Koalicja 60 organizacji zajmujących się reformą polityki narkotykowej, prawami obywatelskimi i organizacjami społecznymi wzywa nowojorskich decydentów do zablokowania próby uczynienia z zapachu marihuany pretekstu dla policji do zmuszania kierowców do poddawania się testom narkotykowym – a także naciska na politykę, która priorytetowo traktuje redukcję szkód, w tym rozszerzony dostęp do bezpiecznych miejsc konsumpcji nielegalnych substancji.
W liście wysłanym w zeszłym tygodniu do gubernator Kathy Hochul (D), liderki większości w Senacie Andrei Stewart-Cousins (D) i marszałka zgromadzenia Carla Heastie (D), grupy stwierdziły, że od poziomu stanowego do federalnego „obserwujemy brak inwestycji i wdrażania programów zdrowotnych mających na celu ratowanie życia i przejście w kierunku zwiększonej kryminalizacji”.
„Nowy Jork nie może podążać tą trajektorią” – czytamy w liście. „Stan musi odrzucić propozycje, które powtórzą niektóre z najgorszych szkód wojny z narkotykami i przyczynią się do większej liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem, którym można zapobiec”.
Jednym z konkretnych zaleceń koalicji jest odrzucenie przez przywódców legislacyjnych propozycji zawartej we wniosku budżetowym Hochul, która umożliwiłaby organom ścigania ponowne wykorzystanie zapachu marihuany jako pretekstu do „ponownego rozpoczęcia niekonstytucyjnego profilowania rasowego kierowców”.
Plan gubernatora spotkał się z krytyką nie tylko ze strony zwolenników reform, ale także ze strony lidera większości Zgromadzenia Stanowego i mianowanego przez gubernatora szefa Biura Zarządzania Konopiami (OCM).
Proponowana zmiana jest częścią ustawy budżetowej Hochul dotyczącej transportu, rozwoju gospodarczego i ochrony środowiska. Dodaje ona „zapach marihuany, palonej marihuany lub innego narkotyku” do listy niewykluczających się okoliczności, które stanowią „uzasadniony powód”, że kierowca złamał prawo.
Taki powód pozwoliłby funkcjonariuszowi aresztować osobę, poddać ją testom na obecność narkotyków i potencjalnie przeszukać sam pojazd.
Sygnatariuszami nowego listu są New York Civil Liberties Union (NYCLU), Drug Policy Alliance (DPA), Catholic Charities Care Coordination Services, Legal Action Center, Legal Aid Society, VOCAL-NY i New York Doctors Coalition.
Sygnatariuszami są również Housing Works, pierwszy licencjobiorca detaliczny marihuany dla dorosłych, który został otwarty w Nowym Jorku, a także OnPoint NYC, który prowadzi zatwierdzone przez miasto miejsca bezpiecznej konsumpcji w Nowym Jorku.
List koalicji krytykuje również propozycje „znacznego rozszerzenia stanowego wykazu substancji kontrolowanych, w tym substancji związanych z fentanylem” oraz „zaostrzenia zarzutów karnych związanych z prowadzeniem pojazdów poprzez rozszerzenie definicji „narkotyku” na dowolną substancję lub kombinację substancji – syrop na kaszel, leki na alergię, leki na receptę, a nawet kofeinę lub napoje energetyczne”.
Taka polityka, jeśli zostanie wprowadzona w życie, „z pewnością zwiększy kryminalizację, zachęci do silniejszej i nieprzewidywalnej podaży narkotyków, zaostrzy śmierć z przedawkowania i cierpienie publiczne oraz nałoży bariery w opiece nieproporcjonalnie dla czarnych i brązowych społeczności, które ponoszą ciężar kryzysu związanego z przedawkowaniem”.
Zamiast tego, koalicja wzywa gubernatora i ustawodawców do wspierania działań mających na celu redukcję szkód, takich jak rozszerzenie usług kontroli narkotyków i zezwolenie na działanie centrów zapobiegania przedawkowaniom (OPC).
„Badania empiryczne i przykłady z innych stanów wykazały, że wdrożenie programów OPC jest nie tylko możliwe, ale także konieczne dla zdrowia publicznego” – czytamy w liście.
„OPC to centra odnowy biologicznej, które nie tylko zapobiegają zgonom spowodowanym przedawkowaniem, ale także łączą ludzi z kompleksowymi usługami, takimi jak opieka zdrowotna i mieszkalnictwo, sprzątają strzykawki i inne śmieci narkotykowe, aby zapewnić bezpieczeństwo w ich sąsiedztwie, a także zapewniają przestrzenie uzdrawiania i społeczności. OPC muszą być dostępne i promowane w całym stanie zamiast kryminalizacji i tak pilnie, jak każdy kluczowy program zdrowia publicznego”.
„Jako nowojorczycy, którzy nadal opłakują i grzebią naszych bliskich w zdumiewającym tempie, państwo ma możliwość poprawy niezliczonych istnień ludzkich poprzez wdrożenie rozwiązań w zakresie zdrowia publicznego” – podsumowuje list. „Wzywamy Pana do podjęcia powyższych kroków w celu rozwiązania kryzysu przedawkowania – stan nie może powtórzyć szkód z przeszłości”.
W międzyczasie w Nowym Jorku senatorowie zatwierdzili niedawno ustawę mającą na celu rozszerzenie ochrony mieszkaniowej dla zarejestrowanych pacjentów medycznej marihuany, mając na celu zapobieganie eksmisjom opartym wyłącznie na legalnym używaniu konopi indyjskich.
Ustawodawca z Pensylwanii składa projekt ustawy chroniącej pacjentów medycznej marihuany przed zarzutami jazdy pod wpływem alkoholu