje obowiązki.